La otra Inquisición

Sube al trono la hija de Enrique VIII y Ana Bolena, Isabel I (1558-1603), y una de sus primeras decisiones fue ilegalizar la Misa católica, sustituyéndola por los nuevos ritos del Libro de Oraciones. Años después en la visita que hace la reina a la Universidad de Cambridge, el claustro la agasaja con una serie de actos entre los que se incluye una representación burlesca de la Misa, por lo que uno de los profesores, disfrazado de perro , da saltos en el escenario con una hostia en la boca. Dos años después la reina acude a Oxford, donde le presentan a Edmund Campion, un joven talento, que acelera a partir de ese momento una brillantísima carrera académica. Pero cuenta Evelyn Waugh con su prosa vibrante que “Campion tenía eso que le hacía ser más que una persona decente, un embrión en le seno de su ser, madurando en la oscuridad, invisible, apenas móvil: el amor de la santidad, la necesidad de sacrificio. El no podía transigir” (págs. 40-41). Y a partir de ese momento las páginas del libro desprenden la grandeza y le dramatismo que siempre acompañan a las almas santas. Campion abandona el anglicanismo, huye hacia el continente donde se hace jesuita y se ordena sacerdote, para volver de nuevo a Inglaterra, a sabiendas que se dirige a un martirio seguro.

El libro cuenta cómo se había puesto en marcha un seminario católico en los Países Bajos. Allí se impartía una sólida formación teológica y litúrgica a jóvenes ingleses dispuestos a afrontar el martirio al regresar ocultamente al Reino Unido: “Unos años después de su fundación, el seminario ya estaba enviando cerca de 20 sacerdotes al año a Inglaterra, de los cuales, antes del final del reinado de Isabel, ciento sesenta habían sido ejecutados” (p.71). Naturalmente que esto no pasó inadvertido a las autoridades inglesas y se dictaron órdenes bien precisas para acabar con esta iniciativa, como la proclama del 10 de enero de 1581: “los parientes de los seminaristas estaban obligados a traerlos de vuelta bajo pena de pérdida de todos sus derechos civiles. Los jesuitas y los sacerdotes deben ser entregados; cualquiera que fuera encontrado albergando conscientemente a uno de ellos, era reo de sedición y alta traición” (p.165). Y es en esta parte del libro donde el autor describe la terrible persecución a la que fueron sometidos los católicos ingleses, muy alejada de esa imagen de tolerancia que les otorga a los ingleses el Acta de Emancipación concedida a los católicos en el siglo XIX, que a muchos les hace olvidar lo que había sucedido en los siglos anteriores.

Son del máximo interés los aspectos de la persecución religiosa llevada a cabo por la monarquía inglesa, que además de ser la máxima autoridad civil, se había constituido también en la máxima autoridad religiosa. Y Edmund Campion, amigo y protegido de la reina años atrás, vuelve a Inglaterra con el único objetivo de predicar, celebrar la Santa Misa y confesar a los fieles católicos en la clandestinidad… Y ríanse ustedes de la Inquisición Católica. Sorprendido en una celebración clandestina, es hecho prisionero y conducido a la Torre. Sometido en varias ocasiones al tormento del potro para que confiese su participación en un complot contra la reina que nunca existió, es condenado a una muerte infamante: arrastrado en las calles embarradas de Londres por dos caballos, es conducido al cadalso donde es colgado de una soga y cuando todavía esta vivo… Sigan leyendo ustedes, yo no soy capaz de contar esa barbaridad.

Waugh, Evelyn. Edmund Campion. Madrid 2009. Homo Legens. 269 págs.

Javier Paredes