(CatholicHerald/InfoCatólica) Los cristianos de Jerusalén -la ciudad del centro del mundo en los mapas medievales- son ahora una minúscula fracción de la población, apenas 10.000 personas, menos del 2% del total, un enorme descenso desde el 11% de hace unas décadas. La gran mayoría son árabes palestinos, aunque también hay una pequeña e importante comunidad armenia.
Los cristianos de Jerusalén se enfrentan a los mismos problemas que todos los palestinos; por ejemplo, si un jerosolimitano desea casarse con alguien de Belén, la pareja puede tener que esperar hasta 20 años para obtener un permiso que les permita vivir juntos en Jerusalén.
Pero las propias Iglesias se enfrentan a dificultades particulares como consecuencia de las actividades de una serie de grupos de colonos judíos radicales (a menudo financiados desde Estados Unidos) cuyos objetivos están reñidos con la cultura tripartita de judíos, musulmanes y cristianos que ha dado a Jerusalén un carácter único como ciudad sagrada para tres confesiones. El problema no es que representen a la mayoría de la opinión israelí -no lo hacen, sino que el sistema electoral de Israel hace que los partidos más pequeños tengan una influencia desproporcionada en relación con su número real.
Estuve en Jerusalén con otros periodistas como invitado de líderes religiosos cristianos que querían llamar la atención sobre las dificultades a las que se enfrentan las Iglesias: el Patriarca Ortodoxo Griego, Teófilo III; el Custodio (o Guardián) Franciscano de los Santos Lugares, Francesco Patton; el antiguo Obispo Luterano de Jerusalén, Munib Younan; y el Patriarca Latino, cardenal Pierbattista Pizzaballa.
Hay problemas evidentes, sobre todo radicales que abusan de los clérigos. Por ejemplo, en noviembre, el Patriarca armenio fue escupido por un soldado de uniforme cuando procesionaba con la cruz. Pero los abusos físicos y verbales de bajo nivel por parte de grupos judíos radicales contribuyen a crear lo que podríamos llamar un entorno hostil para las iglesias.
Un problema mucho mayor es la propuesta de establecer una extensión del Parque Nacional en torno al Monte de los Olivos, una zona íntimamente ligada a la vida de Cristo: 20 lugares cristianos se verían afectados. Es un lugar anodino al este de la Ciudad Vieja. Gran parte del terreno pertenece a las iglesias, parte a palestinos locales y hay, además, nuevas propiedades de colonos. En principio, un parque nacional parece inocuo. Pero no lo es.
Parte de la propuesta implica la construcción de un gran paseo marítimo que uniría dos comunidades de colonos. Como señala el grupo israelí de derechos humanos Ir Amin, una vez que los israelíes acudan al parque con fines recreativos, esperarán protección policial armada, y el resultado será que la zona se volverá insegura para los palestinos.
El parque pasaría a depender de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel y no de las autoridades municipales, aunque la zona se encuentra en los Territorios Ocupados, por lo que jurídicamente queda fuera del ámbito de aplicación de la legislación israelí. La Autoridad tendría la facultad discrecional de autorizar las urbanizaciones que considere oportunas: las iglesias y los residentes palestinos perderían el control de sus propiedades.
El Custodio fue uno de los líderes cristianos que escribió al gobierno para quejarse: «Estos lugares son sagrados. (…) Y por eso, para nosotros, es importante que los lugares santos puedan ser y sigan siendo de oración, lugares de culto, y no simplemente lugares abiertos al público». Las autoridades volverán a estudiar las propuestas, a menudo suspendidas, en agosto.
Las autoridades municipales de Jerusalén tampoco hacen caso de la sensibilidad de las iglesias. Organiza festivales junto a las zonas pertenecientes a las iglesias que desprecian por completo el carácter del lugar. Y algunas partes de la Ciudad Vieja pueden estar acordonadas durante días, lo que significa que el acceso a las iglesias y la salida de ellas se hace imposible.
Patton observa que, en la Puerta Nueva, que está junto a su convento, «lo que hemos visto en este último año es que cada vez hay más iniciativas culturales dentro o fuera sin consultarnos. Y así, por ejemplo, si hay una iniciativa en la que hay música desde las 10 de la noche hasta las 5 de la mañana. Normalmente a las 5 de la mañana me levanto y eso no es muy respetuoso con el monasterio, donde viven y trabajan unos 80 frailes».
«Para mí, lo importante es que, si hay iniciativas tan cercanas a nosotros, es necesario participar, ser consultados. Y hay ocasiones en el año en que la Puerta Nueva está parcialmente cerrada, o completamente cerrada. Y entonces, para nosotros, eso significa que no podemos salir y que nadie puede entrar, y si hay un fraile que tiene que ir al aeropuerto o viene de fuera, es difícil entrar o salir. Creo que es necesario que haya coordinación y diálogo. Entiendo todas las razones de seguridad y demás. Pero, por supuesto, para nosotros es importante tener la posibilidad de entrar o salir de nuestra casa».
Como señala el cardenal Pizzaballa: «Por desgracia, en Jerusalén todo es político». Y cuando se trata de los grupos de colonos, dice que su filosofía es excluyente: «Tienen esta actitud de 'este lugar es nuestro'. Los cristianos somos tolerados o somos invitados. Pero no somos invitados: ésta también es nuestra casa».
Luego están las actividades del grupo de colonos Ateret Cohanim, que implican la compra de propiedades estratégicas y hostiles en la Ciudad Vieja: sobre todo, el hotel Little Petra, cerca de la Puerta de Jaffa, y el hotel Imperial, en una zona de importancia simbólica para las iglesias, así como el gran albergue de San Juan, cerca del Santo Sepulcro.
Estas transacciones fueron posibles porque el anterior Patriarca ortodoxo griego otorgó poderes a un asesor financiero que vendió los contratos de arrendamiento de las propiedades a los colonos sobre una base jurídica dudosa. El actual Patriarca impugnó estos tratos, pero el Tribunal Supremo rechazó el último recurso hace unos meses, a pesar de la presentación de nuevas pruebas.
Daniel Seidemann, abogado israelí especializado en cuestiones geopolíticas, declara que estas transacciones inmobiliarias son importantes: «No se trata de un incidente aislado. Forma parte de un plan general patrocinado directamente por el gobierno de Israel para rodear la ciudad vieja y sus alrededores e integrarla en una versión de Jerusalén para colonos con motivaciones bíblicas».
«Esta iniciativa encaja en la telaraña de una política general, que consiste en rodear y penetrar la Ciudad Vieja con asentamientos y actividades relacionadas con los colonos. Y eso no es sólo una amenaza para los hoteles, sino una amenaza para el carácter de Jerusalén y, más concretamente, una amenaza para la viabilidad de la presencia cristiana en Jerusalén, y así lo están percibiendo las Iglesias».
Los problemas de la Iglesia en Jerusalén no son, por supuesto, nada nuevo. El Patriarca ortodoxo griego, Teófilo III, observa que lo han tenido más difícil en el pasado. «No tengo miedo», dice. «Llevamos aquí casi 2.000 años. Cosas santas y profanas vinieron y se fueron, y la Iglesia sigue aquí». Eso, al menos, es algo a lo que agarrarse.
