(LifeSiteNews/InfoCatólica) Hay 14 millones más de católicos bautizados en todo el mundo, según las últimas cifras anuales publicadas por la Santa Sede a principios de este mes, mientras que el número de sacerdotes y seminaristas ha continuado un descenso que comenzó en 2012.
Publicado a principios de abril, el Anuario Estadístico del Vaticano presenta datos sobre el estado global de la Iglesia Católica a finales de 2022, el año más reciente para el que se recopilan datos.
Mientras que el número de católicos en general ha crecido, el número de sacerdotes, seminaristas y religiosos ha disminuido, y en algunos lugares por márgenes bastante significativos. Los datos son considerablemente menos detallados que los publicados el año pasado.
África lidera el crecimiento de católicos bautizados
Como señala L'Osservatore Romano, el periódico interno del Vaticano, en 2022 habrá unos 14 millones más de católicos bautizados que en 2021, y la cifra pasará de 1.376 millones en 2021 a 1.390 millones en 2022.
Para contextualizar, los datos demográficos sugieren una población mundial de 7.975 millones a finales de 2022.
Siguiendo la senda marcada en años anteriores, el crecimiento del número de católicos se observó especialmente en África.
El continente experimentó un aumento del 3% en el número de católicos, pasando de 265 millones a 273 millones. Esta cifra es ligeramente inferior al crecimiento del 3,1% registrado en África según el Anuario Estadístico 2021.
El número de católicos también creció ligeramente en América y Asia. Aunque el Anuario no dio cifras concretas, informó de un crecimiento del 0,9% y del 0,6% respectivamente.
En cambio, los datos de Europa y Oceanía fueron, según L'Osservatore Romano, simplemente estables, sin dar cifras.
Obispos y sacerdotes
Mientras que el número de católicos en general ha crecido en todo el mundo, tal tendencia no se ha reflejado en el clero católico. L'Osservatore Romano informó que en 2022 había sólo 13 obispos más que en 2021, lo que significa un total de 5.353.
En cuanto a los sacerdotes, el número de ordenados siguió bajando, esta vez en 142, lo que lleva a un total de 407.730.
La disminución de seminaristas se acelera bajo el Papa Francisco
Crucialmente ligado a los datos de los sacerdotes está la cantidad de seminaristas actualmente en formación en todo el mundo. A finales de 2022, había 108.481 seminaristas en la Iglesia, lo que supone un descenso del 1,3% respecto a la cifra del año anterior, que era de 109.895.
África tiene la mayor proporción del total de seminaristas en la Iglesia, unos 34.541. Le siguen Asia, con 31.767; América, con 27.738; Europa, con unos 14.461; y Oceanía, con 974.
Una vez más, como en 2021, tal cifra es el número más bajo de seminaristas desde 1999. Al presentar las cifras de 2021 el año pasado, el Vaticano afirmó que «la tendencia del número de seminaristas observada en el mundo, a partir de 2013, denota una disminución ininterrumpida que continúa en 2021».
Esta vez, el Vaticano lo describió como la continuación de una «disminución que ha caracterizado la tendencia de las vocaciones sacerdotales desde 2012».
De hecho, la tendencia decreciente ha sido marcada desde justo antes del inicio del pontificado del Papa Francisco y ha empeorado notablemente a lo largo de su mandato. Había 120.616 seminaristas en 2011 y 120.051 en 2012; a finales de 2013 eran 118.251, lo que supone un descenso de 1.800 en un año. Ese descenso se aceleró con la llegada de Francisco, con una caída hasta los 116.939 al año siguiente.
Pero al igual que con el número general de católicos, ciertas partes del mundo se han visto afectadas de manera diferente. África, una vez más, experimentó un aumento del 2,1% respecto al año anterior.
Oceanía también registró un crecimiento de seminaristas del 1,3% respecto al año anterior.
Sin embargo, en Europa, América y Asia se produjo un descenso significativo y continuado de las vocaciones. En Europa, el número de seminaristas descendió un 6% respecto al año anterior, y en América y Asia, un 3,2% y un 1,2%, respectivamente.
Más diáconos permanentes y menos religiosos
Siguiendo una tendencia creciente, el número de diáconos permanentes volvió a aumentar en 2022, tras una explosión inicial de su número después del Concilio Vaticano II. El aumento fue del 2%, de 49.176 a 50.150 en 2022. L'Osservatore Romano informó de que el número de diáconos permanentes aumentó en todas las zonas de la Iglesia, aunque alrededor del 97,3% del total se encuentra en Europa y América.
En cuanto a los religiosos, el número de profesos y religiosas ha disminuido. El número de religiosos profesos descendió en 360, situándose en 49.414 a finales de 2022.
Por su parte, el número de religiosas disminuyó en 9.730, situándose en 599.228 en 2022. Aunque el número total descendió, el número de religiosas creció en África y superó la tasa global de descenso. Por el contrario, el número de religiosas descendió significativamente en América, Europa y Oceanía.
