(InfoCatólica) Un monje que, pasados los cuarenta, dejó los libros y los archivos por la clausura de Poblet gobernará desde el 19 de diciembre una de las grandes diócesis de Europa. El Papa León XIV ha nombrado Arzobispo de Barcelona a Mons. Octavi Vilà Mayo, cisterciense y hasta ahora Obispo de Gerona, que sucede al Cardenal Juan José Omella, quien cumplió 80 años el pasado mes de abril.
La Nunciatura Apostólica en España y Andorra comunicó que a las 12 horas de este 11 de noviembre se hacía pública en Roma la aceptación de la renuncia del Cardenal Omella al gobierno pastoral de la archidiócesis y el nombramiento de su sucesor. El anuncio, esperado desde hacía semanas y precedido de numerosas especulaciones, llega mientras el Pontífice visita América Latina. Omella llevaba cinco años en prórroga desde que, al cumplir 75, presentó su renuncia como establece la norma para los obispos.
El 19 de diciembre tendrá lugar la toma de posesión en la Catedral de la Santa Cruz y Santa Eulalia, a la que seguirá la Misa de inicio del ministerio pastoral en la Basílica de la Sagrada Familia.
«Acojo esta nueva responsabilidad con espíritu de servicio»
Vilà, que ha calificado la llamada de «inesperada», resumió así su disposición ante el nuevo encargo: «Acojo esta nueva responsabilidad con espíritu de servicio, con humildad y con confianza en el Señor, dispuesto a continuar sirviendo a la Iglesia allí donde se me pide».
El arzobispo electo aclaró que el nombramiento no supone una «desvinculación inmediata de Girona», ya que seguirá al frente de la diócesis gerundense hasta el 19 de diciembre. A partir de esa fecha, la Santa Sede proveerá la sede de la forma que considere oportuna hasta el nombramiento de un nuevo obispo. Expresó un «sentimiento profundo de gratitud» hacia Gerona, donde dice haber conocido «una Iglesia viva, arraigada al territorio, con una larga historia de fe», y recordó que su llegada en 2024, tras la llamada del Papa Francisco a dejar la vida monástica, supuso «un cambio profundo».
De Barcelona afirmó que llegará «con respeto, con humildad y con el deseo de escuchar y de conocer». Su experiencia monástica, añadió, le ha enseñado que «lo más importante no es aquello que nosotros proyectamos, sino saber escuchar qué nos pide Dios en cada momento», y con ese espíritu quiere servir a los demás, «especialmente a los más vulnerables».
En una carta a su nueva diócesis, Vilà explica que ha sido llamado por el Papa «para compartir con vosotros un tramo del camino hacia el Reino de Dios» y avanza su declaración de intenciones: «Vengo a Barcelona dispuesto a trabajar con valentía por el futuro de nuestra Iglesia y a hacerlo junto con todos y cada uno de vosotros». Insiste en la necesidad de «vivir la fe en comunión», pide no «renunciar nunca a evangelizar» y hacerlo «con nuestra vida, con nuestra palabra y viviendo la fe con coherencia», y anima a los fieles a tener a Cristo como «centro, modelo y meta». Concluye encomendándose «a tantos santos como ha dado nuestra archidiócesis a lo largo de los siglos y, en especial, a los mártires que, tanto en tiempos antiguos como en el siglo XX, son fuente de inspiración para todos nosotros».
Del claustro de Poblet a la sede barcelonesa
Nacido en 1961, en Tarragona según una de las fuentes, Vilà es licenciado en Geografía e Historia (1984) y diplomado en Biblioteconomía y Documentación (1987) por la Universidad de Barcelona. Ingresó en el Monasterio de Poblet en 2005, con 45 años según una fuente y con 44 según otra, e hizo la profesión solemne el 15 de agosto de 2010. Fue ordenado sacerdote a los 53 años, hace apenas una década, y en 2015 fue elegido abad, cargo en el que fue reelegido hasta alcanzar la edad reglamentaria.
