(InfoCatólica) La Fiscalía de Armenia ha abierto un proceso penal contra Karekin II, Católico de todos los armenios, y le ha prohibido salir del país como medida preventiva, apenas dos días antes de la Asamblea Episcopal prevista en Sankt Pölten (Austria) del 16 al 19 de febrero. La decisión afecta también a seis obispos miembros del Consejo Espiritual Supremo, en una nueva escalada de tensiones entre el Gobierno del primer ministro Nikol Pashinyan y la Iglesia apostólica armenia.
Acusaciones penales contra el máximo jerarca
La acusación contra el patriarca es por presunta obstrucción a la ejecución de un acto judicial, según informó el abogado Ara Zohrabyan. «La Fiscalía ha iniciado un proceso penal contra el católico de todos los armenios y el investigador ha intentado interrogar a Su Santidad», precisó el letrado, quien añadió que la prohibición de salida del país busca garantizar la presencia del patriarca durante la investigación.
La Santa Sede de Echmiadzin calificó de infundadas e ilegales las acciones contra el patriarca, subrayando que «tienen un carácter claramente político». En un comunicado, la Iglesia denunció que «con esta postura claramente inconstitucional e ilegal de injerencia en la vida interna de la Iglesia, el Gobierno obstaculiza la actividad pontificia de Su Santidad el patriarca. Todo esto también constituye una falta de respeto hacia millones de creyentes y hacia la estructura centenaria que ha sido y sigue siendo el pilar inquebrantable del Estado armenio».
El origen del conflicto: la guerra de Nagorno Karabaj y la reforma eclesial
Los enfrentamientos entre el Gobierno y la jerarquía eclesiástica se remontan a la guerra de Nagorno Karabaj, cuando Karekin II pidió la dimisión de Pashinyan por aceptar la derrota. A principios de enero de 2026, el primer ministro lanzó junto con diez obispos una campaña para destituir al patriarca y «reformar» la Iglesia, lo que llevó a ambos bandos a intercambiar acusaciones de «cisma».
En los últimos días, Pashinyan ha reiterado sus acusaciones sin pruebas contra el liderazgo eclesiástico. «Involucrarse en un plan conspirativo ya está socavando seriamente la seguridad del Estado de Armenia, y la República de Armenia no va a mirar como un observador», sostuvo. En otra declaración pública, afirmó: «Esta historia trata sobre la expulsión del Catholicosado de Armenia, y no lo permitiré. Si se requieren medidas adicionales, se tomarán medidas adicionales. El objetivo de esta gente es expulsar al Catholicosado de Armenia junto con los tesoros de Echmiadzin». Hasta el momento, no se han presentado pruebas públicas que respalden estas acusaciones. El jefe de Gobierno también anticipó una escalada: «Habrá una reacción violenta, y será una reacción muy dura».
El caso del obispo Gevorg Saroyan como detonante
El proceso penal guarda relación directa con el caso del arzobispo Gevorg Saroyan, primado de la diócesis de Masyatsotn (Masis), uno de los obispos que se alinearon con Pashinyan en la campaña contra Karekin II. El patriarca lo había destituido de su diócesis el 10 de enero, alegando «abuso de su ministerio, incumplimiento de los deberes como primado y casos de coacción y presión contra el clero de la diócesis».
Saroyan reaccionó presentando una demanda civil contra esta decisión. El Tribunal de Primera Instancia de Armavir la aceptó el 15 de enero y, como medidas cautelares, prohibió «la implementación de ninguna acción que pudiera impedir» al obispo el ejercicio de su ministerio. Ignorando este mandato judicial, Karekin decidió ir más allá de la destitución y secularizarlo el 27 de enero, con el apoyo del Consejo Espiritual Supremo.
En el decreto de secularización, se alega que Saroyan «desafió» la decisión de destituirlo y «creó una oportunidad para que estructuras del Gobierno interfirieran en la vida de la Iglesia por medio de su demanda». Esta decisión motivó la investigación penal. El 31 de enero, el Comité de Investigación de la República de Armenia llamó a comparecer a los seis obispos miembros del Consejo Espiritual Supremo, considerándolos como acusados en un proceso penal, por lo que no se les permitió salir del país. Posteriormente, la investigación se amplió al propio patriarca.
