(Crux/InfoCatólica) Durante su reciente viaje a Bélgica a finales de septiembre, el Papa Francisco anunció sus planes para iniciar un proceso de beatificación para el difunto rey Balduino, un católico devoto que renunció al trono por un día para evitar firmar una ley que legalizaba el aborto.
«A mi regreso a Roma, iniciaré el proceso de beatificación del rey Balduino», escribió Francisco en X el 29 de septiembre. «Que su ejemplo como hombre de fe ilumine a todos los líderes».
Sin embargo, de manera inusual, la posible canonización del difunto monarca ha suscitado dudas de un alto miembro de la Iglesia que ni siquiera es de Bélgica.
El cardenal Fridolin Ambongo de Kinshasa, en la República Democrática del Congo, ha manifestado su preocupación sobre una «beatificación precipitada», basándose en que aún existen interrogantes sobre el papel de Balduino en el asesinato del primer ministro del Congo independiente, Patrice Lumumba, en 1961.
Ambongo ha afirmado que existe «una mancha oscura» en el legado de Balduino.
«Algo sucedió, lo sabemos, con la muerte del primer ministro Lumumba», declaró Ambongo durante una conferencia de prensa el 22 de octubre en el Vaticano.
Lumumba, quien tenía 35 años en el momento de su muerte, había sido un líder en la lucha por la independencia de la colonia africana, que finalmente se logró en junio de 1960. Poco después, estalló una revuelta entre las fuerzas armadas del país, lo que finalmente resultó en que el comandante del ejército Mobutu Sese Seko derrocara al gobierno de Lumumba y estableciera un régimen que llevó a cabo su ejecución.
Lumumba fue fusilado el 17 de enero de 1961 junto con sus asociados Joseph Okito y Maurice Mpolo. Aunque la ejecución fue llevada a cabo oficialmente con la aprobación del nuevo gobierno congoleño y sus asesores belgas, se cree que también contaba con la aprobación tácita de Estados Unidos. Observadores e historiadores también han señalado la supervisión negligente de Naciones Unidas.
En 2002, Bélgica se disculpó formalmente por su papel en la ejecución.
Un nacionalista panafricano en términos ideológicos, Lumumba sigue siendo un símbolo poderoso para muchos africanos de resistencia tanto al colonialismo como a las autoridades locales corruptas, representando la aspiración a una África verdaderamente democrática y autosuficiente.
La reticencia de Ambongo hacia la beatificación del exrey belga no se limita a su presunto papel en el asesinato de Lumumba, sino también a su percepción del colonialismo belga y la visión de Balduino al respecto.
Balduino ascendió al trono en 1950 siendo aún un adolescente, sucediendo a su padre, el rey Leopoldo III. Su tío abuelo, el rey Leopoldo II, había convertido lo que entonces se conocía como el Estado Libre del Congo en su posesión personal tras una invasión en 1885, desatando lo que desde entonces se ha denominado el «genocidio congoleño».
Incluso para los estándares coloniales, el gobierno de Leopoldo II fue brutal, y la población del Congo fue obligada a trabajar en la extracción de recursos valiosos, como caucho y marfil, para enriquecer personalmente a Leopoldo. Las estimaciones varían, pero alrededor de la mitad de la población congoleña murió a causa de la tortura y el hambre. A muchos les amputaban las manos o las piernas.
Sin embargo, el rey Balduino, quien es reconocido por haber otorgado la independencia al Congo en 1960, también consta en registros alabando el gobierno de su tío abuelo, afirmando en una ocasión que Leopoldo II «no fue un conquistador, sino un civilizador».
«La independencia del Congo es la culminación de una obra concebida por el genio del rey Leopoldo II, emprendida con un coraje tenaz y continuada con perseverancia por Bélgica», dijo Balduino en un discurso anunciando la inminente libertad de la colonia.
El día de la independencia, Lumumba dio un discurso en el que denunció al régimen belga por su «injusticia, opresión y explotación», así como por la «persecución del pensamiento libre».
Ese discurso enfureció a Balduino, quien respaldó a las fuerzas secesionistas. Muchos historiadores e investigadores creen que Balduino también estaba informado sobre el complot para asesinar a Lumumba.
Estas preocupaciones han generado inquietud en Ambongo y otros destacados católicos en la RDC sobre la posibilidad de canonizar al exrey.
«El rey Balduino asesinó a Patrice Lumumba», escribió el periodista congoleño Gregoire Tshibingu en X el 30 de septiembre. «Abrir un proceso con vistas a su beatificación denota una cultura habitual que no tiene nada que ver con la fe ni con el Evangelio».
«Vamos a profundizar en el pasado para ver qué hay», ha prometido Ambongo, en una aparente señal de que podría haber una fuerte oposición a la canonización del rey si se descubre que tuvo alguna responsabilidad en la muerte de Lumumba.
No obstante, Ambongo afirmó que si las pruebas históricas exoneran a Balduino, la Iglesia congoleña no se opondrá a su beatificación.
«Si el caso avanza en la dirección que algunos desean, para presentarlo para la canonización, estamos abiertos a ello», dijo el presidente del Simposio de las Conferencias Episcopales de África y Madagascar (SECAM) y arzobispo de Kinshasa.
«Si el expediente es favorable, fue un político religioso y valiente», declaró Ambongo. «Se está estudiando, estamos abiertos, y lo seguimos como todos los demás».
