(CatholicNewsAgency/InfoCatólica) Cuando los agentes del alguacil se dispusieron a arrestar al hombre de Florida que se cree que prendió fuego a una iglesia católica el mes pasado, resultó que ya estaba en la cárcel. Eugenio Rodríguez-Colina fue acusado el miércoles de incendio premeditado, pero ya estaba encarcelado después de haber sido acusado días antes de robar en un Walmart.
La policía dice que el 18 de septiembre Rodríguez-Colina irrumpió en la Iglesia Católica Encarnación en Tampa, Florida, e intentó incendiarla.
El video de vigilancia muestra a un hombre, supuestamente Rodríguez-Colina, sin camisa y con una máscara quirúrgica y guantes blancos, irrumpiendo en la iglesia y vertiendo una jarra de líquido transparente en varios de los bancos de madera antes de prenderles fuego. Huyó cuando las llamas estallaron, aparentemente sin robar nada.
Rodríguez-Colina fue acusado de incendio provocado el 30 de septiembre y de robo en una tienda local, además del cargo que lo llevó a la cárcel, robo en un Walmart.
No se conoce el motivo del crimen
El santuario sufrió daños significativos en el incendio, incluida la pérdida de la sección frontal de los bancos.
Después del incendio, el párroco P. Michael Cormier instó a los feligreses a orar por el agresor.
El sacerdote dijo durante su homilía del domingo 20 de septiembre que inicialmente consideró cerrar la iglesia durante el fin de semana para que se hiciera el trabajo para restaurar las bancas, cancelando las misas del fin de semana.
«Pero pensamos: si hacíamos eso, el mal ganaría —dijo Cormier— No tendríamos misa por un fin de semana, y el mal ganaría ... esto nos ha golpeado, pero no destruido. Al final, el mal nunca gana».
Cormier dirigió a la congregación en una oración de agradecimiento porque el acto de maldad no destruyó la iglesia, orando por el agresor que [Dios] elimine la malicia y el odio de su corazón.
«Que este terrible acto nos haga unirnos, amarnos unos a otros más que nunca y continuar haciendo [de nuestra parroquia] la base de la fe y la fuerza que siempre ha sido», oró Cormier.
El obispo Gregory Parkes de San Petersburgo envió saludos y oraciones a la parroquia el 19 de septiembre.
El incendio provocado es el último de una serie de ataques contra iglesias católicas en Florida este año y en todo el país.
En la mañana del 11 de julio, un hombre estrelló una minivan a través de la puerta principal de la Iglesia Católica Reina de la Paz en Ocala, Florida. Luego prendió fuego a la iglesia mientras los feligreses adentro se preparaban para la misa matutina.
La policía arrestó a Stephen Anthony Shields, de 24 años, de Dunnellon, Florida, ese mismo día. Ha sido acusado de intento de asesinato, incendio premeditado, robo y evasión del arresto.
También en julio, un asaltante aún no identificado decapitó una estatua de Cristo Buen Pastor en una parroquia de la Arquidiócesis de Miami, en el suroeste del condado de Miami-Dade.
En 2019, la co-catedral de la Diócesis de Pensacola-Tallahassee resultó dañada por un incendio, y varias de las sillas del santuario se incendiaron con un acelerador. Un hombre de 32 años con antecedentes de enfermedad mental fue arrestado más tarde en relación con el incendio provocado.
En otras partes de los EE. UU. varias estatuas católicas y edificios de iglesias han sido objeto de vandalismo este año, incluidas varias estatuas de San Junípero Serra en California que han sido derribadas por turbas.
El 10 de julio, la Diócesis de Brooklyn anunció que la policía de la ciudad de Nueva York estaba investigando el vandalismo de una estatua de la Virgen María en Cathedral Prep School and Seminary en Queens. Al día siguiente, la policía local de Boston confirmó que una estatua de la Santísima Virgen, ubicada fuera de la iglesia de la parroquia de San Pedro, había sido incendiada y sufrió daños.
También el 11 de julio, un incendio provocado destruyó la Misión San Gabriel de 249 años en Los Ángeles, una iglesia misionera fundada por St. Serra.
En septiembre, un hombre rompió al menos seis ventanas, golpeó varias puertas de metal y rompió numerosas estatuas alrededor de los terrenos de una parroquia de Luisiana en un ataque de vandalismo nocturno que duró más de dos horas. Desde entonces, el agresor fue arrestado y confesó el crimen.
En septiembre, un vándalo entró en el santuario de la catedral de San Patricio en El Paso, Texas y destruyó una estatua del Sagrado Corazón de Jesús de casi 90 años.
Si bien algunos ataques a estatuas, sobre todo en California, han sido cometidos en público por grandes grupos con claras afiliaciones políticas, no se ha identificado a los autores de otros actos, incluidos los contra las imágenes de la Virgen María y Cristo.
