(NCRegister/InfoCatólica) Noruega es uno de los países que se suelen presentar como el máximo ejemplo de lo que es una sociedad en un estado avanzado de secularismo. Los estudios realizados en los últimos años, que han revelado que la mayoría de los noruegos ya no creen en Dios, dan crédito a las teorías que postulan que Europa ha entrado ya en la era postcristiana.
Sin embargo, al igual que en Suecia, que en los últimos años ha asistido a un inesperado fenómeno de retorno a la fe católica tradicional, el catolicismo en Noruega se ha expandido con especial rapidez en las dos últimas décadas. Según una estimación del sitio web noruego Statistisk sentralbyrå, los miembros registrados de la Iglesia Católica Romana han pasado de 95.655 en 2015 a 160.884 en 2019.
Estas cifras, aunque alentadoras, no recogen del todo una realidad compleja y cambiante que el obispo de Trondheim, en el centro de Noruega, Erik Varden, exploró en una entrevista con el Register, junto con otras cuestiones, como la reciente prohibición del gobierno noruego de las «terapias de conversión» en casos de disforia de género y el viaje espiritual que le llevó a abrazar la fe católica después de haber nacido luterano.
El primer obispo de Trondheim nacido en Noruega en los tiempos modernos y pertenece a la orden cisterciense. De 2015 a 2019, fue abad de la abadía de Mount St. Bernard en Leicestershire (Inglaterra), donde ya atrajo la atención de los medios por supervisar la elaboración de la primera cerveza trapense del Reino Unido en 2018.
Autor también de libros de espiritualidad, el obispo Varden estudió en Cambridge y Roma y enseñó lengua siríaca, historia monástica y antropología cristiana en el Ateneo Pontificio de San Anselmo de Roma de 2011 a 2013.
Usted asumió la dirección de la Prelatura Territorial de Trondheim en 2020, después de haber residido durante mucho tiempo en el extranjero, especialmente en Inglaterra, donde el catolicismo también es minoritario. ¿Cuál es la realidad concreta de la Iglesia católica en Noruega y en su diócesis?
A riesgo de parecer banal, diría que la especificidad más destacada es la catolicidad de la Iglesia aquí en la prelatura. Por estar en una situación de extrema diáspora, tenemos entre nosotros a católicos de 130 naciones diferentes, que representan una variedad de ritos. Es un reto, por supuesto, crear unidad a partir de tal diversidad. Pero es un reto interesante y hermoso. Compruebo con agradecimiento que hay una gran vitalidad en la Iglesia de Trondheim, sobre todo entre los jóvenes.
¿Cómo explica el fenómeno del crecimiento del catolicismo en Noruega?
El crecimiento se ha producido principalmente a través de la inmigración, sobre todo de Polonia y Lituania, pero también hay un goteo constante de conversiones. Antes, los conversos católicos solían proceder de otras confesiones cristianas. A veces sigue siendo así, pero la tendencia general es que la gente se acerque a la Iglesia desde un entorno no religioso. El descubrimiento de la Iglesia católica coincide con un despertar a la fe.
En Suecia se observa un crecimiento similar de la Iglesia católica, que también se explica en parte por la inmigración. Pero también parece haber un movimiento de conversión de los lugareños porque la Iglesia católica en Suecia, según ellos, se ha hundido menos en los excesos progresistas que las iglesias protestantes. En consecuencia, existe una especial atracción por las iglesias tradicionalistas, sobre todo entre los jóvenes suecos. ¿Es esto algo que también observa en su país?
En 1963, cuando los Padres del Concilio aprobaron la Sacrosanctum Concilium, subrayaron que la liturgia terrenal debía ser «un anticipo de la liturgia celestial que se celebra en la ciudad santa de Jerusalén, donde Cristo está sentado a la derecha de Dios». Según mi experiencia, esto es lo que anhelan los jóvenes y los mayores. Estamos llamados a perseguir este objetivo con determinación y humildad, en la unidad de la Iglesia.
Además, ser católico, por lo que veo, es alejarse de los excesos, ya sean progresistas o regresivos. Lo que importa es recibir la plenitud de la tradición para, con gratitud y humildad, transmitirla sin merma. El sustantivo traditio, no lo olvidemos, indica ante todo un proceso dinámico.
En una época como la nuestra, marcada por la amnesia generalizada, muchos jóvenes desean naturalmente beber en profundidad de las fuentes del pasado. Eso es bueno. Estamos llamados a emular el ejemplo de Isaac, ese misterioso patriarca que pasó gran parte de su vida desatascando los pozos, cavados por su padre Abraham, que los filisteos habían llenado de grava para impedir que prosperaran los rebaños de los israelitas. Pero la tradición no nos llama menos a la prospectiva. Un cristiano es aquel que está en movimiento hacia adelante.
Usted acaba de cofirmar -junto con los obispos Markus Bernt Eidsvig, de Oslo, y Berislav Grgić, de Tromsø- una carta al gobierno noruego en la que critica la reciente prohibición de la llamada «terapia de conversión» en casos de disforia de género en el país. Sugiere en cierto modo que, bajo el pretexto de proteger a ciertas «minorías sexuales», estas políticas tienen el efecto de aumentar su confusión y angustia. ¿Qué le hace pensar eso?
Como señalamos en nuestra respuesta a la propuesta del gobierno, nos asombra la falta de fundamento empírico de la reciente propuesta de ley. La intención declarada del gobierno es proteger a los vulnerables; sin embargo, al querer prohibir una gama extraordinariamente amplia de enfoques «terapéuticos» mal definidos, prohíbe de hecho un enfoque pastoral inteligente y sensible a una forma particular de angustia humana. Además, no se intenta preguntar por qué la experiencia de la disforia de género está aumentando tan rápidamente en estos momentos y por qué afecta de forma abrumadora a las mujeres jóvenes. Estos hechos apuntan a preguntas urgentes que hay que plantear y, en la medida de lo posible, responder.
