(LifeSiteNews/InfoCatólica) El mismo año en que Santo Domingo, antes de hacer cualquier proyecto con respecto a sus hijos, fundó el primer establecimiento de las Hermanas de su orden, el compañero que le había destinado el cielo recibió su misión del Crucifijo en la iglesia de San Damián, con estas palabras: «Ve, Francisco, repara mi casa que está cayendo en ruinas».
El nuevo patriarca inauguró su obra, como había hecho Domingo, preparando una morada para sus futuras hijas, cuyo sacrificio podría obtener todas las gracias para la gran orden que estaba a punto de fundar. La casa de las Damas Pobres ocupó los pensamientos del serafín de Asís, incluso antes que Santa María de la Porciúncula, cuna de los Hermanos Menores. Así, por segunda vez en este mes, la Sabiduría Eterna nos muestra que el fruto de la salvación, aunque parezca proceder de la palabra y de la acción, brota primero de la contemplación silenciosa.
Santa Clara fue para Francisco la ayuda semejante a sí misma, que engendró para el Señor aquella multitud de vírgenes heroicas y de penitentes ilustres que pronto la orden contó en todas las tierras, procedentes de la condición más humilde y de los escalones del trono. En la nueva caballería de Cristo, la Pobreza, la dama elegida de San Francisco, debía ser también la reina de aquella que Dios le había dado como rival e hija. Siguiendo hasta los últimos límites al Hombre-Dios humillado y despojado de todas las cosas por nosotros, sintió, no obstante, que ella y sus hermanas eran ya reinas en el reino de los cielos.
«En el pequeño nido de la pobreza», decía Clara, «¿qué joya podría estimar tanto la esposa como la conformidad con un Dios que no posee nada, convertido en un pequeño al que la más pobre de las madres envolvió en humildes fajas y acostó en una estrecha cuna?».
Y defendió valientemente frente a las más altas autoridades el privilegio de la pobreza absoluta, que el gran Papa Inocencio III temía conceder. Su confirmación definitiva, obtenida dos días antes de la muerte de la santa, llegó como la ansiada recompensa a cuarenta años de oración y sufrimiento por la Iglesia de Dios.
Esta noble hija de Asís había justificado la profecía por la que, sesenta años antes, su madre Hortulana había sabido que la niña iluminaría el mundo; la elección del nombre que se le dio al nacer había estado bien inspirada.
«¡Oh, qué poderosa era la luz de la Virgen!», dijo el soberano Pontífice en la bula de su canonización; «¡qué penetrantes eran sus rayos! Ella se ocultaba en la profundidad del claustro, y su resplandor transpiraba llenando la casa de Dios».
Abrazando el mundo entero, donde se multiplicaba su familia virginal, su corazón de madre rebosaba de afecto por las hijas que nunca había visto. Que los que piensan que la austeridad abrazada por amor de Dios seca el alma lean estas líneas de su correspondencia con la Beata Inés de Bohemia. Inés, hija de Ottacar I, había rechazado la oferta de un matrimonio imperial para tomar el hábito religioso, y estaba renovando en Praga las maravillas de San Damián.
No sólo la familia franciscana se benefició de una caridad que se extendía a todos los intereses dignos de este mundo. Asís, liberada de los lugartenientes del excomulgado Federico II y de la horda sarracena a su sueldo, comprendió cómo una mujer santa es salvaguardia de su ciudad terrena.
El gran cardenal Hugolin, aunque tenía más de ochenta años, se convirtió poco después en Gregorio IX. Durante sus catorce años de pontificado, que fue uno de los más brillantes a la vez que laboriosos del siglo XIII, estuvo siempre solicitando el interés de Clara ante los peligros de la Iglesia y las inmensas preocupaciones que amenazaban con aplastar su debilidad.
Por fin, su destierro, que se había prolongado veintisiete años después de la muerte de Francisco, estaba a punto de terminar. Sus hijas vieron alas de fuego sobre su cabeza y cubriendo sus hombros, indicando que ella también había alcanzado la perfección seráfica. Al enterarse de que era inminente una pérdida que tanto preocupaba a toda la Iglesia, el Papa Inocencio IV llegó de Perusa con los cardenales de su séquito. Impuso una última prueba a la humildad de la santa, ordenándole que bendijera, en su presencia, el pan que había sido presentado para la bendición del soberano Pontífice; el cielo aprobó la invitación del Pontífice y la obediencia de la santa, pues apenas la virgen hubo bendecido los panes, se encontró que cada uno estaba marcado con una cruz.
