(InfoCatólica) El pasado 27 de marzo se celebró el décimo aniversario de la muerte de la Madre Angélica, fundadora del canal católico de televisión EWTN. La Madre Angélica, nacida en Alabama y procedente de una familia pobre de inmigrantes italianos, fue el ejemplo vivo de que con la gracia de Dios todo es posible.
Cuando entró en las clarisas en 1945, parecía destinada a una vida oculta, pero en ella anidaba un fuego evangelizador que no se dejaba apagar. En 1962 fundó el monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles en Alabama. Tiempo después se le ocurrió aprovechar la televisión para hacer apostolado.
Con el apoyo de su obispo, comenzó a grabar programas en una estación secular (CBS), diciendo la verdad sin compromisos ni suavizamientos, hasta que la publicación por la emisora de un programa blasfemo la llevó a quejarse al director y, después a marcharse de allí con viento fresco. El director, asombrado, le dijo que si desaprovechaba la oportunidad que le habían ofrecido nunca podría volver a trabajar en una emisora de televisión. «¡Construiré mi propia emisora!», respondió ella.
En 1981 fundó la Eternal Word Television Network (EWTN) y empezó a emitir programas religiosos desde el garaje de la casa de las religiosas. A lo largo de dos décadas, crearía una red de medios de comunicación que abarcaba canales de radio, televisión e Internet y prensa escrita, tanto en inglés como en español y otros idiomas. Una obra monumental que ha dado una ingente cantidad de frutos desde entonces.
Por si eso fuera poco, también fundó una congregación religiosa, los Misioneros Franciscanos de la Palabra Eterna. Los misioneros se dedican a las obras de misericordia espirituales, especialmente el apostolado y la difusión de la fe católica mediante la televisión, la radio e Internet. También son conocidos por los retiros que organizan.
No fue fácil. La Madre Angélica tuvo que compaginar la intensa vida de oración y contemplación de una clarisa con los duros trabajos de crear y gestionar distintos medios de comunicación. Aparte de las dificultades externas provocadas por el secularismo y la desconfianza hacia el catolicismo propios de la sociedad norteamericana, experimentó también grandes obstáculos desde el interior de la Iglesia. La Congregación para los Religiosos le prohibió viajar para atender los asuntos de EWTN y dar conferencias y el nuncio apostólico le sugirió que abandonara la vida religiosa, hasta que finalmente el Vaticano le concedió el permiso para salir del monasterio cuando lo requiriese su obra apostólica.
Su defensa de un catolicismo ortodoxo y tradicional no fue del agrado de algunos obispos. A pesar de que la Madre Angélica seguía el ejemplo de Juan Pablo II, varios miembros de la jerarquía tuvieron encontronazos con ella. El más conocido fue una controversia con el cardenal Mahony, arzobispo de Los Ángeles, con motivo de una carta pastoral del purpurado sobre la Eucaristía. La Madre Angélica señaló públicamente que la carta contradecía las indicaciones de la Iglesia sobre la celebración de la Misa y afirmó que, en ese sentido, debía ser desobedecida, lo que le ocasionó multitud de problemas.
También tuvo dificultades con Mons. Foley, obispo de Birmingham (Alabama), que quiso prohibir la Misa ad orientem en su diócesis. A pesar de que la Congregación para el Culto señaló que ningún obispo particular tenía poder para imponer esa prohibición, el prelado se empeñó en acabar con la retransmisión de las Misas de EWTN, que se celebraban con esa modalidad, plenamente conforme con la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II.
El P. Joseph Mary Wolfe, misionero de la congregación creada por ella y capellán de EWTN, ha señalado que «durante toda su vida, la Madre Angélica sufrió, a menudo intensamente, de diversas formas: el abandono por su padre y la inseguridad y pobreza que eso causó para ella y su madre; la marginación por el divorcio de sus padres; una enfermedad crónica que comenzó en su adolescencia y le causaría dolores permanentes durante su vida religiosa, así como las preocupaciones de crear y mantener una empresa de televisión que no dejaría de crecer durante toda su vida».
La Madre Angélica presentó sus propios programas en EWTN con un estilo inimitable, caracterizado por el buen humor y la contundencia doctrinal, hasta que sufrió un derrame cerebral en 2001. Después de haber hablado tanto de Dios a tanta gente, sus últimos años fueron principalmente de callado sufrimiento en su monasterio de Hanceville.
Con ocasión del décimo aniversario de su muerte, el P. Wolfe recordó que, poco antes de que muriera, el día de Viernes Santo, acudió a la celda de la Madre Angélica, de la que hacía mucho tiempo que la monja no podía salir por su enfermedad. Vio que la Madre estaba sufriendo mucho y, tomando el crucifijo de la pared, le acercó a los labios la herida del costado de Cristo, para que la besara. Era una costumbre que la religiosa tenía desde hacía años y que simbolizaba su comprensión del sufrimiento como algo fructífero siempre que se viviese con un intenso amor a Cristo crucificado. Dos días después, el Domingo de Pascua de 2016, falleció a los 92 años de edad.
