El Miércoles de Ceniza no es un día de precepto

¿Sabía que el Miércoles de Ceniza no es un día de precepto? Se exhorta a los fieles a que reciban las cenizas al comienzo de la Cuaresma, pero no bajo obligación. Sí es, en cambio, un día de ayuno y de abstinencia, como el Viernes Santo. Pruebe su conocimiento de la celebración del Miércoles de Ceniza. ¿Son las siguientes oraciones ciertas o falsas? (Solución al final del artículo):

1. La práctica de que todos los fieles llevaran cenizas el Miércoles de Ceniza es una continuación de cómo los penitentes públicos se cubrían de cenizas y comenzó a finales de la Edad Media (s. XV).
2.  Sólo se celebra en febrero.
3. Siempre cae en miércoles para resaltar la diferencia entre ese día de penitencia y la celebración dominical de la Resurrección del Señor.
4.  Las cenizas son sacramentales y no sacramentos.
5.  Las cenizas son de palmas bendecidas en el Domingo de Ramos previo.
6.  Sólo los católicos bautizados pueden recibir las cenizas en sus frentes.
7.  Los cardenales que presiden celebraciones de Miércoles Santo no reciben cenizas.
8.  Los sacerdotes pueden usar una de dos frases bíblicas al distribuir las cenizas
9.  Se concluye la Misa en la que se distribuye cenizas en cuanto uno haya recibido las cenizas.
10.  La Iglesia Ortodoxa comienza la cuaresma el lunes anterior y no celebra el Miércoles de Ceniza.

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En el Evangelio del Miércoles de Ceniza nos enseña Jesús: “Tú, cuando vayas a rezar…” (Mt. 6, 5) Nos dice que lo hagamos en privado, lo cual no excluye la oración pública de la Misa, por ejemplo. S. Claudio de Colombiere (1641-1682) , en esta cuarta parte de “¡Confiad en Dios!” [que mandó el lector Joserra a “sarmientosdelavid(arroba)gmail(punto)com”)] profundiza el tema de por qué son rechazadas algunas oraciones.

“¡Confiad en Dios!” (IV)
[Los subtítulos han sido añadidos al original]

1) ¿Por qué rechaza Dios nuestras oraciones?

Es extraño que habiéndose comprometido Jesús tan a menudo y tan solemnemente a atender todos nuestros votos, la mayor parte de los cristianos se quejan todos los días de no ser escuchados. Pues, no se puede atribuir la esterilidad de nuestras oraciones a la naturaleza de los bienes que pedimos, ya que no ha exceptuado nada en sus promesas: “Creed que obtendréis cuánto pidiereis por la oración". Tampoco se puede atribuir esta esterilidad a la indignidad de los que piden, pues lo ha prometido a toda clase de personas sin excepción. “Quien pide, recibe".

¿De dónde puede venir que tantas oraciones nuestras sean rechazadas?. ¿Quizás no se deba a que como la mayor parte de los hombres son igualmente insaciables e impacientes en sus deseos, hacen demandas tan excesivas o con tanta urgencia, que cansan, que desagradan al Señor o por su indiscreción o por su importunidad?. No, no, la única razón por la que obtenemos tan poco de Dios es porque le pedimos demasiado poco y con poca insistencia.

Es cierto que Jesús nos ha prometido de parte de su Padre, concedernos todo, incluso las cosas más pequeñas; pero nos ha prescrito observar un orden en todo lo que pedimos y, sin la observancia de esta regla en vano esperaremos obtener nada. En San Mateo se nos ha dicho: Buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todo lo demás se os dará por añadidura.

No se os prohíbe desear las riquezas, y todo lo que es necesario para vivir bien; pero hay que desear estos bienes en su rango, y si queréis que todos vuestros deseos a este respecto se cumplan infaliblemente, pedid primero las cosas más importantes, a fin de que se añadan las pequeñas al daros las mayores.

2) El ejemplo de Salomón

He aquí exactamente lo que sucedió a Salomón. Dios le había dado la libertad de pedir todo lo que quisiera, él le suplicó de concederle la sabiduría, que necesitaba para cumplir santamente con sus deberes de la realeza. No hizo ninguna mención ni de los tesoros ni de la gloria del mundo; creyó que haciéndole Dios una oferta tan ventajosa tendría la ocasión de obtener bienes considerables. Su prudencia le mereció enseguida lo que pedía e incluso lo que no pedía: “Te concedo de gusto esta sabiduría porque me la has pedido, pero no dejaré de colmarte de años, de honores y de riquezas, porque no me has pedido nada de esto.”

Si éste es el orden que Dios observa en la distribución de sus gracias, no nos debemos extrañar que hasta ahora hayamos orado sin éxito. Os confieso que a menudo estoy lleno de compasión cuando veo la diligencia de ciertas personas, que distribuyen limosnas, que hacen promesas de peregrinaciones y ayunos, que interesan hasta a los ministros del altar para el éxito de sus empresas temporales. ¡Hombres ciegos, temo que roguéis y que hagáis rogar en vano!