Se cumplió así la predicción de que Clara no moriría sin recibir la visita del Señor rodeada de sus discípulos. El Vicario de Jesucristo presidió las solemnes exequias tributadas por Asís a la que fue su segunda gloria ante Dios y los hombres. Cuando comenzaban los cantos habituales por los difuntos, Inocencio quiso que sustituyeran el Oficio por las santas vírgenes; pero al ser advertido de que tal canonización, antes de que el cuerpo fuera inhumado, sería considerada prematura, el Pontífice les permitió continuar con los cantos acostumbrados. Sin embargo, la inclusión del nombre de la Virgen en el catálogo de los santos sólo se aplazó dos años.
La noble virgen Clara nació en Asís, en Umbría. Siguiendo el ejemplo de San Francisco, su conciudadano, distribuyó todos sus bienes en limosnas a los pobres y, huyendo del mundanal ruido, se retiró a una iglesia rural, donde el bienaventurado Francisco le cortó el cabello. Sus parientes intentaron traerla de vuelta al mundo, pero ella resistió valientemente todos sus intentos; y entonces San Francisco la llevó a la iglesia de San Damián.
Aquí el Señor le dio varias compañeras, de modo que fundó un convento de vírgenes consagradas, y vencidas sus reticencias por el ferviente deseo de su santo padre, asumió su gobierno. Durante cuarenta y dos años gobernó su monasterio con maravilloso cuidado y prudencia, en el temor de Dios y la plena observancia de la regla.
Sometió su cuerpo para fortalecer su espíritu. Su cama era el suelo desnudo o, a veces, unas ramitas, y como almohada utilizaba un trozo de madera dura. Su vestido consistía en una sola túnica y un manto de tela burda y pobre, y a menudo llevaba una áspera camisa de pelo junto a la piel.
Antes de que su salud se resintiera, tenía por costumbre guardar dos Cuaresmas al año, ayunando a pan y agua. Además, se dedicaba a la vigilia y a la oración, y especialmente a estos ejercicios dedicaba días y noches enteros. Sufría frecuentes y largas enfermedades; pero cuando no podía levantarse de la cama para trabajar, hacía que sus hermanas la levantaran y la sostuvieran sentada, para que pudiera trabajar con las manos, y así no estar ociosa ni siquiera en la enfermedad. Tenía un gran amor a la pobreza, nunca se desvió de ella por ninguna necesidad, y rechazó firmemente las posesiones ofrecidas por Gregorio IX para el sustento de las hermanas.
La grandeza de su santidad se manifestó en muchos milagros. A una de las hermanas de su monasterio le devolvió el habla, a otra el oído. Curó a una de fiebre, a otra de hidropesía, a otra de úlcera y a muchas otras de diversas enfermedades. Curó de locura a un hermano de la Orden de los Frailes Menores. Una vez, cuando todo el aceite del monasterio se había gastado, Clara tomó una vasija y la lavó, y se encontró llena de aceite por la amorosa bondad de Dios. Multiplicó medio pan, de modo que bastó para cincuenta hermanas.
Cuando los sarracenos atacaron la ciudad de Asís e intentaron irrumpir en el monasterio de Clara, ella, aunque enferma en aquel momento, se hizo llevar a la puerta, y también la vasija que contenía la Santísima Eucaristía, y allí oró, diciendo: «Oh Señor, no entregues a las bestias las almas de los que te alaban; pero preserva a tus siervas que has redimido con tu preciosa Sangre». Entonces se oyó una voz que decía: «Yo siempre te preservaré». Algunos de los sarracenos emprendieron la huida, otros que ya habían escalado los muros quedaron ciegos y cayeron de cabeza.
Finalmente, cuando la virgen Clara estaba a punto de morir, fue visitada por una multitud de vírgenes beatas vestidas de blanco, entre las cuales había una más noble y resplandeciente que las demás. Tras recibir la Sagrada Eucaristía y la indulgencia plenaria de Inocencio IV, entregó su alma a Dios la víspera de los idus de agosto. Después de su muerte, fue célebre por sus milagros y Alejandro IV la inscribió entre las santas vírgenes.
