(Patriarcado Latino/InfoCatólica) En los días previos a la Navidad, y fiel a una larga tradición pastoral, Su Beatitud el cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, entró en Gaza el 19 de diciembre de 2025 para una visita pastoral de tres días. Acompañado por monseñor William Shomali, Vicario General, y una pequeña delegación de sacerdotes, la visita tuvo como objetivo celebrar la Navidad con los fieles cristianos de la Parroquia de la Sagrada Familia y, a la luz de los recientes acontecimientos, acompañar a la comunidad, escuchar sus preocupaciones y discernir sus necesidades más urgentes.
Una bienvenida cálida en medio de la devastación
Tal como relata el Patriarcado Latino, su llegada a la parroquia, la comunidad dio la bienvenida a Su Beatitud y a monseñor Shomali con calidez y emoción, considerando la visita como una señal tangible de la presencia y solidaridad continuas de la Iglesia en medio de las dificultades actuales. Los niños y feligreses ofrecieron una pequeña bienvenida festiva, llenando el recinto parroquial con canciones y actividades que ofrecieron un atisbo de esperanza, en presencia del padre Gabriel Romanelli, IVE, párroco, los dos vicarios, padre Yousef y padre Carlos, y las religiosas que sirven a la comunidad.
El complejo de edificios de la parroquia se encuentra en medio de un mar interminable de escombros. Desde el estallido de la guerra se ha convertido en un refugio seguro para mil quinientas personas, aunque hoy permanecen en el lugar más de cuatrocientas. Son principalmente católicos que no quieren huir de su tierra natal, entre ellos muchas personas mayores y enfermas, pero también familias con niños pequeños y jóvenes muy activos en la parroquia.
Un mensaje de esperanza y reconstrucción
En su primera alocución, el cardenal Pizzaballa expresó un sentimiento diferente que acompañaba esta visita en comparación con las anteriores durante la guerra. «Me alegra estar una vez más entre todos vosotros», dijo. «Por primera vez, siento un poco de alivio. Sé que la situación es difícil, pero en los niños, la escuela y las actividades, veo una pequeña luz de esperanza». Transmitió la solidaridad de los cristianos de todo el mundo, añadiendo: «No pueden imaginar cuántas iglesias, grupos, asociaciones y personas de todo el mundo están unidos a vosotros en este momento».
El cardenal elogió a los feligreses de la Sagrada Familia por mantenerse «firmes en la fe durante este terrible período», describiéndolos como un poderoso testimonio de resiliencia y esperanza. Mirando hacia el futuro, destacó la llamada a la reconstrucción tanto material como espiritualmente. «Reconstruiremos: nuestras escuelas, nuestras casas y nuestra vida», dijo, haciendo hincapié en que, si bien las estructuras pueden reconstruirse, sanar los corazones es igualmente esencial: «Solo el amor puede construir».
Visitas pastorales y encuentros ecuménicos
Más tarde, ese mismo día, la delegación visitó la Iglesia Ortodoxa Griega de San Porfirio, reuniéndose con el párroco como símbolo de unidad cristiana. También visitaron a una feligresa que recibía atención médica en un hospital cercano, donde el cardenal Pizzaballa comprobó su estado y le administró el Sacramento de la Unción de los Enfermos. El primer día concluyó con un momento de oración y la celebración de la Santa Misa por el eterno descanso de Naheda y Samar, quienes fallecieron el 16 de diciembre de 2023.
El segundo día, sábado 20 de diciembre de 2025, el cardenal Pizzaballa, acompañado de la delegación, visitó varias instituciones médicas y humanitarias en toda la Franja de Gaza. La visita incluyó la oficina de Cáritas Gaza, una clínica médica afiliada a la Unión de Iglesias, un punto de distribución de ayuda de Catholic Relief Services en el barrio de Al-Zaytoun y el Centro Thoma. La delegación también recorrió el Hospital Al-Ahli (Bautista), la Universidad Al-Azhar y las tiendas de campaña de las familias desplazadas a lo largo del paseo marítimo de la ciudad de Gaza.
