(ACN/InfoCatólica) Un total de 185.000 alumnos, cristianos y musulmanes, entre los 6 y los 18 años reciben formación en unos 250 colegios católicos libaneses. Debido a la terrible crisis económica que está pasando el Líbano, muchas de las congregaciones religiosas o diócesis que dirigen escuelas y colegios en el país ven con enorme preocupación la vuelta de los pequeños a las aulas. Uno de cada diez niños abandonó el colegio durante el último año académico, debido a la emigración o a la falta de medios económicos.
ACN está convencida de que la continuidad de la presencia cristiana en el Líbano depende de mantener abiertas las escuelas. «El apoyo a las escuelas es una respuesta clave a la crisis que aflige a los cristianos libaneses», explica Philipp Ozores, secretario general de la fundación ACN.
«En este país, la catequesis se enseña principalmente en las escuelas católicas, no tanto en las parroquias. Si las escuelas y los maestros católicos comienzan a desaparecer debido a la falta de medios financieros, el equilibrio demográfico cambiará rápidamente», dice.
El colapso financiero del país ha hecho imposible para muchos padres pagar las cuotas escolares. También los colegios semigratuitos están pasando una situación de gran penuria, pues aunque en teoría reciben subsidios gubernamentales, durante los últimos cuatro años el Estado libanés no ha cubierto los costes acordados.
«Muchos colegios están en quiebra, no pueden pagar a los maestros y luchan por encontrar los medios para sostenerse. El gran riesgo es que las escuelas católicas se vean obligadas a cerrar, lo cual también sería un desastre a largo plazo para la convivencia entre las religiones, ya que estas instituciones juegan un papel vital en las relaciones entre cristianos y musulmanes en Líbano y son un ejemplo de convivencia para todo Oriente Medio», aclara Ozores.
Otro gran problema para muchas escuelas es el suministro de energía y electricidad, ya notoriamente disfuncional y escaso durante décadas; las escuelas libanesas dependen del acceso a generadores privados durante los cortes. Esto ya era un gran costo antes de la crisis financiera. La crisis energética es otra de las enormes trabas con las que se enfrentan las escuelas.
Vuelta al colegio
Los proyectos incluidos en el programa «Vuelta al colegio» suman un total de 2,3 millones de euros de ayuda, e incluyen:
827.000 euros – Estipendios para docentes
700.000 euros – Ayudas de becas para las familias
242.000 euros – Ayuda para maestros de religión católica en escuelas públicas
213.000 euros – Ayuda para paneles solares en escuelas
202.000 euros – Subsidios para adquisición de materiales para alumnos de 89 colegios asistidos
121.000 euros – Otros proyectos variados para colegios
La fundación, que ya incrementó su ayuda a este país desde la dramática explosión en agosto de 2020 del puerto de Bierut, sigue priorizando la permanencia y la subsistencia de los cristianos en Líbano, único país árabe dónde los cristianos tienen un papel activo en la sociedad y en la política y lugar de refugio para cristianos perseguidos desde hace siglos. Los armenios en el siglo XX y los sirios e iraquíes en la última década.
«Antes de 2020, la mayor parte de la financiación de ACN al Líbano se destinaba a apoyar a refugiados sirios, ahora son los cristianos libaneses los que necesitan nuestra ayuda», explica Ozores.
