Este año marca el 11.º aniversario de mi conversión al catolicismo, la decisión más importante de mi vida. Una de las influencias más profundas en mi conversión fue el impacto de varios católicos que vivían su fe de manera auténtica. Su testimonio me ayudó a estar abierto a uno de los aspectos más desafiantes de mi viaje: el Rosario.
Crecí en un hogar luterano (Sínodo de Missouri), donde me enseñaron a ser cauteloso con la Iglesia católica. En nuestros servicios en la capilla, a menudo se enfatizaba que la Iglesia había convertido la gracia de Dios en algo que se podía comprar o ganar. Creía que los católicos eran, en el mejor de los casos, personas equivocadas y, en el peor, herejes declarados.
Durante mi adolescencia, comencé a experimentar a Dios de manera personal, como una fuerza viva y activa en mi vida. Mi fe se volvió algo propio y central a mi identidad. Sin embargo, estaba siendo discipulado por hombres que tenían opiniones fuertemente anticatólicas. Me advertían sobre el catolicismo, describiéndolo como algo diabólico y profundamente problemático. Leíamos libros sobre los peligros del catolicismo y distribuíamos folletos bíblicos, algunos de Jack Chick, que solía condenar duramente a los católicos.
A pesar de esto, las vidas y la fe de los católicos que conocía me hicieron dudar de algunas cosas que escuchaba. Muchas de las personas más reflexivas y orientadas hacia la fe que conocía eran católicas. Me decía a mí mismo que eran cristianos a pesar de su catolicismo, pero me sentía curioso.
Durante ese tiempo, también me encontré con evangelistas católicos en la calle. Viviendo en Ann Arbor, Michigan, asistí a la Feria de Arte anual, que incluía puestos donde las organizaciones podían compartir sus misiones y creencias. Un día, me topé con una mesa blanca cubierta de rosarios. Ya los había visto antes, y siempre me incomodaban. No sabía mucho sobre ellos, pero había oído a personas rezarlos y creía que eran la definición misma de oraciones vanas y repetitivas, además de idolatría, ya que pensaba que se rezaba a María, no a Dios. Sin embargo, me sentía intrigado.
Un hombre mayor en la mesa me ofreció un rosario gratis, que acepté y guardé en el bolsillo. Más tarde ese día, tiré la mayoría de los objetos que me habían dado en la feria, pero no pude deshacerme del rosario. No sabía qué hacer con él. Sabía que era una herramienta de oración, pero no me sentía cómodo rezando el Ave María. Pensé que tal vez podría intentar orar simplemente sosteniendo las cuentas en mis manos. Empecé a hacer caminatas de oración y solo sujetaba las cuentas mientras oraba. Me gustaba porque me daba una sensación física de la acción de rezar.
Después de meses de esto, finalmente decidí intentar rezar un Rosario completo con los Ave Marías y todo. Encontré un folleto que explicaba cómo rezarlo y lo seguí. Comencé a darme cuenta de que el Rosario no era una oración a María, sino una oración con María sobre Jesús. Al reflexionar sobre cada uno de los misterios, las oraciones me recordaban el gran amor de María por Jesús y su papel en su vida. Empecé a ver a María como un ejemplo de alguien que amaba profundamente a Jesús. Comencé a pedirle a Jesús que me hiciera más como María, y eventualmente creí que María también podía orar por mí para que me pareciera más a Jesús.
Esta experiencia con el Rosario fue una grieta en la armadura de sospecha que había construido contra el catolicismo. Me ayudó a estar dispuesto a probar lo que hacían los católicos en lugar de temerlo. Al final, fue mi experiencia de la profundidad y la belleza de la espiritualidad católica lo que hizo que mi conversión a la Iglesia católica fuera un salto que estaba listo para dar, una belleza que se me abrió gracias al testimonio de amigos y desconocidos que vivían su fe de manera abierta e invitante.
Dr. William Kangas
Publicado originalmente en The Coming Home Network International