Celebraciones navideñas llenas de significado
La visita pastoral concluyó con la celebración de la Misa de Navidad, durante la cual nueve niños recibieron la Primera Comunión y un bebé, Mario, fue bautizado. Reflexionando sobre la trascendencia del momento, el cardenal Pizzaballa comentó: «Cada vez que vengo aquí, incluso durante la guerra, hay un bautismo que celebrar. No hay Navidad sin bautismo. Es la mejor manera de decir que creemos en la vida y en Jesús».
Los niños, con gorros de Papá Noel, se abrazaron con alegría a sus brazos. En las escaleras de la iglesia, el cardenal Pizzaballa soltó una paloma al cielo, signo del anhelo de paz. Posteriormente, toda la delegación presenció una representación navideña que los niños habían preparado especialmente para la ocasión, donde el pequeño Marco, de pocos meses de edad, interpretó al niño Jesús y fue bautizado el último domingo de Adviento.
Una homilía sobre la esperanza en medio del sufrimiento
En su homilía, el cardenal reconoció la precaria realidad que afronta Gaza, mientras animaba a los fieles a no perder la esperanza. «Estamos en una situación muy difícil, como muchas otras en toda Gaza», dijo. «Pero ahora estamos en una nueva fase. Estamos llamados no solo a sobrevivir, sino a reconstruir la vida. Debemos traer el espíritu de la Navidad: el espíritu de la luz, la ternura y el amor. Puede parecer imposible, pero después de dos años de terrible guerra, todavía estamos aquí».
Reflexionando sobre el Evangelio, invitó a los fieles a meditar sobre el humilde nacimiento de Cristo y cómo la historia de la Navidad refleja su realidad vivida. «La Sagrada Familia no pudo encontrar un lugar para pasar la noche», dijo, «lo que nos recuerda vuestra situación aquí... El camino de Dios es el camino de los pobres y los sencillos».
La realidad humanitaria en Gaza
Se estima que el 69% de todos los edificios han sido destruidos o dañados. El sistema educativo ha dejado de existir, la mayoría de las escuelas están en ruinas, y una situación similar afecta a hospitales y centros de salud. El patriarca también visitó un campo de refugiados donde, debido a las recientes lluvias torrenciales y el frío penetrante, prevalecen condiciones de vida muy difíciles. La situación no mejora con el bloqueo impuesto por Israel a la ayuda humanitaria.
La ONU alerta de que para satisfacer las necesidades básicas, más de 62.000 toneladas de ayuda deben llegar a Gaza cada mes, lo que es imposible con las restricciones actuales. La ayuda proporcionada por la Iglesia católica también encuentra dificultades. Durante el Adviento, gracias a la ayuda del patriarcado latino de Jerusalén, la parroquia ayudó a 12.000 familias musulmanas que viven en los alrededores, proporcionándoles cartones de huevos, pollo, verduras y frutas, mantas y ropa.
Un mensaje final de unidad y reconstrucción
Al concluir la visita, la parroquia obsequió a Su Beatitud con una placa de madera inscrita con las palabras: «Hágase Tu voluntad», como expresión de su gratitud por su continuo apoyo, su confianza en la providencia de Dios y su compromiso de reconstruir sus vidas en el espíritu de Cristo y de la Navidad. La Parroquia de la Sagrada Familia también ofreció una pintura del Cristo Sufriente para ser enviada al Papa León XIV, como muestra de gratitud por su cercanía paternal y sus incansables esfuerzos por la paz.
Reafirmando la cercanía de la Iglesia a la comunidad, el cardenal Pizzaballa les aseguró: «No están solos. Juntos, lo reconstruiremos todo». Afirmando las profundas raíces de la comunidad, añadió: «Estamos arraigados aquí y permaneceremos aquí. Queremos ser un punto de referencia estable y sólido en este mar de destrucción».
