(InfoCatólica) La tercera Peregrinación Eucarística Nacional de Estados Unidos concluyó este domingo en Filadelfia con una Misa solemne en la Catedral Basílica de San Pedro y San Pablo, precedida por un videomensaje del Papa León XIV en el que exhortó a la Iglesia de su país natal a redescubrir su patrimonio eucarístico como «fuente de renovación y unidad» y confirmó la próxima beatificación del venerable Fulton Sheen.
La peregrinación, organizada por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) con motivo del 250.º aniversario de la Declaración de Independencia, forma parte del Avivamiento Eucarístico Nacional (National Eucharistic Revival), un proceso trienal lanzado por la USCCB en 2022 para renovar la devoción eucarística en la Iglesia estadounidense. Aquella iniciativa tuvo su primer gran hito con la peregrinación de 2024 y el posterior Congreso Eucarístico Nacional celebrado en Indianápolis, del que la edición de 2026 es continuación directa.
One Nation Under God
Bajo el lema One Nation Under God, la peregrinación recorrió la llamada Ruta Cabrini a lo largo de la costa este, desde San Agustín (Florida) hasta Filadelfia, atravesando 18 diócesis en la mayoría de las trece colonias originales. El lema coincide con el 75.º aniversario de la campaña liderada por los Caballeros de Colón para incorporar la expresión one nation under God al Pledge of Allegiance, el juramento de lealtad a la bandera estadounidense. La peregrinación se celebró también en solidaridad con la convocatoria de los obispos estadounidenses a consagrar Estados Unidos al Sagrado Corazón de Jesús.
El presidente del Congreso Eucarístico Nacional e impulsor de la iniciativa, el Obispo Andrew H. Cozzens de Crookston (Minnesota), ha señalado que el objetivo es que «los católicos se unan en este aniversario significativo para dar gracias por el país y rezar por su futuro», inspirados por «un celo misionero para traer el avivamiento a través de la luz y el amor de Jesucristo».
Una herencia eucarística anterior a la independencia
En su videomensaje, León XIV quiso subrayar que la historia cristiana de Estados Unidos es más antigua que la propia nación. Recordó que la peregrinación se inició en San Agustín, donde el 8 de septiembre de 1565, Solemnidad de la Natividad de la Santísima Virgen María, exploradores y colonos españoles celebraron una Misa de acción de gracias tras su llegada y compartieron después un banquete con la tribu local de los Seloy. El lugar de partida, el Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Leche en la Misión Nombre de Dios, está vinculado a aquella primera celebración eucarística en lo que hoy es territorio continental estadounidense.
«Este acontecimiento histórico, junto con muchos otros, atestigua el sólido, aunque en gran medida desconocido, patrimonio eucarístico de los Estados Unidos de América», afirmó el Papa. «Este patrimonio, lejos de ser olvidado, debe seguir siendo fuente de renovación y de unidad».
El Pontífice señaló que esa herencia ha seguido dando fruto «conduciendo a nuevas generaciones de católicos estadounidenses a Jesucristo» e inspirando a hombres y mujeres a dar testimonio del Evangelio «de forma radical».
Santos forjados ante el sagrario
Entre los testigos de esa tradición, León XIV citó a los mártires de Nueva York y Georgia, a Santa Kateri Tekakwitha, Santa Isabel Ana Seton, Santa Katharine Drexel y San Juan Neumann. Mención especial mereció el venerable Fulton Sheen, de quien el Papa confirmó que «será beatificado próximamente».
El itinerario llevó el nombre de Santa Francisca Javier Cabrini, fundadora de las Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús, congregación dedicada a atender las necesidades espirituales y materiales de los inmigrantes más pobres, y primera ciudadana estadounidense canonizada. Días antes de la conclusión del recorrido, León XIV había venerado en Pavía una reliquia del corazón de la santa, mientras los peregrinos visitaban el Santuario Nacional Madre Cabrini de Nueva York, donde reposan sus restos.
«La intensa actividad apostólica de estos santos y santas, y de otros como ellos, no habría sido posible sin la fortaleza que obtenían cada día en los momentos de oración silenciosa ante el sagrario», afirmó el Pontífice. Citando la encíclica Ecclesia de Eucharistia de San Juan Pablo II, recordó que «la Eucaristía, presencia salvadora de Jesús en la comunidad de los fieles y su alimento espiritual, es la posesión más preciosa que la Iglesia puede tener en su caminar por la historia».
Miles de fieles acompañaron al Santísimo
Desde el fin de semana del Memorial Day (24 de mayo), nueve peregrinos permanentes acompañaron al Santísimo Sacramento durante las seis semanas de recorrido, con un ritmo diario que incluía Misa, procesiones a pie, adoración eucarística, testimonios y proyectos de servicio. La ruta partió de San Agustín, subió por Georgia, Carolina del Sur y del Norte, Virginia, Washington D.C., Maryland, Delaware, Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts, Nuevo Hampshire y Maine, antes de regresar hacia Filadelfia.
Entre los momentos más destacados figuraron la procesión por el Freedom Trail de Boston, que reunió a cerca de 3.000 personas; el paso del Santísimo ante el Monumento a Washington; y el cruce del río Delaware siguiendo el itinerario que realizó George Washington en 1776. En las celebraciones finales en Filadelfia, los peregrinos visitaron los santuarios de Santa Katharine Drexel y San Juan Neumann.
Los peregrinos relataron también numerosos encuentros con personas alejadas de la fe o no católicas, algunas de las cuales manifestaron su deseo de regresar a la Iglesia tras encontrarse con las procesiones eucarísticas.
Evangelizar sirviendo a la sociedad
Al cerrar su mensaje, León XIV vinculó la experiencia eucarística con la misión social de la Iglesia en Estados Unidos: «Es precisamente al reconocer y acoger este don como la Iglesia en los Estados Unidos encontrará la fuerza para continuar su servicio caritativo a la sociedad en general, especialmente en las áreas de educación, sanidad y servicios sociales básicos, sin dejar de lado su misión de evangelización».
El Papa animó a los participantes a regresar a sus hogares confiando en la providencia de Dios y a cultivar «una vida eucarística fuerte» en sus familias, parroquias y comunidades, y encomendó a todos los peregrinos a la intercesión de la Inmaculada Virgen María.
Un proyecto de largo alcance: de 2022 a 2029
Los organizadores han confirmado que la Peregrinación Eucarística Nacional continuará en 2027 con el objetivo de recorrer los cincuenta estados del país como preparación para el próximo Congreso Eucarístico Nacional, previsto para 2029. La peregrinación de 2026 se inscribe así en una estrategia sostenida de la Iglesia estadounidense que arrancó con el Avivamiento Eucarístico Nacional de 2022, se articuló en torno a la peregrinación y el Congreso de Indianápolis de 2024, y se proyecta hasta al menos el final de la década.
