(Agencias/InfoCatólica) Entre los aspectos recogidos en la última edición del Anuario que prepara la Oficina Central de Estadística del Vaticano, con datos del año 2008, se encuentra un aumento del número de católicos en el mundo ligeramente superior al del resto de la población. Esta cifra supone un crecimiento de 121 millones de católicos en esos ocho años, “que evidencia un comportamiento de sustancial estabilidad de la difusión de los católicos bautizados”, añade la Oficina de Información de la Santa Sede. En Europa, en el periodo de 2000 a 2008, los católicos pasaron de 280 millones a 283 millones, un 1,17 por ciento más
En efecto, el número de católicos crece de manera diferenciada en los distintos continentes. Donde más aumenta es en África, llegando a un incremento del 33,02% entre 2000 y 2008. En el extremo opuesto, en Europa se manifiesta una situación de práctica estabilidad (1,17%), mientras que en Asia el número de católicos crece un 15,61%, en Oceanía el 11,39% y en América el 10,93%.
“Se va de la reducción relativa de los católicos europeos que, a pesar de aumentar en valor absoluto, ven descender su peso en el mundo, del 26,81% del 2000 al 24,31% en 2008, a la correlativa adquisición de importancia de los católicos africanos, que pasan en los dos años citados del 12,44% al 14,84%”, indica el comunicado. Respecto a la relación de los católicos con el número de habitantes, en Asia hay 3 católicos por cada 100 habitantes, mientras que en América, ascienden a 63.
Aumenta también el número de sacerdotes y seminaristas, salvo en Europa
Por otra parte, el número de sacerdotes ha aumentado en los últimos nueve años: de 405.178 en 2000 a 409.166 en 2008. Según su distribución, el 47,1% de los sacerdotes del mundo están en Europa; el 30% en América; el 13,2% en Asia, el 8,7% en África, y el 1,2% en Oceanía.
Los datos también hacen referencia al número de obispos, que ha pasado de 4.541 en el año 2000 a 5.002 en 2008, con un aumento relativo ligeramente superior al 10%. Se ha logrado, en este sentido una “mejor y más armónica distribución de los obispos en las realidades continentales”, así como “un significativo equilibrio cuantitativo entre sacerdotes y obispos con el paso del tiempo”, según la Santa Sede.
También aumenta el número de seminaristas: de 115.919 a 117.024. El aumento ha tenido lugar en África (3,6% ), Asia (4,4% ) y Oceanía (6,5% ); mientras que en Europa disminuyen los candidatos al sacerdocio (menos 4,3%).
Descenso del número de religiosos no sacerdotes y religiosas
En cuanto a los religiosos no sacerdotes, si en 2000 eran 55.057, en 2008 han bajado a 54.641. Comparando los datos por continentes, en Europa se percibe una neta disminución del 16,57 por ciento y en Oceanía del 22,06 por ciento. En América, el número se mantiene estable, mientras que en Asia crece un 32 por ciento y en África un 10,47 por ciento.
El número de religiosas siguen siendo casi el doble que el de los sacerdotes y unas 14 veces más que el los religiosos. Actualmente su número total también está disminuyendo y han pasado de ser unas 800.000 en 2000 a cerca de 740.000 en 2008, si bien también han aumentado en África, un 21 por ciento, y en Asia, un 16 por ciento.
