El vegetarianismo creció en popularidad en occidente en el s. XX por razones de salud y ecológicos (conservar especies de animales y plantas), por ejemplo. Los que son vegetarianos por razones éticas contra el maltrato y la explotación de animales no usan productos derivados de animales y suelen seguir una dieta vegana, o puramente vegetal (preferiblemente frutos o raices para no matar a la planta). Éstos tienen que tomar suplementos de vitamina B12, el único nutriente básico que no se encuentra suficientemente en productos vegetales y cuya deficiencia resulta en problemas de funcionamiento neuronal.

Pero, más del 70% de los vegetarianos en el mundo son de India, un país en el que el vegetarianismo se ha practicado desde hace siglos por motivos espirituales, por ser obligatorio en algunas tradiciones del hinduismo en que las ofrendas a los dioses que se comen después no pueden ser de carne. La mayoría de éstos son lactovegetarianos (que incluyen lechen en su dieta) y consideran la dieta vegetariana esencial para el progreso espiritual.

Muchos budistas son vegetarianos por respeto a la vida de los animales, aunque Buda rechazó incluir reglas estrictas de vegetarianismo para los monjes, prohibiéndoles sólo comer animales matados explícitamente para ellos. Aunque hay rabinos judíos y sectas cristianas que promueven el vegetarianismo, el judaismo y el cristianismo en general no promueven el vegetarianismo, ni tampoco el islamismo.

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Jesús se dejó tentar en el desierto para darnos ejemplo de cómo superar los ataques de la carne, el mundo y el demonio. “La tentación puede consistir en estas dos cosas: o en la esperanza de alcanzar alguna comodidad temporal, o en el temor a perderla” (S. Agustín).

S. Josemaría Escrivá advierte: “El enemigo casi siempre procede así con las almas que le van a resistir: hipócritamente, suavemente: motivos… ¡espirituales!: no llamar la atención… —Y luego, cuando parece no haber remedio (lo hay), descaradamente…, por si logra una desesperación a lo Judas, sin arrepentimiento.” (Camino 725)

El evangelio del Primer domingo de Cuaresma nos dice: “El Espíritu empujó a Jesús al desierto” (Mc. 1, 12). El Espíritu de Dios le acompañó a Jesús y nos acompaña también. No estamos solos en la lucha. Dice S. Pablo: “Fiel es Dios que no permitirá seáis tentados sobre vuestras fuerzas. Antes bien, con la tentación os dará modo de poderla resistir con éxito.” (1 Co. 10, 13) El Señor recomienda: “Velad y orad para que no caigáis en la tentación” (Mt. 26, 41), lo cual se puede hacer pidiéndole: “No nos dejes caer en la tentación” (Mt. 6, 13).

Éstas son unas recomendaciones prácticas de S. Juan Vianney, el Santo Cura de Ars, (en negrita) y de S. Josemaría Escrivá (de Camino, excepto la primera cita) para los momentos de tentación:

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Es una buena devoción cuaresmal meditar la Pasión y la Muerte de Nuestro Señor, devoción que se hará pública durante la Semana Santa en muchas ciudades de España con procesiones de Cristo Crucificado.

Al contemplar la sublime muestra de amor de Jesús por nosotros sobre la cruz, recordemos las palabras que dijo a sus discípulos: “Si me amáis, guardaréis mis mandamientos”. “Como diciendo: Vosotros creéis que es signo de amor el contristaros por mi muerte, y yo sólo reputo como signo el observar mis mandatos.” (Sto. Tomás de Aquino) Comenta S. Francisco de Sales: “Algunos se atormentan buscando la manera de amar a Dios. Estas pobres almas no saben que no hay ningún método para amarle fuera de hacer lo que le agrada".

S. Casimiro (1458-1484), a quien le gustaba mucho meditar ante crucifijos muy sangrantes, mostró en sus 26 años de vida que es bueno tener devoción a la Pasión de Cristo, pero que es aún mejor demostrarlo cumpliendo los mandamientos. Era el tercero de trece hijos del rey Casimiro de Polonia y de Isabel, la hija del emperador de Austria, pero le importaba más lo que Jesús anunció en el evangelio del Primer domingo de Cuaresma: “Está cerca el reino de Dios” (Mc. 1, 15).

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No me cabe duda de que el racismo es un odio terrible, como también lo es el odio a los racistas. En mi opinión, ni uno ni otro soluciona nada, sino deshumaniza. ¿Por qué? Porque en el fondo el problema a combatir es el pecado. “Hay como dos cosas: el hombre y el pecador. Dios hizo al hombre y el hombre hizo de sí mismo un pecador. Destruye lo que tú hiciste para que Dios salve lo que El hizo.” (S. Agustín) Ese es el mensaje de Jesús en el Evangelio del primer domingo de Cuaresma al decir: “convertíos” (Mc. 1, 15) y Santa Catalina Drexel (1858-1955) transmitió muy bien ese mensaje a su sociedad a través de su caridad.

La segunda santa canonizada nacida en los EE.UU. (después de Sta. Isabel Ana Seton) fue una millonaria que luchó contra el racismo haciéndose pobre para ayudar a las víctimas del racismo en los EE.UU.: los indios americanos y los afro-americanos, que en su tiempo no tenían los mismos derechos que los demás.

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Santa Inés de Bohemia o de Praga (1205-1282) pertenecía a una familia real de santos. Sta. Eduvigis de Silesia fue su tía abuela y le enseñó en su infancia, Sta. Isabel de Turingia fue su prima y Sta. Margarita de Hungría su sobrina. El emperador Federico II y el rey Enrique de Italia y Alemania querían casarse con ella. Pero, ella rechazó todas sus riquezas y todo honor, entrando en un convento de clarisas. Sta. Clara de Asís le escribió cuatro cartas. En la última, que escribió poco antes de morir, le llamaba “mitad de su alma” y le llamaba “la más querida de todas”, aunque nunca se vieron en persona.

Sta. Inés de Praga vivió 40 años en un monasterio, en oración contemplativa y la más estricta pobreza, aunque también cuidaba de leprosos y otros enfermos y ayudaba a reyes y nobles hacer las paces. Tanto ayunaba, que Sta. Clara le escribió:

“Pero como nuestra carne no es de bronce, ni nuestra fortaleza es la de la roca, sino que más bien somos frágiles y propensas a toda debilidad corporal, te ruego, carísima, y te pido en el Señor que desistas con sabiduría y discreción de una cierta austeridad indiscreta e imposible en la abstinencia que, según he sabido, tú te habías propuesto, para que, viviendo, alabes al Señor, ofrezcas al Señor tu obsequio racional y tu sacrificio esté siempre condimentado con sal.” (Carta III)

Cuarenta son también los 40 días de cuaresma en conmemoración de que Jesús, según el Evangelio del primer domingo de Cuaresma : “se quedó en el desierto cuarenta días” (Mc. 1, 13).

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¿Cuál es el significado bíblico del número 40?

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