(CNA/InfoCatólica) Stephen Rasche, abogado estadounidense que ha trabajado y defendido ampliamente a las comunidades cristianas perseguidas en Irak y Nigeria, dijo durante una debate que tuvo lugar el 13 de junio con Kathryn Jean López del National Review Institute que aunque «todo el país de Nigeria, y ciertamente los cristianos, están traumatizados en este momento» los cristianos siguen viviendo alegremente y públicamente su fe a pesar de los muchos peligros que enfrentan.
En el conjunto de Nigeria, cerca de 60.000 cristianos han sido asesinados en las dos últimas décadas, al menos 4.650 en 2021 y casi 900 sólo en los tres primeros meses de 2022. Rasche explica que a los sacerdotes recién ordenados en Nigeria se les dice que debían aceptar que podrían ser víctimas de la violencia al ejercer su ministerio en Nigeria.
A pesar de ello, desde 2021 el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, por razones aún no reveladas, ya no incluye a Nigeria como «País de Especial Preocupación» (CPC) en una lista de vigilancia de países con las más atroces violaciones de la libertad religiosa. La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional lleva recomendando la designación de Nigeria como CPC desde 2009. Rasche dijo que muchos líderes cristianos han repudiado al gobierno de Estados Unidos, diciendo que la administración Biden no es vista como «seria» a la hora de colaborar para detener la persecución.
Muchos de los asesinatos de cristianos, especialmente en el norte del país, se han atribuido a los fulani, un pueblo nómada musulmán. Rasche advirtió que el gobierno tiene un gran interés en alejar la culpa del ataque más reciente de los fulani, ya que el presidente, Muhammadu Buhari, es miembro de esa tribu, al igual que muchos destacados funcionarios del gobierno.
Rasche dijo que históricamente ha habido cierto agravio entre los fulani por la falta de oportunidades, y se ha radicalizado una facción a la que el gobierno ha permitido matar cristianos con impunidad, una práctica que muchos de los musulmanes del país no aprueban, señaló.
El lugar donde tuvo lugar la masacre de Pentecostés estaba muy lejos de donde históricamente operan los fulani, señaló Rasche, y dijo que la afirmación de que este ataque estaba relacionado simplemente con los recursos, la tierra o el cambio climático es «absurda» y equivale a «echar sal en las heridas» de los muchos cristianos que sufren persecución a manos de sus vecinos musulmanes.
Rasche y López rechazaron la idea de que la violencia en Nigeria no tenga un componente religioso, y hablaron del reciente asesinato de Deborah Yakubu, una estudiante universitaria nigeriana que fue apedreada hasta la muerte y su cuerpo quemado por una turba musulmana tras ser acusada de faltar al respeto al profeta Mahoma en un grupo de whatsapp.
