(La Vanguardia/InfoCatólica) Asís (Italia) vive días de especial intensidad espiritual con un acontecimiento que, por su carácter extraordinario, no había tenido precedentes en la ciudad: la primera exposición pública de los restos mortales de San Francisco de Asís, al cumplirse 800 años de su muerte. La magnitud de la convocatoria quedó reflejada ya desde el inicio: más de 200 periodistas se acreditaron para cubrir un evento que, según los responsables, difícilmente se había visto siquiera en visitas papales u otras grandes celebraciones en la ciudad.
Los organizadores subrayaron el carácter singular de lo que está ocurriendo en torno al santo de Asís. «Tal vez nunca antes había sucedido», afirmaron, al aludir al despliegue y a la expectativa generada por la ostensión. En el marco de las celebraciones por el octavo centenario, se prevé que Asís acoja alrededor de 400.000 peregrinos, que podrán rezar ante los restos del Poverello en la Basílica de San Francisco hasta el 22 de marzo de 2026.
Hasta ahora, los fieles podían detenerse en oración ante la tumba del fundador de los franciscanos, venerada desde hace siglos. Sin embargo, en esta ocasión la veneración se hará de un modo inédito: será posible contemplar los restos óseos de San Francisco de Asís, algo que, según se explicó, sucede por primera vez.
La jornada incluyó una conferencia de prensa de presentación del evento de la ostensión. En ella participaron el hermano Giulio Cesareo, director de la Oficina de Comunicación del Sacro Convento de Asís, y el hermano Marco Moroni, custodio del Sacro Convento. El hermano Giulio, visiblemente emocionado, señaló que esperan un número enorme de visitantes y expresó su deseo de que todo transcurra correctamente, en particular en lo relacionado con la logística y la seguridad, dadas las dimensiones del flujo de peregrinos.
El dispositivo previsto para atender a los fieles incluye también un importante servicio de voluntariado. Se informó de que habrá muchos voluntarios durante los días de veneración, con un total de 416 destinados a colaborar a lo largo de todo el mes.
La respuesta de los peregrinos ya se percibe en las cifras de inscripción: alrededor de 370.000 personas se han registrado hasta el momento para venerar los restos de San Francisco. Aunque la mayoría procede de Italia (un 80%), también se han inscrito peregrinos de Estados Unidos, Croacia, Eslovaquia, Brasil, Francia, Indonesia, Japón, Reino Unido, Kenia, Jamaica y Singapur, lo que pone de manifiesto la dimensión internacional de la devoción al santo.
En cuanto a las acciones realizadas dentro de la Basílica, se precisó que por la mañana, desde las 9:00 a. m. (hora local) y con la presencia de varios frailes, se llevó a cabo la exhumación de los restos mortales de San Francisco desde su sarcófago. Posteriormente, fueron colocados sobre una mesa preparada especialmente en la cripta de la Basílica, en un procedimiento realizado con solemnidad.
Más tarde, a las 16:00, se realizó la traslación a la Basílica en un acto presidido por el Cardenal Ángel Fernández Artime, Legado Pontificio para las basílicas papales de Asís. Con este paso, quedó dispuesto el marco para la apertura al público de la veneración.
Según se anunció, el acceso público se abrirá al día siguiente para todos los inscritos a través del sitio web San Francesco Vive. Se indicó además que todo es gratuito y que, de acuerdo con el custodio del Sacro Convento, quedan pocos lugares disponibles.
En el contexto de este acontecimiento, los organizadores expresaron su agradecimiento al Papa Francisco por el apoyo brindado a estas iniciativas en diciembre de 2023, y al Papa León XIV por haber autorizado la ostensión, permitiendo así que los fieles puedan venerar de esta manera los restos del santo.
A la presentación asistió también el nuevo Obispo de Asís, Mons. Felice Accrocca, quien subrayó que San Francisco, pese a su apariencia humilde, continúa hablando con fuerza a través de su vida y de su capacidad de amar, un testimonio que sigue interpelando a la Iglesia y al mundo.
La clausura solemne de la ostensión está prevista para el 22 de marzo en la Basílica superior y será presidida por el Cardenal Matteo Zuppi. Mientras tanto, se ha programado un conjunto de iniciativas a lo largo del mes, con actos litúrgicos y culturales, entre los que se mencionan una vigilia con parlamentarios, encuentros juveniles y un congreso sobre la vida cristiana.
Además, se informó de otro momento señalado dentro del calendario de celebraciones: el 6 de agosto se espera un invitado especial, el Papa León XIV, quien participará en un evento con jóvenes franciscanos en Santa María de los Ángeles, titulado «Go».
