(NCRegister/InfoCatólica) Hace dos décadas, Sally Read era una poeta galardonada, una feminista declarada y una atea vehementemente anticatólica. Luego, inesperadamente, en 2010, se convirtió al catolicismo. Posteriormente, seis años después, publicó su aclamada memoria espiritual sobre ese viaje de fe: Night’s Bright Darkness: A Modern Conversion Story. Desde entonces, ha publicado libros sobre teología y poesía.
Su último libro, publicado por Word on Fire, es «The Mary Pages: An Atheist’s Journey to the Mother of God».
Aunque creció en un hogar ateo, de niña vio imágenes de la Virgen María, y estas perduraron en su mente, a veces de las maneras más sorprendentes. Consciente del conflicto entre sus valores feministas de entonces y lo que se convirtió en una fascinación por el arte mariano, comenzó una búsqueda para descubrir a la Madre Bendita.
The Mary Pages es el resultado de esta búsqueda y contiene historias llenas de epifanías que finalmente conducen a la dramática conversión de la autora del ateísmo al catolicismo. Sin embargo, eso no fue el final. En parte memorias, en parte historia de misterio, este libro también es un testimonio de cómo una Madre esperó pacientemente para traer a un hijo a su Hijo, y luego reveló lentamente su propio corazón a esa alma.
Sally Read habló con The Register desde su hogar en Italia.
¿Necesitamos otro libro sobre María?
La respuesta más rotunda es sí. Para comenzar, este no es «otro libro sobre María» en el sentido de que no enseña de manera sistemática la doctrina y el dogma de la Iglesia relacionados con la Madre de Dios, aunque libros como esos también son muy necesarios. Mi libro es, en cambio, una investigación personal sobre cómo María se insertó (por la voluntad de Dios) en mi vida desde la más temprana infancia y luego me guió, a lo largo de las décadas, a una relación con su Hijo.
Creo que ahora, tanto como en el apogeo de la Reforma Protestante, este tipo de historia es crucial. En el libro, hago un paralelo entre cómo los iconoclastas destruyeron estatuas e intentaron borrar a María de nuestras iglesias y cómo, hoy en día, la sociedad está decidida a demoler la definición de «mujer». Sugiero que los dos movimientos no están desconectados.
¿Por qué es importante mi historia? Siempre vacilo antes de publicar algo en forma de memorias. Pero creo que mi vida muestra cómo Dios envía a María, «su buscadora, señora de los perdidos, la forastera de Dios», a nuestras historias y vigila hasta que Dios juzga que estamos listos para encontrarnos con Él.
Escribes que la devoción mariana no fue parte del proceso de tu conversión al catolicismo; si es así, ¿cuándo la Madre de Dios se convirtió conscientemente en parte de tu mundo espiritual?
Fue un proceso muy gradual. Desde mis 20 años, el rostro de María en el arte me fascinaba; ya lo había hecho en mi infancia, aunque no era tan consciente de ello, y luego se convirtió, en un sentido casi pagano, en una parte esencial de mi perspectiva feminista y New Age. Desde mis finales 20, comencé a escribir obsesivamente poemas sobre ella. Y luego, aproximadamente cuando me convertí en madre, sentí que la fascinación desaparecía y ella se acercaba más. Mi encuentro con la Piedad en San Pedro fue un cambio de vida, aunque sus ramificaciones tomaron años para desentrañarse.
Sin embargo, cuando experimenté a Cristo en 2010, lo que llevó a mi recepción en la Iglesia en diciembre de ese año, pensaba poco en María. ¡Estaba obsesionada con Cristo! En mi historia de conversión Night’s Bright Darkness, dedico un capítulo a María, y muestra que estaba cerca de ella y entendía su papel. Pero aún había algunos «puntos ciegos» para mí. Y luego, las cosas cambiaron. Llego a esto en la última sección de The Mary Pages. Es sutil, misterioso —no es fácil de resumir. Para ilustrar mi cambio espiritual, cuento la historia de la aparición en Walsingham, Inglaterra. Tiene mucho que ver con eso. Y con la primera pieza de arte mariano que amé: la Madonna del Granduca de Rafael.
¿Fueron solo las obras de arte las que influyeron en tu devoción mariana, o también hubo escritores?
