(The Catholic Weekly/InfoCatólica) Es probable que los sacerdotes más jóvenes de Sídney procedan de familias en las que eran habituales la misa diaria, el rezo nocturno del rosario y la lectura de la vida de los santos, según ha confirmado una encuesta reciente.
Pero de lo que no hay duda según se desprende de una encuesta a 13 sacerdotes y seis entrevistas en profundidad, es que aunque no todos proceden de una familia católica o que asiste a misa, los antecedentes de intensa devoción familiar -incluso si más tarde se alejaron de la práctica regular durante un tiempo- fueron el principal factor en la trayectoria vocacional de los hombres ordenados en la archidiócesis en los últimos 10 años, según señala el The Catholic Weekly
Esto sorprendió al profesor Stephen Bullivant, investigador de la Universidad de Notre Dame, Sydney.
«La importancia de la práctica religiosa en la infancia para sentar las bases de las futuras vocaciones es bien conocida, pero me sorprendió el número de hombres que declararon niveles de religiosidad muy altos, incluso entre la mayoría de las familias practicantes», dijo a The Catholic Weekly.
«Lo que realmente me impresionó durante el proyecto fue hasta qué punto el fomento de las vocaciones es un juego a largo plazo».
«No importa lo bueno que sea un equipo de pastoral vocacional, para tener algo con lo que trabajar se necesita esa hilo que lleva hasta las familias católicas amorosas y comprometidas de hace 15, 20, 25 o 30 años».
Aunque cada historia vocacional es única, el informe señalaba «coincidencias y puntos en común significativos» entre los encuestados, mientras que Sydney se percibía como un «espacio seguro» para las perspectivas doctrinales, morales y litúrgicas católicas tradicionales (el Cardenal Pell fue su pastor durante mucho tiempo).
Se sentaron las bases para futuras vocaciones sacerdotales en el hogar, las escuelas, las parroquias y las capellanías universitarias.
No todos los hombres habían asistido a escuelas católicas, pero tres hablaron de su escuela o de comunidades escolares más amplias como significativas -una escuela primaria salesiana, y dos de escuelas de la Fundación Padres por la Educación (Pared) afiliadas a la prelatura del Opus Dei.
Los encuestados criados en familias siro-malabares y maronitas subrayaron la importancia de las redes familiares extensas llenas de fe.
El amor al Santísimo Sacramento se manifestó con fuerza y varias respuestas destacaron la adoración eucarística o las liturgias reverentes como catalizadoras de sus vocaciones.
El difunto cardenal George Pell y la Jornada Mundial de la Juventud de Sydney en 2008 también influyeron mucho en la joven generación de sacerdotes, explicó Bullivant.
«Había una sensación de que Sydney tenía una personalidad particular como diócesis», dijo.
«Sydney tiene muchos atractivos como ciudad y como diócesis. Se la veía como un lugar dinámico pero ortodoxo, con un liderazgo episcopal inspirador por parte del cardenal Pell y ahora del arzobispo Fisher».
«También es una diócesis con un historial vocacional relativamente sólido, así que muchos chicos ya conocían a alguien en el seminario o conocían a otros que estaban discerniendo».
Bullivant recomienda a las parroquias que fomenten una cultura de devoción a la Eucaristía y encuentren formas de reunir a jóvenes católicos comprometidos, si quieren apoyar las vocaciones religiosas.
«A medida que ser religioso, y especialmente ser religioso en serio de esta manera, se vuelve más extraño en la cultura más amplia, ayuda enormemente pertenecer a una subcultura que lo normaliza hasta cierto punto», dijo Bullivant.
El padre Adrian Simmons, ordenado sacerdote en 2022 y capellán católico de la Universidad de Nueva Gales del Sur, es uno de los sacerdotes más jóvenes de Sídney que creció en una familia católica practicante.
«Dentro de mi familia, el sacerdocio era algo bueno, y yo veía su estilo de vida, su ministerio y su misión como algo que valía la pena, del mismo modo que un niño pequeño podría mirar a un policía o a un bombero y ver algo honorable en su mundo», dijo el P. Simmons.
«Nuestro maravilloso párroco, el P. Graham McIntyre, en Cristo Rey, Yagoona, servía de verdad al pueblo de Dios y lo amaba, y ése era también un aspecto importante».