3) Qué pedir para ser oídos

Hay que hacer estas ofrendas, estas promesas de ayunos y peregrinaciones, para obtener de Dios una entera reforma de vuestras costumbres para obtener la paciencia cristiana, el desprecio del mundo, el despego de las criaturas; tras estos primeros pasos de un celo regulado hubierais podido hacer oraciones por el restablecimiento de vuestra salud y por el progreso de vuestros negocios; Dios hubiera escuchado estas oraciones, o mejor, las hubiera prevenido y se hubiera contentado de conocer vuestros deseos para cumplirlos.

Sin estas gracias primeras, todo lo demás podría ser perjudicial y de ordinario así es; he aquí por qué somos rechazados.Murmuramos, acusamos al Cielo de dureza, de poca fidelidad en sus promesas. Pero nuestro Dios es un Padre lleno de bondad, que prefiere sufrir nuestras quejas y nuestras murmuraciones, antes que apaciguarlas con presentes que serían funestos.

Lo que he dicho de los bienes, lo digo también de los males de que deseamos vernos libres. Alguien dirá que él no suspira por una gran fortuna, que se contentaría con salir de esta extrema indigencia en la que sus desgracias lo han reducido; deja la gloria y la alta reputación para los que las ansían, desearía tan sólo evitar el oprobio en que le sumergen las calumnias de sus enemigos; en fin, puede pasarse de los placeres, pero sufre dolores que no puede soportar; desde hace tiempo está rogando, pide al Señor con insistencia a ver si quiere suavizarlos; pero, lo encuentra inexorable. No me sorprende; tenéis males secretos mucho mayores que los males de que os quejáis, sin embargo son males de los que no pedís ser liberados; si para conseguirlos hubierais hecho la mitad de las oraciones que habéis hecho para ser curados de los males exteriores, haría ya mucho tiempo que hubierais sido librados de los unos y de los otros.

4) Los bienes mayores que nos quiere dar Dios

La pobreza os sirve para mantener en humildad a vuestro espíritu orgulloso por naturaleza; el apego extremo que tenéis por el mundo os hace necesarias estas medicinas que os afligen; en vosotros las enfermedades son como un dique contra la inclinación que tenéis por el placer, contra esta pendiente que os arrastraría a mil desgracias. El descargaros de estas cruces, no sería amaros, sino odiaros cruelmente, a no ser que os concedan las virtudes que no tenéis. Si el Señor os viera con cierto deseo de estas virtudes, os las concedería sin dilación y no sería necesario pedir el resto.

Ved cómo por no pedir bastante, no recibimos nada, porque Dios no podría limitar su libertad a pequeños objetos, sin perjudicarnos a nosotros mismos. Os ruego observéis que no digo que no se puedan pedir prosperidades temporales sin ofenderle, y pedir ser liberados de las cruces bajo las que gemimos; sé que para rectificar las oraciones por las que me solicita este tipo de gracias basta con pedirlas con la condición de que no sean contrarias ni a la gloria de Dios, ni a nuestra propia salvación; pero como es difícil que sea glorioso a Dios el escucharos o útil para vosotros si no aspiráis a mayores dones, os digo que en tanto os contentéis con poco, corréis el riesgo de no obtener nada.

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Solución a preguntas sobre el Miércoles de Ceniza:
1) Falso. Sí origina en la práctica de los penitentes públicos, pero se piensa que podría haber comenzado hasta en el s. VIII. Ya hay referencias escritas a la práctica desde el s. XI.
2) Falso. También puede caer en marzo, dependiendo de cuándo se celebra el Domingo de Pascua.
3) Falso. Cae en miércoles porque se celebra 40 días antes del Domingo de Ramos (por los 40 que ayunó Jesús en el desierto).
4) Cierto. Son signos que expresan efectos de la intercesión de la Iglesia. No son mágicos ni tienen nada que ver con la superstición.
5) Cierto. Nos recuerdan nuestros pecados y nuestra mortalidad.
6) Falso. Todo cristiano bautizado puede recibir las cenizas.
7) Falso. Los que distribuyen las cenizas las reciben antes de distribuirlas, incluso si son cardenales.
8) Cierto. “Convertíos y creed en el Evangelio” (Mc. 1,15) o “Acuérdate de que eres polvo y en polvo te convertirás” (Gén 3,19).
9) Falso. Es una gran falta de respeto a Cristo verdaderamente presente en el Sacramento de la Eucaristía salir de la iglesia después de recibir cenizas pero antes de la Comunión.
10) Cierto.

Preguntas del día [Puede dejar su respuesta en los comentarios]: ¿Qué oyó del sacerdote cuando recibió las cenizas y qué significado tiene eso para usted en su vida?

Mañana: La oración eficaz - “tu Padre, que ve en lo escondido” (Mt. 6, 18)