Como la mayoría de las personas, admiro a Caryll Houselander. También me encanta la escritura de los Padres de la Iglesia sobre María. Pero no conocía esos escritos hasta mis 40 años. Solo fue el arte mariano lo que me atrajo, y esto creo que es un punto importante. El arte llega a las personas de maneras que otras formas de arte no necesariamente lo hacen. Un poema no puede saltar hacia ti desde una pared. Tengo suerte de que me encantan las galerías de arte y siempre he pasado mucho tiempo vagando por ellas. Fue en una galería en Londres donde comencé a familiarizarme con el silencio de María, su mirada maternal.
Tu libro emplea un dispositivo literario refrescantemente único para acceder a su tema. ¿Por qué estructuraste el libro de esta manera?
La idea de contar la historia de mi relación con María a través del arte me parecía muy obvia. Es simplemente la manera en que sucedió. Lo que hice fue tomar historias de mi vida que se vinculaban con las obras de arte más importantes en mi vida. La «inserción» de María en mi vida fue inmensamente misteriosa, y las historias provienen de esos rincones de la vida que no siempre podemos explicar o que preferiríamos olvidar. Lo que estaba consciente era que su presencia se hacía más fuerte a medida que avanzaba la narrativa, hasta que ella estaba allí, en la habitación con nosotros.
Se lee un poco como un trabajo de «detective literario». ¿Te pareció eso al escribirlo?
Un poco. Cualquier historia de desarrollo espiritual o conversión es una búsqueda. Yo estaba, de manera muy literal, buscando la «realidad» de la historia de María cuando era atea. Quería descubrir de qué se trataba; sentía que las pinturas enmascaraban su verdadera identidad. Mi primer escrito está lleno de mí tratando de darle a María una voz o una historia —a veces, como era atea, los resultados fueron blasfemos— pero nunca fueron intencionalmente irrespetuosos. Siempre la amé. The Mary Pages se siente como un descubrimiento personal de quién es realmente. Así que, sí, ha sido una búsqueda.
Aunque el libro no es una memoria per se, ¿lo ves como una pieza complementaria de tu memoria de 2016? ¿O es un género por sí mismo?
Creo que es una pieza complementaria de Night’s Bright Darkness, aunque ambos libros pueden leerse de forma independiente. En el preludio de The Mary Pages, describo el pasado como una casa iluminada por la noche y digo que tuve que caminar alrededor de la casa y mirar por otras ventanas para encontrar esta historia, mientras que Night’s Bright Darkness fue, si se quiere, un caso de entrar por la puerta principal.
En términos de género, The Mary Pages es una «memoria literaria» que funciona de la misma manera que lo haría una novela: la caracterización, situaciones sugerentes y motivaciones sutiles impulsan la «trama», pero al mismo tiempo, es un relato factual.
¿Qué tipo de reacción has recibido de los lectores?
La gente ha dicho que lo encuentran un libro fascinante —«absorbente» es una palabra que ha surgido más de una vez.
También ha habido un elemento de sorpresa entre los lectores. No creo que sea una exageración decir que este no es un libro que normalmente se escribiría sobre la Madre Bendita. Algunas personas se han sorprendido por mi franqueza sobre mi vida antes de la conversión. Pero no podemos tener historias sobre la sanación si no vemos la quebradura; no podemos tener historias sobre la gracia si no vemos el pecado. La belleza de María es que ella está allí, encontrándonos y velando con nosotros, sin importar dónde estemos, y cuán lejos estemos de Dios.
¿Escribir este libro ha aumentado tu devoción a la Madre Bendita?
Definitivamente. Sentí que era una carta de amor que necesitaba escribir. No sabía la conclusión cuando comencé. Mi comprensión de la esencia del rol de María llega en las últimas páginas y proviene del trabajo del Papa Benedicto XVI. Encontrarme con eso fue como un regalo.
¿Qué esperas lograr con The Mary Pages?
Espero que llegue a lectores más allá de aquellos ya devotos de María —tal vez protestantes, paganos, no creyentes. Espero que muestre cómo María es tanto una mujer como la Mujer. Quiero que la gente escuche lo que me dijo mi director espiritual: «La Theotokos no es simplemente una mujer. Ella es un lugar. La ciudad santa. Ella es el vientre que te abarca a ti y a Cristo —ambos están dentro de ella. Tú rezas dentro de ella, y en ese espacio que te sostiene, te acercas más a él».
