(Crux/InfoCatólica) Cuando «Mary Olowe», seudónimo adoptado por motivos de seguridad, se convirtió del islam al cristianismo, su padre y sus hermanos amenazaron con matarla. Temerosa por la vida de su hija, la madre de Mary la llevó clandestinamente a una comunidad cristiana y ambas solicitaron y, afortunadamente, obtuvieron una orden de alejamiento de un tribunal superior del norte de Nigeria.
La orden judicial prohibía al padre y a los hermanos de Mary «amenazar y atentar contra la vida de la demandante tras su decisión de cambiar de la práctica del islam al cristianismo y también de no vulnerar sus derechos fundamentales en cuanto a la elección de su religión o pensamientos».
Esa victoria aislada ofreció cierto alivio a María y a su madre, y a todos los que defienden el cristianismo frente a las agresiones.
«Estamos agradecidos cuando los tribunales y las comunidades son capaces de ofrecer cierta protección a los conversos», declaró Megan Meador, responsable de comunicación de la organización religiosa de defensa legal Alliance Defending Freedom International.
«Pero la tendencia en muchos lugares no es buena», añadió, un reconocimiento de la dificultad de vivir el cristianismo en la nación más poblada de África.
«A las minorías religiosas de Nigeria, incluidos los cristianos como Maryam, que se han convertido del Islam, se les niega a menudo la posibilidad de vivir libremente su fe debido a las amenazas y los ataques dirigidos contra ellos», dijo Meador a Crux.
«Es especialmente difícil para los cristianos conversos, sobre todo en el norte del país, porque a menudo son sus propios amigos y familiares, o incluso comunidades enteras, quienes los rechazan.»
Creciente intolerancia
Según ella, los últimos veinte años han estado marcados por una creciente tendencia a la intolerancia religiosa en Nigeria, sobre todo en el norte. Y el país ha adquirido notoriedad como el peor perseguidor de cristianos del mundo.
De los 5.500 cristianos asesinados el año pasado a causa de su fe, el 90% eran nigerianos. Según un informe de abril de la Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho (Intersociety), ONG con sede en el este de Nigeria, al menos 52.250 personas han sido asesinadas en los últimos 14 años en Nigeria por ser cristianas.
«Hay más mártires cristianos en Nigeria que en ningún otro lugar del mundo. El noventa por ciento de los cristianos que han sido asesinados por su fe en el último año lo han sido en Nigeria», dijo Meador a Crux.
Terrorismo y autoridades indiferentes
«La persecución proviene de terroristas, de milicias que empuñan machetes, de la violencia colectiva y de leyes que implícitamente la fomentan, y de autoridades que se muestran indiferentes ante el caos y se encogen de hombros ante estas atrocidades, permitiendo que los autores queden libres mientras castigan a las víctimas.»
La Constitución de Nigeria prohíbe explícitamente a los gobiernos federal y estatales establecer una religión de Estado, prohíbe los prejuicios religiosos y garantiza el derecho de las personas a elegir, practicar, difundir o modificar libremente su fe.
Meador admite que, a primera vista, la Constitución «ofrece una sólida protección de la libertad religiosa, igual a la que proporciona el derecho internacional. Pero cuando los Estados aplican la sharia penal, va claramente más allá de la Constitución y conduce a resultados trágicos.»
«Hemos tenido casos en los que cristianos han sido llevados ante tribunales de la sharia, sin jurisdicción, y acusados de delitos como la apostasía, que se supone que no es un delito en Nigeria», dijo.
«Ahora mismo estamos apoyando a un joven cantante musulmán sufí, Yahaya Sharif-Aminu, que fue condenado a muerte acusado de blasfemia por publicar letras de canciones en las redes sociales, y ahora está impugnando esa ley ante el Tribunal Supremo. Nigeria debe practicar plenamente lo que protege su Constitución», afirmó Meador.
Meador afirmó que su organización lleva años apoyando casos de libertad religiosa en Nigeria: cristianos que se enfrentan a ataques, falsas acusaciones y discriminación, y minorías religiosas que desean expresar libremente sus creencias sin temor a las leyes y acusaciones de blasfemia.
«Los abogados aliados con los que trabajamos son increíbles, dedicados e incansables defensores del derecho fundamental a la libertad religiosa, y hemos estado apoyando el crecimiento de más abogados para proteger a más personas. También hemos estado trabajando en los más altos niveles de los gobiernos y las instituciones internacionales para que sean conscientes de la profundidad de la persecución y para animarles a tomar mayores medidas.»
«Queremos que todas las víctimas puedan recurrir a la justicia, y queremos que se produzcan cambios más amplios en las leyes y políticas para impedir que se siga victimizando a los cristianos en Nigeria», afirmó.
A medida que la situación empeora, Meador cree que es hora de que haya protestas «desde todos los rincones del mundo por lo que les está ocurriendo a los cristianos en Nigeria, pero con demasiada frecuencia no las hay».
