(Crux/InfoCatólica) Un sacerdote católico ejecutado por los nazis en 1944, hoy candidato a la santidad, será homenajeado en noviembre, junto a otras cuatro figuras, en el «Jardín de los Justos del Mundo», ubicado en la isla de Sicilia.
El padre Alcide Lazzeri será honrado en una ceremonia el 29 de noviembre, durante la cual se instalará una estrella con su nombre en el jardín, un proyecto conjunto lanzado en 2015 entre un instituto cultural de Agrigento, Sicilia, y las autoridades del parque local. La idea del jardín es rendir homenaje a los héroes morales de la humanidad, y, dada la ubicación en Sicilia, no es de extrañar que figuras de la lucha contra la mafia ocupen un lugar destacado en el salón de honor. Entre los primeros homenajeados estuvo el padre Giuseppe «Pino» Puglisi, asesinado en 1993 por su éxito en convencer a los jóvenes de su barrio de Brancaccio, en Palermo, de rechazar el crimen organizado.
Puglisi fue beatificado por el papa Francisco en 2013, convirtiéndose en la primera figura oficialmente reconocida como mártir de la mafia. Entre otros conmemorados en el jardín se encuentran Khaled al-Assad, arqueólogo sirio decapitado por ISIS en 2015 por ocultar artefactos históricos para que no fueran destruidos; Alganesh Fessaha, activista eritrea de derechos humanos conocida por su protección de migrantes tanto en África como en la isla italiana de Lampedusa; y Jakob y Elizabeth Künzler, un matrimonio suizo que asistió a incontables enfermos y heridos durante el genocidio armenio de 1915-1917.
Ahora, Lazzeri se unirá a la lista, honrado no solo por su muerte a manos de las tropas alemanas, sino también por su intento de salvar la vida de su comunidad.
Era el 29 de junio de 1944, festividad de San Pedro y San Pablo, cuando la división «Hermann Göring» de la Luftwaffe alemana, en retirada de la campaña aliada en Italia, llegó al pequeño pueblo de Civitella en Val di Chiana, ubicado en la región centro-norte de Toscana. Lazzeri estaba celebrando misa para la comunidad cuando las tropas irrumpieron en la iglesia y ordenaron que todos salieran.
Según los testigos, Lazzeri les dijo a los soldados: «Mátame a mí y deja libre a mi gente».
Desafortunadamente, esto no fue posible. Las tropas ejecutaron a Lazzeri, y luego procedieron a asesinar a otras 243 personas en Civitella y sus alrededores, en una de las peores atrocidades de la Segunda Guerra Mundial en Italia. La masacre fue una represalia por una redada previa de partisanos italianos que dejó tres soldados alemanes muertos.
La causa de beatificación de Lazzeri se abrió en 2018 por la Diócesis de Arezzo-Cortona-Sansepolcro en el 75 aniversario de su muerte.
«Aún hoy, su fama de mártir sigue viva», declaró el arzobispo Riccardo Fontana al firmar el decreto. «Con esta elección, nuestra iglesia quiere transmitir a las generaciones futuras el mensaje de que la fe sabe resistir al mal».
Nacido en 1887 en Chitignano, otro pequeño pueblo en Toscana, Lazzeri ingresó a la orden franciscana desde joven y fue ordenado a los 23 años. Fue capellán de los jóvenes soldados italianos durante la Primera Guerra Mundial. Más tarde, optó por dejar los franciscanos y se convirtió en sacerdote diocesano, radicándose en Civitella.
Fontana destacó que Lazzeri mostró preocupación pastoral por todas las partes durante el conflicto, incluso celebrando una ceremonia fúnebre para los tres soldados alemanes fallecidos.
Tras asesinar a Lazzeri, las fuerzas alemanas procedieron a incendiar gran parte de Civitella y a asesinar a decenas de residentes. Hasta el día de hoy, la diócesis conserva las hostias eucarísticas pisoteadas por las tropas alemanas durante la masacre, así como fragmentos de los ornamentos que Lazzeri vestía cuando fue fusilado.
Un testigo presencial de la muerte de Lazzeri fue un monaguillo que le asistía en la misa de ese día, un niño de 10 años de Civitella llamado Luciano Giovannetti, quien llegaría a ser sacerdote y, eventualmente, obispo de Fiesole, siempre afirmando que debía su vocación a Lazzeri. Giovannetti falleció el pasado 29 de junio, en el octogésimo aniversario de la masacre.
Junto a Lazzeri, serán incorporados al «panteón de los buenos» durante una ceremonia el 29 de noviembre el difunto arzobispo Óscar Romero de El Salvador, conocido como el «mártir de los pobres»; Mohammed V de Marruecos, último sultán del país, que apoyó la descolonización y protegió a la población judía de Marruecos; Giorgio La Pira, alcalde de Florencia y uno de los principales arquitectos de la constitución democrática de Italia tras la guerra; y Salvo D’Acquisto, miembro de los carabineros italianos que dio su vida para salvar a 22 civiles durante la Segunda Guerra Mundial, también sujeto de una causa de beatificación.