La Asamblea Episcopal sin el patriarca ni los obispos armenios
Según fuentes de la Iglesia apostólica armenia, la reunión de la Asamblea Episcopal seguirá teniendo lugar en Sankt Pölten hasta el jueves a pesar de que en ella no vaya a participar el patriarca ni ninguno de los obispos del país. De 15 pastores con sede en Armenia, a seis se les ha vetado la salida y los otros nueve forman parte del grupo opositor a Karekin que se negaron a participar. La decisión de mantener la reunión en Austria respondió precisamente al temor de presiones de las autoridades.
Solo podrían acudir a Sankt Pölten los obispos de sedes de la diáspora armenia en distintas partes del mundo, unos 25, aunque hasta el lunes no había confirmación de cuántos acudirían finalmente. Al no participar el patriarca, la Asamblea Episcopal no podrá tomar ninguna decisión, lo que llevó a algunos de ellos a suspender su viaje.
«Naturalmente, en ausencia del católico de todos los armenios el estatus cambiará ligeramente», explicó Nathan Hovhannisyan, director del Departamento de Relaciones Externas y Protocolo de la Sede Madre, a Armenia Today. «Será un encuentro de obispos, en el que se juntarán y debatirán cuestiones que preocupan a nuestra Iglesia y, en particular, la situación actual». Aclaró que para un encuentro en el que no se decidirá nada no hace falta cuórum.
Críticas a la intromisión del Estado y apoyo internacional
El padre Vrtanes Baghalyan, pastor espiritual de la iglesia de San Hovhannes en Byurakan, calificó las declaraciones del primer ministro como desinformación. «Pashinyan está difundiendo desinformación, desacreditando a la gente de la forma más vil», afirmó en declaraciones al medio Azatutyun. El clérigo sostuvo que la decisión de convocar la Asamblea Episcopal fuera de Echmiadzin respondió precisamente a la presión ejercida por el Gobierno. «Convocar una reunión fuera de Echmiadzin es algo normal. Hemos convocado reuniones en Artishat, Dvin, Manaskert y otros lugares; incluso en 2016 la Asamblea Episcopal se reunió en Stepanakert. El lugar de la reunión no es relevante; la Asamblea Episcopal puede reunirse en cualquier lugar. En este caso, el motivo para convocarla en Austria es la obstrucción de la reunión por parte de Pashinyan», señaló.
Baghalyan agregó que la labor de varias diócesis se ha visto paralizada y que altos representantes eclesiásticos han sido procesados o detenidos. «Hoy, lamentablemente, nos encontramos con la misma situación en las diócesis de Aragatsotn, Gugarats, Tavush y Shirak, donde los líderes tienen la obligación de no ausentarse», indicó.
«Este censurable proceso representa una crasa violación de los derechos humanos fundamentales consagrados en las leyes de la República de Armenia y en los tratados internacionales», condenó en su momento la Sede Madre de Echmiadzin. «Está dirigido a minar las actividades normales de la Iglesia apostólica armenia, en particular la labor de la próxima Asamblea Episcopal».
Hovhannisyan denunció «un programa contra la Iglesia. Están intentando demostrar por todas las vías que la Iglesia debería convertirse en apéndice del Estado» y cumplir «la voluntad de las autoridades gobernantes». Estas tienen «una meta: reemplazar al católico, algo que está fuera de su competencia». «La Iglesia está firme. No retrocederemos y preservaremos lo que la Iglesia ha creado», afirmó antes del encuentro.
En paralelo, un grupo de figuras destacadas de la diáspora armenia manifestó su rechazo a lo que consideran una campaña contra el liderazgo de la Iglesia. Entre los firmantes figuran el empresario armenio-estadounidense Noubar Afeyan, el armenio-suizo Vahe Gabrash, Lord Ara Darzi, jefe del Departamento de Cirugía del Imperial College de Londres, y el empresario y filántropo Vache Manukyan. En un comunicado conjunto, señalaron que los constantes ataques contra el liderazgo eclesiástico y las exigencias de destitución forzosa constituyen una amenaza para la unidad del pueblo armenio.
