(Fides) «Antes de nada, damos gracias al Señor por este don inmenso: estamos muy contentos de los tres nuevos sacerdotes que podrán trabajar a tiempo completo en la pequeña iglesia católica de Laos. Los tres se dedicarán, en particular, al trabajo pastoral en el Vicariato de Luang Prabang. Para mí serán una gran ayuda». Con estas palabras, Mons. Tito Banchong Thopanhong, Administrador Apostólico de Luang Prabang, comunica a la Agencia Fides su alegría por la ordenación de tres nuevos sacerdotes laosianos.
Se trata de Pablo Lattana Sunthon, Agustín Saegna Sii Bunti y Miguel Kanthak Vilae Luong Di, todos del Vicariato apostólico de Luang Prabang, ordenados en una solemne celebración celebrada el pasado 16 de septiembre en Savannakhet, donde tiene su sede el Seminario mayor interdiocesano que se ocupa de la formación de los seminaristas laosianos.
En la misa de ordenación, presidida por Mons. Prida Inthirath, Vicario Apostólico de Savannakhet, estaban presentes dos obispos laosianos (llegados desde los Vicariatos Apostólicos de Vientiane y de Paksè) y el Administrador apostólico de Luang Prabang, así como otros dos obispos (uno da Tailandia y uno de Francia), 54 sacerdotes de Laos, Vietnam, Tailandia, numerosas religiosas y más de mil fieles católicos, llegados de todo el país.
Mons. Tito Banchong explica a la Agencia Fides: «Ha sido un momento de oración intensa y de gran esperanza para nosotros. Un momento histórico, en el que hemos recibido una efusión especial de la gracia de Dios. Todo se ha llevado a cabo de la mejor manera posible, en un clima de gran serenidad. Estaban presentes también las autoridades civiles del municipio de Savannakhet. Todos nos hemos regocijado profundamente y hemos celebrado este evento».
En 2005 en Vientiane, treinta años después de la anterior ordenación en 1975, fue ordenado el sacerdote Sophone Vilavongsy, laosiano y misionero de los Oblatos de Maria Inmaculada (OMI). En 2009 en Savannakhet se ordenó el p. Matthieu Somdet Kaluan. En 2011 fue ordenado otro nuevo sacerdote, don Pierre Buntha Silaphet.
De los casi 6 millones de habitantes, en su mayoría budistas, los cristianos en Laos son alrededor del 1% de entre los cuales unos cuarenta y cinco mil son católicos. Además de los tres Vicarios Apostólicos, los sacerdotes diocesanos presentes en el país, sumando los tres recién ordenados, ahora son 20, mientras que los sacerdotes religiosos son 11.
La iglesia en Laos se está preparando para la beatificación de 17 mártires laosianos, que se celebrará en Vientiane el 11 de diciembre. En 2015 la Santa Sede reconoció el martirio del padre Mario Borzaga, joven misionero de los Oblatos de María Inmaculada, y del catequista laosiano Paul. Posteriormente también ha sido positiva la segunda causa de beatificación en relación a otros 15 mártires, entre ellos misioneros y laicos laosianos.
