(LifeSiteNews/InfoCatólica) «Mi amiga me pidió que fuera a trabajar con ella en China ... Acepté ir con ella siempre que el trabajo fuera bueno». Esta fue la forma sencilla en que una joven desprevenida del grupo Kachin de Birmania (Myanmar) terminó como víctima de la trata de personas y el matrimonio forzado en China. Poco después de su llegada a China, los amigos con los que vino la dejaron con un hombre chino para vivir como su esposa.
Obligada a quedarse en su casa, tenía miedo y no sabía a dónde acudir en busca de ayuda. Al poco tiempo, dio a luz a gemelos. Finalmente, decidió un día despertarse antes que su captor y huir a buscar ayuda de las autoridades en una ciudad cercana. Pasó dos meses en una cárcel china antes de ser trasladada a las autoridades birmanas, quienes la llevaron de regreso a Birmania, donde una organización humanitaria le brindó refugio y apoyo.
Esta valiente sobreviviente compartió su historia la semana pasada en un evento del Departamento de Estado titulado «Trata de mujeres y niñas en China a través del matrimonio forzado y fraudulento». Ella es solo una de las muchas niñas y mujeres de otros países vecinos de China, engañadas para que crucen la frontera hacia China con ofertas de trabajo o historias de un matrimonio legítimo, que resulta ser explotación sexual.
El grupo étnico Kachin, como muchas minorías étnicas de Birmania, recibe poco apoyo del gobierno birmano. Las insurgencias en el estado de Kachin se encuentran entre varias en Birmania que se conocen colectivamente como la guerra civil birmana, un conflicto que ha estado en curso durante décadas y la fuente de múltiples crisis humanitarias. Algunos estiman que más del 90 % de la gente de Kachin son cristianos, en su mayoría bautistas y católicos romanos. El conflicto en curso y la falta de apoyo del gobierno hace que las niñas y mujeres de Kachin sean vulnerables a la manipulación por parte de traficantes e intermediarios. En 2019, Human Rights Watch publicó un informe exhaustivo y desgarrador sobre el tráfico de «novias» Kachin de Birmania a China.
Otros países que rodean a China también se enfrentan a problemas generalizados de tráfico de novias, incluidos Pakistán, Vietnam y Corea del Norte. La antigua «política de un solo hijo» de China, impuesta de 1979 a 2015, junto con una preferencia cultural por los hijos varones, ha creado una proporción hombre-mujer sesgada y una escasez significativa de mujeres. Este desequilibrio alimenta la trata de personas y la prostitución en China.
El tráfico de novias en Pakistán atrajo la atención internacional el año pasado cuando las autoridades paquistaníes compilaron una lista de 629 mujeres y niñas paquistaníes vendidas como novias a hombres chinos y llevadas a China. La investigación pronto se cerró por el temor de los funcionarios paquistaníes de que la investigación enfureciera a China y amenazara las inversiones chinas en el país con problemas de liquidez.
Durante las investigaciones paquistaníes, se descubrió que las mujeres cristianas eran objetivos particulares porque la marginación social generalizada de las comunidades cristianas las convierte en objetivos fáciles de los traficantes extranjeros. Muchos cristianos en Pakistán carecen de educación y están empobrecidos, lo que agrava el problema. Las mujeres cristianas de hogares pobres carecen de la agencia en la sociedad para protegerse o abogar por sí mismas.
Se ha descubierto que pastores corruptos en Pakistán, que abusan de su papel de confianza en la comunidad, trabajan con corredores chinos para identificar posibles objetivos femeninos para el tráfico y orquestar matrimonios falsos.
En el evento del Departamento de Estado, Saleem Iqbal, una activista cristiana que ha ayudado a rescatar a varias niñas de China, describió cómo los intermediarios, a veces cooperando con un pastor que recibe una parte de las ganancias, convencen a sus víctimas de ir a China: «Las promesas que les hacen son solo de un hombre cristiano que es de China y está buscando una esposa y le proporcionará una buena vida en China, sino también que la familia [de la mujer] será atendida cuando se lleve a la mujer a China. Y como provienen de un hogar pobre, no quisieron rechazar estas ofertas...»
Los casos discutidos en el evento del Departamento de Estado son preocupantes. Como señaló la embajadora general para los problemas mundiales de la mujer, Kelley Currie, «la trata de personas puede no ser lo primero que se le ocurra cuando se piensa en las numerosas violaciones de derechos humanos en China, pero esta importante tendencia merece atención y acción mundial».
El embajador general para la libertad religiosa internacional, Sam Brownback, destacó la conexión entre los problemas de libertad religiosa en Birmania, Pakistán y otros lugares y el problema de la trata de personas: «A menudo, minorías religiosas, no exclusivamente porque son minorías religiosas, sino porque son vulnerables, y nos corresponde a nosotros, como comunidad internacional, hacer retroceder agresivamente ambos extremos de este problema», que son las violaciones de la libertad religiosa y la trata de personas.
En muchos casos devastadores, la trata de personas y las violaciones de la libertad religiosa se ayudan mutuamente. Cada uno de estos es un problema serio de derechos humanos y juntos crean escenarios aún más trágicos. Los activistas que trabajan en temas de trata de personas y libertad religiosa tienen mucho que ganar trabajando juntos, especialmente cuando se trata de China.
