(CH/InfoCatólica) Aproximadamente 130 niños y adolescentes fueron brutalmente azotados en el cobertizo insonorizado de Smyth, en el contexto de un campamento evangélico de verano que atraía a jóvenes de prestigiosas escuelas públicas del Reino Unido. La oficina del Arzobispo Welby, según reveló una investigación realizada por Keith Makin, fue directamente responsable de la falta de interés en el caso. Tras constantes retrasos, la verdad salió a la luz 10 años después, tiempo durante el cual Smyth, el perpetrador de los abusos, falleció.
El informe de Makin finalmente se publicó la semana pasada. Las víctimas de Smyth respondieron:
«Vemos que la publicación del informe Makin se ha retrasado más de 1,630 días. La justicia retrasada es justicia denegada, especialmente para todas las víctimas de John Smyth que ya han fallecido. Atribuimos la gran mayoría de ese retraso a la deliberada falta de recursos asignados por la Iglesia de Inglaterra. Llevamos cinco años señalándole esto a la Iglesia».
El Arzobispo Welby aceptó su responsabilidad, pero hasta la noche anterior se resistió firmemente a renunciar.
Smyth era un abogado, miembro del Consejo de la Reina, que llegó a dominar una subcultura evangélica dentro de la Iglesia de Inglaterra, y agredió violentamente a más de cien jóvenes, a quienes conocía en los campamentos de verano que organizaba para la Iwerne Trust. Los muchachos de las escuelas más elitistas eran invitados a estos campamentos como futuros líderes evangélicos de la Iglesia y el Estado.
En 1984, cuando empezaron a surgir rumores sobre sus actividades, Smyth se trasladó a Zimbabue, donde organizó sus propios campamentos. Esto culminó con su arresto en 1997, bajo sospecha de homicidio culposo, tras la muerte de Guide Nyachuru, de 16 años, cuyo cuerpo desnudo fue hallado en una piscina de una escuela en diciembre de 1992. Después de eso, Smyth huyó a Sudáfrica.
De vuelta en Inglaterra, a pesar de la naturaleza prolífica de las actividades de Smyth, prevaleció una cultura de secreto. Después de 1984, se sabía que algo corrupto y terrible había ocurrido, pero nadie con responsabilidad en los campamentos de Iwerne hablaba al respecto.
En 2013, el Arzobispo Welby fue informado oficialmente de la magnitud del problema y se le pidió que actuara. Pero había un problema: él mismo había sido uno de los jóvenes líderes que ayudaban a dirigir el proyecto Iwerne y estaba personalmente involucrado. No actuó. Y así, la pregunta «¿cuánto sabía?» se volvió crucial.
Muchos de los involucrados, al ser cuestionados, dijeron que no sabían nada o que lo habían olvidado. Esto incluía a Lord Carey de Clifton, predecesor de Welby y también evangélico, y al propio Welby. En 2017, en una entrevista con Nick Ferrari, Welby afirmó que había trabajado en París entre 1978 y 1983 y que no había tenido contacto con las personas involucradas durante ese tiempo.
Sin embargo, los registros muestran que en 1979 Welby figuraba como orador en el campamento de verano, y en 1983 recibió a Smyth en la capellanía anglicana en París un domingo, mientras Smyth pasaba con un grupo de jóvenes. Eran contradicciones evidentes.
En 2013, cuando la magnitud de las actividades de Smyth fue revelada a Welby en Lambeth Palace, se convirtió en su responsabilidad personal e institucional averiguar lo ocurrido, por qué y a quiénes afectó. Sin embargo, se produjo un nuevo fracaso institucional.
El informe Makin detalla exactamente lo sucedido desde entonces bajo el liderazgo de Welby. La forma más rápida de entender la magnitud de la incompetencia y el daño causado es escuchar a las víctimas, quienes han respondido con profunda frustración moral y tristeza. En el mismo se expresa «preocupación porque el informe muestra que la jerarquía de la Iglesia aún no comprende un enfoque informado sobre el trauma, a pesar de haberse establecido muchas veces anteriormente».
El informe también muestra uno de los fallos personales más graves de Welby cuando, en una conocida entrevista con LBC en 2017, aseguró que las actividades de John Smyth habían sido denunciadas como un crimen a la policía.
La Iglesia tal vez no lo estaba manejando, pero la policía sí. Sin embargo, esto no era cierto. Su oficina no lo había denunciado, y esa fue una de las razones por las cuales no se hizo nada hasta que Kathy Newman se involucró en 2017.
Recientemente, Kathy Newman entrevistó a Welby para preguntar si el fallo en exponer y contener los abusos de Smyth constituía un encubrimiento. No actuar permite que algo permanezca oculto, y la inacción también es una forma de acción.
La respuesta del Arzobispo fue devastadora.
KN: «¿Alguna vez se ve dividido entre hacer lo correcto y proteger a la institución?»
JW: «No... No me importa la institución, realmente, genuinamente no. Si este informe fuera un golpe mortal para la institución, que así sea. Dios levantará otra institución».
KN: «Entonces, ¿su fallo es incompetencia en lugar de encubrimiento, su fallo personal?»
JW: «Sí, incompetencia; sí, de acuerdo. Te concedo eso».
Para las víctimas, la falta de ayuda, reconocimiento o reparación, ya sea por incompetencia o por engaño, hace poca diferencia.Welby no actuó para exponer la corrupción que había contaminado el esfuerzo evangélico que representaba y del cual era parte. Ahora, alguien finalmente ha asumido la responsabilidad de no haber hecho lo necesario para revelar la verdad, reconocerla y ayudar a quienes resultaron heridos.
Un clérigo anglicano, el Reverendísimo Fergus Butler-Gallie, escribió a Welby la semana pasada, exponiendo el caso moral en términos conmovedores.
«Seguiremos orando por usted, pero yo, por mi parte, estaré orando para que renuncie. El daño que ha hecho a esta iglesia llevará mucho tiempo enmendarse. Más importante aún, aquellos actos que hizo y dejó de hacer infligieron un daño a personas—hechas a imagen de ese mismo Dios—que tal vez nunca sanará. Toda sanación de individuos o de la institución debe estar ahora en Sus manos, no en las suyas. La mejor forma en que puede servir a este proceso ahora es renunciar. Si no se va por amor a la institución, si no se va por amor a su gente y sacerdotes, si no se va por las víctimas, si no se va por razones de vergüenza o remordimiento, entonces le ruego; por amor a Dios, y solo por Él, váyase».
Las oraciones de Butler-Gallie han sido escuchadas, y el Arzobispo Welby ha dimitido «habiendo buscado el amable permiso de Su Majestad el Rey». Si su sucesor traerá algún tipo de cambio cultural sustantivo en los altos niveles de la Iglesia de Inglaterra, está por verse.
