(CNA/InfoCatólica) El pasado jueves Irlanda conmemoró el 1500 aniversario de la muerte de Santa Brígida de Kildare, patrona de la Isla Esmeralda.dim
Santa Brígida (453-524 d.C.) fue la pionera de la vida monástica femenina en Irlanda. Su festividad se celebra el 1 de febrero, y el año pasado se convirtió en día festivo en toda Irlanda en su honor.
«Santa Brígida fue una gran figura de autoridad en la Iglesia primitiva, bautizada por San Patricio, profesada por San Mel, consejera espiritual de San Conleth», dijo el obispo de Kildare y Leighlin, Denis Nulty, en una misa previa a su fiesta.
El condado irlandés de Kildare ha organizado conferencias, peregrinaciones y muchas actividades en su Programa Brigid 1500 para conmemorar el aniversario, incluido un taller sobre cómo tejer una cruz de Santa Brígida, el símbolo más perdurable de Santa Brígida.
La cruz de Santa Brígida se hace tradicionalmente con juncos o cañas recién arrancados de la tierra.
El padre Patrick Joseph Hughes, cura rural del condado de Cavan, puede hacer una cruz de Santa Brígida con juncos en cuestión de minutos.
Hughes explicó a la CNA que la historia que se ha transmitido a lo largo de los años es que Santa Brígida intentaba explicar al cacique local, que no creía en Dios, que Jesús era su salvador y había muerto en una cruz por él. El cacique no entendía, así que ella hizo una cruz con juncos del suelo y se la presentó: «'Mira', le dijo, 'eso es una cruz, y Jesús fue tendido en ella por el mundo'».
La iglesia católica de Santa Brígida de Kildare inauguró la fiesta el 1 de febrero con una misa a las 9.15 ofrecida por el obispo Nulty.
El obispo instaló recientemente las reliquias de Santa Brígida en la iglesia católica de Santa Brígida el 29 de enero como parte de las celebraciones del 1.500 aniversario.
Las reliquias proceden del fragmento de hueso de la cabeza de Santa Brígida, que se conserva en la iglesia de San Juan Bautista de Lumiar (Portugal) desde que tres caballeros irlandeses la llevaron allí en 1273. La iglesia portuguesa entregó la reliquia a las Hermanas Brigidinas de Tullow (Irlanda) en la década de 1930, y éstas la donaron recientemente a Santa Brígida de Kildare.
«Hoy la hemos traído a casa», dijo Nulty. «Conseguir la reliquia de una santa como Brígida no es tarea fácil. Visité Lumiar en octubre de 2021 con la singular intención de conseguir una reliquia para la iglesia de Santa Brígida. Tuve entonces el privilegio de sostener la reliquia de su cabeza, contenida en un espléndido cofre de latón. Lamentablemente, ¡no pude meterla en mi maleta de vuelo de Ryan Air».
Cabe destacar que el obispo católico y las líderes anglicanas también se reunirán para celebrar un servicio ecuménico a las 11 de la mañana del día de la fiesta en la histórica catedral de Santa Brígida, construida en el emplazamiento de la antigua colina donde Santa Brígida fundó su monasterio en el año 480 d.C. La catedral, anteriormente católica y consagrada en 1230, es ahora anglicana.
La reverenda anglicana Alison Joyce, de Londres, pronunciará el sermón en el servicio ecuménico.
Tras la misa se hará una «pausa por la paz», un minuto de oración silenciosa por la paz. Santa Brígida era conocida como pacificadora. Entre las muchas historias que se cuentan sobre ella, la tradición local sostiene que entregó la espada de su padre a cambio de alimentos para una familia que pasaba hambre.
Brigid, abadesa del siglo V, es una de las tres santas patronas de Irlanda, junto con San Patricio y Santa Columba. La mayoría de los historiadores sitúan su nacimiento en torno al año 450, cerca del final de la misión evangelizadora de San Patricio.
Es muy difícil establecer los detalles históricos de la vida de Brígida, pero según una de las biografías más creíbles -el ensayo de Hugh de Blacam en «Los santos de Irlanda»-, Brígida nació fuera del matrimonio de un cacique pagano llamado Dubthach y una esclava cristiana llamada Broicsech. El cacique vendió a la madre embarazada a un nuevo amo, pero contrató a Brigid para que le fuera devuelta.
Es probable que Brigid fuera bautizada de niña y criada como católica por su madre. Por lo tanto, estaba bien formada en la fe antes de abandonar las dependencias de Broicsech a la edad de 10 años para vivir con Dubthach y su esposa.
Después de esto, la fe de Brígida creció enormemente. Daba generosamente a los pobres y atendía a los enfermos. Se cuenta que en una ocasión regaló a su madre toda la mantequilla que tenía almacenada, que se repuso después de que Brigid rezara.
Una vez liberada de la servidumbre, se esperaba que se casara, pero a Brígida no le interesaba casarse. Llegó a desfigurarse la cara y rezó para que le quitaran su belleza y nadie quisiera casarse con ella. Como se negaba a cambiar de opinión sobre el matrimonio, recibió permiso para entrar en la vida religiosa.
A Brígida, junto con siete amigas, se le atribuye la organización de la vida religiosa consagrada comunitaria para las mujeres en Irlanda.
En 480, Brígida fundó su monasterio en Kildare, que se llamó «Iglesia del Roble». El monasterio se asentaba sobre un santuario dedicado a una diosa celta. Durante el resto de su vida, fundó varios monasterios por toda Irlanda.
Brigid dedicó su vida de monja a la oración, pero también realizó importantes trabajos manuales: confección de telas, ganadería lechera y cría de ovejas. También pasó tiempo viajando por Irlanda fundando nuevas casas y construyendo una forma de monacato típicamente irlandesa. Cuando no viajaba, los peregrinos acudían a Kildare en busca del consejo de la abadesa.
«¿Cuáles eran los rasgos de carácter que definían a Santa Brígida de Kildare? Por mencionar sólo algunos, era hospitalaria, pacificadora y una fuerte mujer de fe», dijo Nulty.
