(InfoCatólica) A pesar de la presión a la que se ve sometida la «educación católica» en Irlanda, la solución es serlo «sin complejos», a diferencia de lo que ocurre en otros lugares como España donde la mundanización para no perder el concierto y las finanzas asociadas es el pan nuestro de cada día.
El Obispo Denis Nulty, de la diócesis de Kildare y Leighlin (Irlanda), ha reclamado que los centros educativos que permanezcan bajo patronazgo católico sean «católicos sin complejos», en un momento en que el proceso gubernamental de transferencia de titularidad escolar avanza con lentitud y los datos oficiales muestran un respaldo mayoritario de las familias a la escuela católica.
En una homilía pronunciada el pasado domingo 28 de junio en Loughcrew, condado de Meath, con motivo de la conmemoración del nacimiento de San Oliver Plunkett, el prelado vinculó el legado del santo irlandés con la vigencia de la educación católica. «La educación católica fue una prioridad crítica para él», afirmó sobre San Oliver, a quien describió como «un patrón idóneo para cualquier centro educativo: arzobispo, educador y mártir». De las 162 escuelas de primaria bajo su patronazgo en Kildare y Leighlin, solo una lleva el nombre del santo, situada en Killina, parroquia de Carbury.
La educación católica, «crítica» también hoy
El Obispo Nulty subrayó que la educación católica sigue siendo esencial. «En un momento en que se está considerando la transferencia de titularidad, los centros que permanezcan deben ser católicos sin complejos», declaró.
Las palabras del obispo se enmarcan en el debate abierto en Irlanda por el llamado divestment, el programa gubernamental iniciado en 2011 con el que las autoridades promueven que las diócesis cedan el patronazgo de escuelas públicas a entidades multiconfesionales o laicas. La Iglesia católica gestiona cerca del 90% de las escuelas de primaria del país, una proporción que reflejaba la composición de la población hasta los años noventa pero que, según el Gobierno, ha quedado desfasada por la rápida secularización de la sociedad irlandesa.
Sin embargo, el proceso ha avanzado con extrema lentitud: desde 2011, solo 32 escuelas han completado la transferencia de patronazgo, de un total de más de 2.700 centros de primaria bajo titularidad católica. El anterior Gobierno se fijó un objetivo de 400 escuelas multiconfesionales para 2030.
Los datos de la encuesta respaldan a Nulty
Los resultados de la encuesta nacional publicada en abril de 2026 por el Departamento de Educación irlandés refuerzan la lectura del obispo. Según los datos oficiales, en torno al 60% de los padres con hijos en colegios confesionales desea mantener el patronazgo católico actual. Si se mide sobre el total de hogares con derecho a responder, solo un 16% expresó preferencia por la transferencia de titularidad. Un 40% de los padres de centros confesionales indicó que preferiría un modelo multiconfesional, cifra que los partidarios del cambio subrayan pero que no se traduce en una mayoría.
En declaraciones al semanario The Irish Catholic, el Obispo Nulty confirmó esa tendencia desde su experiencia diocesana. «La gente elige venir a nuestras escuelas. Quieren venir, y quieren hacerlo en gran número. A veces acuden a centros de otro patronazgo porque no encuentran plaza en la escuela católica local», explicó.
Sin demanda de grandes cambios
Preguntado por el futuro del patronazgo católico tras el proceso de consulta, el obispo reconoció que algunas comunidades podrían replantearse su situación una vez se conozcan los resultados a escala local. «Algunas personas pueden considerar si quieren mantener nuestro patronazgo cuando los resultados salgan a la luz y se analicen y evalúen», admitió. No obstante, se mostró confiado: «No veo una gran demanda de cambio. Creo que la gente está bastante satisfecha».
La posición del Obispo Nulty no es aislada. La Conferencia Episcopal Irlandesa, a través de la Catholic Education Partnership (CEP), ha expresado su disposición a cooperar con el proceso de transferencia, pero insiste en que la decisión corresponde a los padres de cada comunidad escolar, no a la jerarquía. El director ejecutivo de la CEP, Alan Hynes-Cendrzak, señaló tras la publicación de la encuesta que los resultados «indican un nivel alto y sostenido de confianza en las escuelas católicas», aunque advirtió de que podrían surgir demandas de cambio concentradas en determinadas zonas del país.
Identidad vivida, no nominal
El Obispo Nulty insistió, sin embargo, en que la identidad católica de los centros debe ser auténtica y practicada. «Lo importante es asegurarse de que nuestras escuelas son católicas y viven la fe, y no son meras etiquetas», afirmó. Sobre los medios para mantener el ethos católico, indicó que la oración debe formar parte de la vida diaria escolar y que los profesores y el personal «deben sentirse acompañados en su fe».
