(IFN/Frank Young) El matrimonio en Gran Bretaña está experimentando un declive notable, y existe la posibilidad de que se extinga en la segunda mitad de este siglo, según revela un reciente censo que abarca diez años de tendencias sociales. Este fenómeno, reconocido desde hace tiempo por investigadores británicos como Harry Benson, señala una auténtica revolución social. Frank Young, director del think tank Civitas, respalda esta conclusión en un artículo publicado en IFN.
El cambio en las tendencias matrimoniales
El año pasado, Civitas, donde dirige estudios sobre la infancia y la familia, analizó las tendencias del matrimonio en un periodo de 50 años y observando la tendencia se concluye que el matrimonio prácticamente desaparecerá en 2062, afirma, Young.
La investigación sugiere que en 2062 se casará una pareja por cada 400 adultos en el Reino Unido (el 0,52% de la población mayor de 16 años), frente a una pareja por cada 100 adultos en la actualidad, lo que supone un descenso de más del 70% en dos generaciones. Eso representa que sólo 67.000 parejas que se casarán en 2062, frente a 213.000 parejas en 2019.
El censo británico lo confirma. El matrimonio ha descendido: en comparación con 1991, los adultos de 2021 tienen un 44% más de probabilidades de no haberse casado nunca.
En 2021, el 46,9% de las personas en Inglaterra y Gales estaban casadas, frente al 49,4% en 2011. En 1991, alrededor del 37% de las mujeres de 20 a 39 años estaban en una categoría denominada «nunca casadas»; esta cifra aumentó al 58,6% en 2011 y al 65,7% en 2021.
La cohabitación aumenta en todos los grupos de edad menores de 85 años. Las parejas de 25 a 34 años que viven juntas tenían un 27% más de probabilidades de cohabitar en 2021 que en 2011. Estos son los años en los que se espera que las parejas formen una familia. Lo más probable es que la familia comience al margen de cualquier declaración pública de compromiso.
Como muchos otros países, continua Young, se ha respondido a las críticas de que el matrimonio es anticuado y ha pasado su fecha de caducidad creando un nuevo tipo de matrimonio llamado «unión civil».
Pero el censo británico muestra que las uniones civiles han fracasado de forma espectacular. Las parejas en unión civil representan menos de la mitad del 1% (0,45%) de todos los matrimonios y uniones civiles. Lo mismo ocurre con el llamado matrimonio entre personas del mismo sexo, una reforma más reciente que dominó el debate político en su momento, sólo para que el último censo muestre que los matrimonios entre personas del mismo sexo representan el 0,6% de todos los matrimonios. Lamentablemente, apenas hay debate público sobre el 99,4% restante.
Respuestas desenfocadas
Como siempre ocurre en la Gran Bretaña moderna, observar el país en su conjunto oculta importantes diferencias por etnia y religión; la demografía británica está cambiando rápidamente y las tendencias matrimoniales también lo reflejan. Los cristianos, judíos, musulmanes, hindúes y sijs (las cinco religiones mayoritarias en el Reino Unido) tienen un 24% más de probabilidades de casarse y un 21% menos de divorciarse que los que dicen no tener religión. El censo también registra un marcado aumento de los británicos sin religión, una cuarta parte más que en el último censo de 2011.
Algo más de la cuarta parte (27%) de los caribeños negros están casados. Por el contrario, el 43,5% de los británicos blancos y más del 60% de los paquistaníes, indios y bangladeshíes están casados. Los bangladeshíes tienen un 45% más de probabilidades de estar casados que los británicos blancos y un 71% más que los caribeños negros. Aunque Gran Bretaña en su conjunto se está alejando del matrimonio, el declive no está repartido uniformemente.
También hay grandes diferencias geográficas: la mayor proporción de familias monoparentales se da en Londres: más del 40% de las familias con hijos de los distritos londinenses de Southwark, Lambeth e Islington son monoparentales. En zonas como Guildford, St Albans y Wokingham, menos del 17% de las familias con hijos son monoparentales. Para los lectores no familiarizados con la geografía británica, la diferencia radica en los ingresos y el origen étnico: los tres distritos londinenses que encabezan la clasificación de familias monoparentales son étnicamente mixtos y, en general, más pobres que las tres ciudades inglesas prósperas y mayoritariamente blancas que ocupan los últimos puestos. La principal organización matrimonial británica, la Marriage Foundation, viene señalando desde hace tiempo una creciente «brecha matrimonial» entre ricos y pobres.
Cada año, la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido, el patrón oro de los datos nacionales, traza el declive del matrimonio en Gran Bretaña. Y 2021 fue el primer año del que se tiene constancia en el que nacieron más bebés de parejas de hecho que de parejas casadas, a medida que la cohabitación se convierte en la norma. La última serie de estadísticas de la ONS sobre las tasas de matrimonio muestra que están en su nivel más bajo de la historia. El año que viene será igual.
Los responsables políticos ni siquiera pueden regalar el dinero destinado a apoyar el matrimonio en Gran Bretaña. El Tesoro británico no ha gastado lo suficiente en la Asignación Matrimonial, una exigua rebaja fiscal para las parejas casadas con ingresos medios o bajos, todos los años desde su creación en 2013. El matrimonio es un tabú político en Westminster; pocos políticos defienden el tipo de familia más estable que tenemos. Necesitamos urgentemente un plan de rescate para el matrimonio en Gran Bretaña, y el primer paso será que los responsables políticos reconozcan que tenemos un problema.