¿Cómo explicaría esto personalmente?
Lo veo como un indicio entre otros de una crisis antropológica. En Occidente, hemos perdido en gran medida el sentido de lo que significa ser un ser humano. Sin referencias, intentamos furiosamente formarnos a nuestra propia imagen, cambiante y proteica, a veces con consecuencias trágicas. Esto apunta a una gran tarea cristiana: la de explicitar el significado y la orientación de la naturaleza humana en términos bíblicos y cristológicos, y la de dar testimonio del potencial de nuestra naturaleza mediante vidas santificadas.
¿Diría usted que hay un sesgo anticristiano en el gobierno noruego?
No, pero sí diría que hay una ignorancia casi total de la visión cristiana de la naturaleza humana. Es sorprendente la rapidez con que las coordenadas cristianas que se daban por sentadas ayer mismo pueden desaparecer del discurso público. Por tanto, es crucial que los cristianos sean conscientes de la profundidad y la riqueza que encierra el patrimonio cristiano y que lo compartan de forma inteligible con la sociedad en general. Hay una trágica escasez de pensamiento claro en gran parte del foro público. Como católicos, debemos ponernos un listón muy alto en este sentido.
Usted se crió en la Iglesia luterana. ¿Cómo se convirtió en católico?
Por la gracia y la llamada de Dios. Encontré a la Iglesia, primero, en los libros, atraído por su historia ininterrumpida y su teología coherente. Luego la encontré en su liturgia, que me hablaba al corazón; después, progresivamente, en la maravillosa herencia de sus santos - y en el compromiso dedicado de comunidades católicas específicas.
Viniendo de un entorno monástico cisterciense, ¿cómo experimentó la transición a la vida de un obispo, con todo lo que ello conlleva, en términos de compromisos con el mundo exterior? ¿Cómo compagina hoy las dos cosas?
Todavía estoy elaborando una síntesis existencial. Sin embargo, en lo fundamental, los elementos de la vida siguen siendo los mismos, tal y como los definen los votos benedictinos: obediencia a la gracia y a las exigencias de una llamada particular, bendecida por la Iglesia; estabilidad en la comunidad, que la Providencia nos confía; conversión de la vida en el empeño de conocer, servir y amar mejor a Cristo constantemente.
Cuando usted asumió el cargo, lanzó el sitio web «Coram Fratribus» -en inglés y noruego- con el fin de compartir mejor el mensaje del Evangelio, de acuerdo con el llamamiento de Benedicto XVI a evangelizar el «continente» de Internet. De su creación se hizo eco incluso Vatican News, ya que no es habitual que un obispo dirija su propio portal de evangelización. ¿Ha visto ya algunos frutos concretos de este empeño?
Concebí Coram Fratribus como un espacio de intercambio y encuentro. Estoy encantado de ver que el concepto parece funcionar. Dirijo el sitio web por mi cuenta, así que deliberadamente no lo hice interactivo: De lo contrario, no tendría los recursos ni el tiempo necesarios. Pero las personas se ponen en contacto de diversas maneras. Eso siempre es una alegría. Internet tiene mucho de siniestro, pero también mucho de maravilloso. Es importante utilizar ese buen potencial para construir la comunión.
¿Qué iniciativas le gustaría desarrollar en los próximos años dentro de su prelatura?
Una iniciativa fundamental se centra en la predicación y la enseñanza, para dar a conocer mejor los tesoros de la fe. Me anima mucho ver a tantas personas deseosas de aprender más sobre la fe y de encontrar el misterio de la fe en la liturgia, que nos esforzamos por celebrar de forma cuidadosa y digna. Además, me gusta fomentar las experiencias de encuentro y de servicio. Ser miembro de la Iglesia es ser miembro de Cristo. También es ser miembro de una comunidad. Tenemos que explicitarlo. Estamos experimentando modelos de comunidad sacerdotal, de comunidades laicas de estudiantes y jóvenes adultos, de una comunidad de familias jóvenes; espero que pronto podamos realizar también una comunidad de personas mayores, con vistas a crear un espacio hospitalario en el que las generaciones puedan encontrarse, apoyarse y disfrutar.
¿Qué le inspira la figura de San Olav, famoso rey cristiano y patrón de Noruega, que ha suscitado una devoción popular cada vez mayor en los últimos años? ¿Quiénes son sus otros santos favoritos?
Una de las cosas fascinantes de la historia de San Olav es que nos permite ver el impacto progresivo de la gracia de Cristo en el tiempo. A través de la experiencia, y no menos del sufrimiento, su orientación se vuelve cada vez más sobrenatural, más entregada al Señor con fe y confianza. San Olav nos recuerda que ser cristiano es entrar en un proceso de transformación.
Tengo muchos santos favoritos. Dos que me resultan especialmente cercanos en este momento, cuyas fotografías conservo sobre mi escritorio, son el Venerable Jerónimo Lejeune, el genetista que tenía un sentido tan agudo del valor irreductible de la vida humana, y el Beato Cardenal August von Galen, el «León de Münster», que es un ejemplo excepcional de valor cristiano, que nos muestra que hay momentos en que los creyentes, para ser fieles a la llamada del Señor, deben decir: «Hasta aquí, pero no más».
Entrevista realizada por Solène Tradié y publicada originalmente en el NCRegister
Traducida por InfoCatólica
