Pero… ¿quiénes son los pobres?

Al hilo de los diferentes artículos que se han podido leer estas últimas semanas en Religión Digital sobre el viaje de Benedicto XVI a Brasil, la Parroquia de Entrevías, Jon Sobrino, la Teología de la Liberación y otros muchos temas, me llaman la atención las referencias constantes que se hacen a los pobres.

En el último medio siglo, la Teología de la Liberación introdujo en nuestro vocabulario la “opción preferencial por los pobres”, varios obispos participantes en el Concilio Vaticano II hablaron de la “Iglesia de los Pobres” y diversos teólogos han designado a los pobres como lugar teológico. Por otra parte, es indudable que el propio Evangelio habla a menudo de los pobres. Todos usan la misma palabra, pero me asalta una duda insistente: ¿están hablando todos de lo mismo?

Voy a señalar, desde el principio, la confusión principal que, según creo, se ha introducido en este tema: concebir la pobreza como algo puramente económico o social. Debido a las grandes desigualdades económicas que se hicieron patentes en el siglo XX y a ideologías como el capitalismo salvaje o el marxismo que reducían toda la realidad a categorías económicas, nos hemos ido centrando en el aspecto meramente económico de la pobreza. Sin embargo, en mi opinión, es necesario tener una concepción más amplia y más profunda de lo que es la pobreza.

La pobreza es una característica profunda del ser humano. No existe ningún hombre adulto que no haya tenido un contacto íntimo con el sufrimiento, la incapacidad o la insatisfacción. La pobreza, la necesidad en la que puede encontrarse el ser humano toma muchas formas, igualmente terribles. En este sentido, no es menos pobre el millonario divorciado y alcohólico que el mendigo de la puerta de la parroquia o el ejecutivo norteamericano que se droga y sólo vive para triunfar, sin conseguir nunca satisfacer su ambición, que el aparcero explotado de los Andes.

La primera consecuencia de comprender la pobreza en su sentido profundo y verdadero y no solamente en el económico es que desaparecen las pretensiones de monopolizar a los pobres. No se ocupa más de los pobres la misionera de la caridad, que recoge a los moribundos por las calles de Calcuta, que la carmelita que da su vida por la salvación de todos los hombres, sin salir nunca de su convento. Una parroquia del barrio de Salamanca puede y debe ser estar centrada en dar una respuesta a la pobreza profunda y sustancial del ser humano en la misma medida que una parroquia de los asentamientos chabolistas de las afueras de Caracas.

Una visión puramente económica de la pobreza lleva, además, inevitablemente al paternalismo. Se acude a ayudar a los pobres “desde arriba” (a pesar de toda la verborrea ideológica que grita lo contrario), ya que los que ayudan a los pobres lo hacen porque tienen dinero, porque ellos mismos no son pobres. Ni siquiera el que deja lo que tiene es verdaderamente un pobre, ya que ha disfrutado de una educación y de una historia que le separan de los que nada tienen. Sin embargo, el entender que la pobreza es común a todos los hombres, en sus diferentes aspectos, permite amar al pobre, a cualquier pobre, desde la conciencia de no estar por encima de nadie.

Otra consecuencia nefasta de la reducción de los pobres del Evangelio a los que lo son en sentido económico reside en el maniqueísmo que conlleva. El mundo se divide en dos campos enfrentados. Los pobres, los explotados, los que no tienen dinero, son los buenos y los que tienen dinero son necesariamente los malos, los explotadores, los imperialistas. También hay dos “iglesias”, la de los pobres (que, por definición, es la auténtica y la comprometida y no puede equivocarse) y la de los ricos (jerárquica y, a menudo, opresora). Es ésta una versión teológica de la lucha de clases marxista que ha sobrevivido, desgraciadamente, al comunismo político.

Es comprensible que uno reaccione así al ver las terribles explotaciones e injusticias de América Latina o de Asia. Es comprensible… pero no es cristiano. No es eso lo que hizo Cristo. Los ricos con los que se encuentra Jesucristo en el Evangelio no son ricos cualquiera, son precisamente ricos al estilo de los explotadores del tercer mundo: los publicanos recaudadores de impuestos que cobraban mucho más de lo debido a los débiles que no podían defenderse. Eran ricos canallas y miserables. Sin embargo, para Cristo, Zaqueo no es el enemigo, es un pobre más con la vida destruida por sus pecados, desdichado e incapaz de amar a nadie. Por eso, el Señor acude a él y lo transforma para que pueda cambiar de vida.

Por otra parte, la obsesión relativa a las desigualdades sociales y a la pobreza económica que se centra de forma exclusiva en estos problemas, tiene el defecto de la superficialidad: no va a lo esencial. No soluciona el problema profundo del hombre. Las tasas de suicidios son mucho mayores en los países ricos que en los del llamado tercer mundo. Al final, coincide con el capitalismo salvaje en que lo verdaderamente importante es el dinero. Sin embargo, los cristianos sabemos que “no sólo de pan vive el hombre, sino de toda Palabra que sale de la boca de Dios”.

En mi opinión, la expresión “opción por los pobres” puede utilizarse, pero debe significar que la Iglesia debe acercarse a todos los hombres en cuanto que están necesitados y no para recibir algo de ellos. Los cristianos, que se saben profundamente necesitados de Dios, pueden acercarse a sus hermanos como iguales, como los que comparten la pobreza humana porque la han experimentado en su propia carne.

De esta forma, la Iglesia podrá también dar una respuesta verdadera y en toda su amplitud a la pobreza económica y a las desigualdades sociales, luchando por crear un mundo más justo, pero sin olvidar que hay cosas mucho más importantes que el dinero.

Todos los hombres compartimos una inmensa pobreza que ningún otro ser humano puede saciar, somos menesterosos existenciales. Sólo Jesucristo posee el amor eterno que puede llenar el inmenso vacío que encontramos en nuestro interior, por eso los pobres pueden ser dichosos, porque “serán saciados”. En este sentido, el Papa recordó, en su mensaje para la Cuaresma, las palabras de la Madre Teresa de Calcuta: «la primera pobreza de los pueblos es no conocer a Cristo»”.