(CNA/InfoCatólica) En una sociedad cada vez más secular, cuando la vida de las personas parece cada vez más carente de sentido, «nuestras escuelas nos recuerdan el amor de Cristo... la dignidad de la persona humana que está más allá de la mentalidad del momento presente, o de la última tendencia educativa», dijo Mons. Thomas Daly, obispo de Spokane (Washington), a CNA.
El Comité de Educación Católica de la USCBB provee una guía para la misión educativa de la Iglesia en las escuelas primarias y secundarias, high school y universidades católicas, así como los ministerios en los campus universitarios.
Mons. Daly trabajó en escuelas católicas durante 19 años antes de su nombramiento como obispo, primero como profesor y más tarde como presidente en la Escuela Secundaria Católica de Marin, cerca de San Francisco.
La «primera misión» de cualquier escuela católica debería ser la salvación de las almas, señaló, pero con demasiada frecuencia las escuelas católicas se centran casi exclusivamente en las cuestiones académicas, en detrimento de su misión católica.
Una escuela católica debería ser académicamente excelente, pero siempre teniendo en cuenta por qué existe: para fortalecer los fundamentos de la fe.
En lugar de funcionar como una mera escuela preparatoria privada con «un poco de sabor religioso», una escuela católica debería animar y guiar a sus alumnos a «buscar al Señor con un corazón sincero», dijo Mons. Daly.
«No necesitamos más 'escuelas privadas'. Necesitamos escuelas que sean católicas, que enseñen y proclamen el Evangelio acompañado del rigor académico», dijo.
Cierre de colegios por la pandemia
Uno de los mayores desafíos actuales de las escuelas católicas son las consecuencias de la pandemia de COVID-19, que ha provocado el cierre de muchos centros.
El prelado recuerda que al menos 140 escuelas católicas, la mayoría de ellas escuelas primarias, han cerrado en Estados Unidos desde el comienzo de la pandemia y las escuelas primarias siguen siendo las más vulnerables al cierre.
«Creo que tenemos que reexaminar por qué tenemos nuestras escuelas y por qué son tan importantes para las familias», indicó.
Hacer que las escuelas católicas sean accesibles para los estudiantes con discapacidades también es una prioridad, y espera que su comité pueda ayudar y animar a las escuelas a ampliar sus programas de educación especial.
Mons. Daly señaló que históricamente, las escuelas católicas surgieron en Estados Unidos durante una época en la que muchas escuelas públicas eran protestantes de facto, y a menudo presentaban un entorno algo hostil para las familias católicas.
«La necesidad de la educación católica hoy en día es tan importante como lo ha sido desde el siglo XIX, cuando la Iglesia y nuestra misión fueron [a menudo] atacadas», dijo.
Parte de la razón de esto, dijo Daly, es que las leyes de muchos estados hacen que los planes de estudio de las escuelas públicas no conduzcan a una educación en valores católicos.
Por ejemplo, durante las elecciones de noviembre de 2020, los votantes del estado de Washington aprobaron una medida electoral que requerirá una «educación sexual integral» en las escuelas públicas, lo cual Daly señaló que «socava las creencias fundamentales de nuestra fe» al no abordar las complejas cuestiones morales relacionadas con la sexualidad humana, y al no discutir el sexo en el contexto del matrimonio.
