(NCRegister/InfoCatólica) Un santuario mariano fundado por el cardenal Raymond Burke que sirve como «lugar de incesante oración por el bienestar corporal y espiritual de los hijos de Dios, especialmente de los más necesitados», celebra su 15º aniversario el 31 de julio.
Enclavado en las pintorescas colinas de la zona rural del oeste de Wisconsin, junto al río Misisipi, el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe de La Crosse atrae cada año a más de 90.000 peregrinos y se propone ampliar sus instalaciones con la construcción de un centro de retiros.
«Estamos muy agradecidos a Dios porque este santuario es fiel a su misión como lugar sagrado de peregrinación», dijo el cardenal Burke al Register en una entrevista realizada el 11 de julio en Roma. El lugar sagrado, añadió, «ha sido testigo de tantas gracias» en la última década y media, incluyendo conversiones, crecimiento en el conocimiento de la fe, sabiduría y fuerza para conocer la propia vocación y abrazarla, las gracias de la curación de enfermedades y la reconciliación en las familias.
También explicó que en el santuario se pueden obtener indulgencias, ya que está hermanado con la Basílica de Santa María la Mayor de Roma y con el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe de Ciudad de México, por lo que los peregrinos pueden recibir muchas de las mismas gracias que podrían esperar por visitar cualquiera de esos dos santos lugares.
Se invita a los peregrinos a unirse a las celebraciones del 31 de julio en el santuario, donde el Cardenal Burke oficiará la Santa Misa Pontifical a las 12:15 horas.
Eminencia, ¿qué importancia tiene el 15º aniversario del Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en La Crosse?
Lo significativo son las gracias que obtienen los peregrinos que acuden al santuario. Hemos sido testigos de tantas gracias: conversión del corazón, crecimiento en el conocimiento de la fe, discernimiento de la vocación y confirmación en la vocación, y también personas que reciben la gracia de la curación de una enfermedad, la reconciliación en sus familias. Hemos llegado ya a más de 90.000 peregrinos que vienen cada año, y el número de confesiones sigue creciendo junto con las personas que participan en la Santa Misa. Esta es, por supuesto, la obra de Nuestra Señora. Ella nos atrae a su Hijo; lo hizo en las apariciones del cerro del Tepeyac en 1531, y por eso celebramos cada año la dedicación de la iglesia, porque la iglesia santuario es el punto de llegada de una peregrinación. Vienes en peregrinación para encontrarte con Nuestro Señor y entras en la iglesia, y ahí está Nuestra Señora atrayéndote al altar del sacrificio y al sagrario y luego a los confesionarios. Así que esa es la parte que más nos entusiasma. Estamos muy agradecidos a Dios porque este santuario es fiel a su misión como lugar santo de peregrinación.
¿Podría hablarnos más del lugar?
Es un lugar de gran belleza natural. Al mismo tiempo, están las personas que dieron esta hermosa tierra, personas de profunda fe católica, que siempre creyeron que la belleza natural de la tierra podía servir para un fin sobrenatural, y eso es lo que está ocurriendo ahora. Vamos a sacar una nueva edición de un folleto sobre el santuario que, gracias al trabajo de Becket Ghioto, nuestro director de comunicación, está prácticamente listo para publicarse. Escrito por mí mismo, cuento toda la historia, por qué fundé el santuario y cómo llegó a su forma actual.
¿Es fácil llegar?
Sí, está justo en la autopista interestatal que atraviesa Chicago hasta el oeste de Wisconsin y Minneapolis-St. También estamos justo en la autopista interestatal que va a la Clínica Mayo, que va a Rochester, Minnesota, así que es muy accesible. También hay un aeropuerto en La Crosse que es bastante funcional.
¿Cómo surgió el santuario?
En la época en que yo era un joven sacerdote, me sorprendió cómo había desaparecido la vida devocional de las familias católicas. Yo era un joven sacerdote que enseñaba en la escuela primaria, en el instituto y, por supuesto, las familias me invitaban a sus casas. Me di cuenta de que algunas familias ni siquiera sabían rezar antes de una comida, etc., pero tampoco había símbolos religiosos; y lo mismo descubrí en la escuela: los niños no conocían el rosario. Era una pérdida de devoción.
Por eso, como sacerdote, traté de fomentar la vida devocional como el camino para entrar profundamente en la vida sacramental de la Iglesia, para que estas relaciones privilegiadas con el Señor se extiendan a las circunstancias de la vida cotidiana. Realmente necesitas prepararte a través de la oración y la devoción; y, al mismo tiempo, estos encuentros sacramentales te llevan a querer extenderlos a lo largo del día, mediante diversas formas de devoción: visitas al Santísimo Sacramento, rezo del Rosario y toda una serie de devociones.
Luego, cuando llegué a ser obispo, el problema persistía, y vi también allí una pérdida cada vez mayor de la fe en la Eucaristía; y ésta, por supuesto, es el fundamento de nuestra fe católica. Así que pensé: «La forma más antigua de devoción es la peregrinación a un lugar santo, donde la gente abandona, aunque sólo sea brevemente, las circunstancias normales de su vida para ir a un lugar hermoso y santo, y descubrir allí la naturaleza extraordinaria de su vida ordinaria, porque Cristo está vivo en ellos». Y así se convierten, mediante la conversión del corazón, y siguen a Cristo más de cerca.
¿Qué planes de futuro tiene para el santuario?
Ahora, estamos en medio de un gran proyecto para construir una casa de retiro junto a la Iglesia, porque, desde hace años, la gente nos dice: «¿Podrían hacer algo para que podamos quedarnos unos días en el lugar santo?» Especialmente en momentos importantes de su vida, la gente quiere pasar unos días en oración. Además, es una excelente práctica espiritual hacer un retiro anual en un lugar santo. Así que trabajaré en ello cuando vuelva a casa, en la parte de recaudar fondos.
¿Tiene una comunidad al servicio del santuario?
El director ejecutivo del santuario es el padre Paul Check, de la diócesis de Bridgeport (Connecticut), conocido por ser un gran líder espiritual en nuestro país. El santuario cuenta con un personal excelente, todos ellos profundamente comprometidos con su misión espiritual. El cuidado espiritual del santuario está en manos de los Padres Norbertinos de la Abadía de San Miguel en Orange Country, California. En la casa de retiro, tendremos una comunidad de religiosas que cuidarán de los peregrinos en retiro. Estarán en la primera planta, que será el convento. En la segunda planta habrá salas de conferencias, una gran sala de conferencias y donde se podrán servir comidas para grupos grandes. En los tres pisos superiores estarán las habitaciones de los ejercitantes.
¿Podría decirnos también algo sobre la indulgencia que se concederá?
Sí, en determinados días del año, incluida la fiesta de la dedicación de la iglesia, se nos ha concedido una generosa concesión de indulgencias tanto en virtud de nuestro hermanamiento con Santa María la Mayor de Roma [una de las cuatro basílicas patriarcales romanas] como en virtud de nuestra relación naturalmente estrecha con la basílica de Ciudad de México. Así, las personas pueden obtener, viniendo al santuario, las mismas gracias que recibirían en Ciudad de México. Una de las gracias importantes es que un peregrino puede cumplir la promesa hecha a Nuestra Señora de peregrinar a su sagrada imagen en la Ciudad de México, en agradecimiento por un favor recibido, en el Santuario de La Crosse.
