(CatholicHerald/InfoCatólica) El Santuario Nacional de Santa Isabel Ana Seton dio inicio a una celebración nacional de un año por el 50.º aniversario de la canonización de la santa en 2025.
Conocida como Madre Seton, Isabel Ana Seton vivió una vida audaz y llena de fe que la llevó a convertirse, el 14 de septiembre de 1975, en la primera persona nacida en los Estados Unidos en ser canonizada por la Iglesia Católica.
Los eventos conmemorativos comenzaron el 4 de enero, día de la festividad de Madre Seton, con una misa celebrada por el arzobispo de Baltimore, William E. Lori, transmitida nacionalmente por EWTN a las 6 p.m. (hora del Este). También se inauguró una nueva exhibición titulada «Una de Nosotros» en el museo del Santuario, ubicado en Emmitsburg, Maryland.
«La vida de Madre Seton puede considerarse una peregrinación: primero hacia la fe católica, luego hacia Emmitsburg y, finalmente, al cielo como santa de la Iglesia», expresó Rob Judge, director ejecutivo del Santuario Seton.
Judge destacó que este aniversario es una oportunidad única para subrayar el llamado universal a la santidad y el papel de la peregrinación en el camino espiritual de los fieles. «Durante este año de aniversario, esperamos animar a los fieles a emprender su propia peregrinación y profundizar su relación con Nuestro Señor, sabiendo que Madre Seton nos mostrará el camino y nos acompañará a todos», añadió.
Una exposición para revivir el legado de la canonización
La exposición, un proyecto colaborativo entre el Santuario y los Archivos de las Hijas de la Caridad, explora la historia detrás de la canonización de Madre Seton, considerada «uno de los días más monumentales en la Iglesia Católica de los Estados Unidos durante el siglo XX». Los organizadores buscan transportar a los visitantes al año 1975, permitiéndoles comprender la magnitud del impacto de Madre Seton entonces y su relevancia como santa hoy en día.
Entre los artefactos presentados destacan el decreto de canonización emitido por el Papa Pablo VI (ahora San Pablo VI) y álbumes de recortes personales de quienes asistieron a las ceremonias en Roma o las siguieron desde Emmitsburg.
Actividades especiales durante el año conmemorativo
El Santuario ha organizado una serie de eventos en 2025 para acercar a las personas a Madre Seton y permitirles comprender mejor su vida y legado. Algunas de estas iniciativas incluyen:
- Un programa de alcance a más de 200 parroquias y escuelas bajo el patrocinio de Madre Seton en los Estados Unidos, ofreciendo recursos gratuitos que reintroducen su figura a los fieles y fomentan visitas al Santuario.
- Iniciativas de peregrinación, como la colaboración con el Camino de Maryland, un recorrido de 14 días y 218 millas en junio que culminará en el Santuario.
- La campaña digital «50 por 50», que mostrará el impacto personal que Madre Seton y su Santuario han tenido en la vida de los fieles.
-La expansión del programa «Semillas de Esperanza», que ofrece retiros a personas que viven en situación de pobreza.
- El «Día de Alegría» el 14 de septiembre, en el que se celebrará una misa especial transmitida por EWTN, seguida de una tarde de música, oración y convivencia en los terrenos del Santuario.
El legado de Madre Seton en la historia de la Iglesia
El Santuario Nacional de Santa Isabel Ana Seton se encuentra en el sitio donde, en 1809, Madre Seton estableció la primera escuela católica gratuita para niñas y la congregación de las Hermanas de la Caridad de San José, la primera comunidad religiosa femenina fundada en los Estados Unidos.
El impacto de su misión continúa hoy a través de las Hermanas y las Hijas de la Caridad en los Estados Unidos y Canadá. Ambas congregaciones han llevado su espíritu fundacional a la creación de escuelas, hospitales y organizaciones de servicio en beneficio de sus comunidades.
Una vida transformada por la gracia
Elizabeth Ann Bayley nació el 28 de agosto de 1774 en Nueva York, en una familia prominente episcopal. A los tres años perdió a su madre, y en 1794, con tan solo 19 años, contrajo matrimonio con William Magee Seton, un próspero empresario con quien tuvo cinco hijos.
Tras la muerte de su esposo en 1803 debido a la tuberculosis, Isabel se convirtió al catolicismo en 1805 después de un tiempo en Italia. En 1809, se trasladó a Emmitsburg, Maryland, donde fundó las Hermanas de la Caridad de San José y estableció los fundamentos de la educación católica en los Estados Unidos.
El legado de Madre Seton sigue vivo en las comunidades religiosas que trabajan para atender las necesidades de las personas más vulnerables en América del Norte y el mundo.
Además de los eventos especiales en 2025, el Santuario continuará ofreciendo sus programas regulares, visitas guiadas y actividades para los más de 50,000 peregrinos que lo visitan anualmente. «Quienes caminan por este lugar pueden recorrer literalmente los pasos de una santa», subrayan los organizadores.
Los restos de Santa Isabel Ana Seton descansan en el Santuario que lleva su nombre, convirtiéndose en un lugar de oración y encuentro espiritual que sigue inspirando a fieles de todo el mundo.