El Papa Francisco lo nombró Obispo de Gerona en febrero de 2024 y recibió la ordenación episcopal el 21 de abril de ese año en la catedral gerundense, en una ceremonia presidida por el arzobispo metropolitano de Tarragona, Joan Planellas. En la Conferencia Episcopal Española es miembro de la Comisión Episcopal para la Vida Consagrada. Su lema episcopal, «Sé al frente para servir», procede de una expresión de San Bernardo de Claraval.
Un perfil cercano al catalanismo eclesial
Diversos expertos señalan a Vilà como el candidato preferido del Gobierno de la Generalitat, presidido por Salvador Illa, y lo sitúan en la corriente catalanista de la Iglesia en Cataluña. Hace unos meses fue uno de los obispos que se mostró partidario de que la bendición de la torre de Jesús de la Sagrada Familia, durante la visita del Papa, se hiciera en catalán, cuando el misal oficial de las celebraciones la recogía en castellano.
El blog Germinans Germinabit, que daba el nombramiento por hecho desde hacía días, subraya en su valoración la escasa experiencia episcopal del nuevo arzobispo y advierte de que gobernar una comunidad de monjes no es lo mismo que regir una diócesis tan compleja como Barcelona. Lo describe como un prelado bien visto por el nacionalismo, que en Cataluña considera estrechamente unido al progresismo, y como un perfil moderado y conciliador, semejante al del propio León XIV, ambos religiosos y llamados, a su juicio, a evitar confrontaciones entre sectores eclesiales opuestos. Destaca también que en Gerona se habla bien de su carácter y augura retos exigentes en una archidiócesis donde, sostiene, buena parte del clero vive una situación de cansancio y desinterés.
Omella: «No quiero proyectar una sombra»
Con este nombramiento concluye la trayectoria pastoral del Cardenal Omella, nacido en 1946 en la localidad aragonesa de Creta. Formado en el Seminario de Zaragoza y en los centros de los Padres Blancos en Lovaina y Jerusalén, fue ordenado sacerdote en 1970 y pasó un año como misionero en Zaire. Fue Obispo Auxiliar de Zaragoza desde 1996, Obispo de Barbastro-Monzón desde 1999, Administrador Apostólico de Huesca y de Jaca entre 2001 y 2003, y Obispo de Calahorra y La Calzada-Logroño desde 2004 hasta su llegada a Barcelona a finales de 2015.
Su presencia en Roma creció durante el pontificado de Francisco. Fue miembro de la entonces Congregación para los Obispos desde 2014 y hasta junio de 2026, del Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica, del Consejo Ordinario del Sínodo de los Obispos desde 2018 y del Consejo de Cardenales desde 2023. Creado cardenal por Francisco, presidió la Conferencia Episcopal Española entre 2020 y 2024, años marcados por la investigación parlamentaria sobre los abusos en la Iglesia, y fue consiliario nacional de Manos Unidas entre 1999 y 2005.
«Siento que me voy enamorado de esta tierra y de sus gentes», afirmó tras conocerse el nombramiento, en una comparecencia en la que anunció que se retirará a la Casa Sacerdotal de Zaragoza: «No me quedo en Barcelona porque no quiero proyectar una sombra». Evitó hacer balance de unos años marcados por fuertes tensiones políticas y religiosas, aunque dijo haber intentado «hacer que las contrapartes se encuentren, es decir, tender puentes, hacer diálogo». De su sucesor destacó que es «un hombre sencillo, con una sólida formación intelectual. (...) Un hombre de oración, un hombre que ama esta tierra y a su gente, y que quiere evangelizar».
Preguntado por su posible padrinazgo, respondió que «no lo confirmo ni lo desmiento», y añadió una confidencia sobre el último cónclave: «¿Quién era el que tenía en mente como Papa cuando entré en el cónclave? Tampoco puedo decir eso. Pero tenía una segunda opción y era la misma persona que luego fue elegida».
Gerona, de nuevo a la espera
Resuelta Barcelona, queda pendiente la provisión de Gerona, que tras la muerte de Mons. Francesc Pardo estuvo cerca de dos años vacante, con un administrador apostólico, hasta la llegada de Vilà. Siguen también sin titular las diócesis de Mallorca y Terrassa, dentro de una larga lista de nombramientos pendientes en la Iglesia en España.
