Empezamos la Octava de Navidad con el ejemplo de San Esteban, protomártir, que explicó y experimentó en persona cómo la Palabra “Vino a su casa y los suyos no la recibieron”, (Jn 1, 14) (como se oyó en el Evangelio de la Natividad del Señor). Este patrono de diáconos (uno de los primeros 7) explicaba con valentía su fe y como los que discutían con él “no encontraban argumentos, frente a la sabiduría y al espíritu que se manifestaba en su palabra, sobornaron a unos hombres para que dijeran que le habían oído blasfemar contra Moisés y contra Dios.” (Hechos 6, 10-11)

En su discurso ante el Sanedrín habló sobre la presencia de Dios en la historia de los judíos desde Abraham y la dureza de corazón del Pueblo elegido de Dios en el desierto con Moisés y con los profetas. Lo que resultó en su condena fue que exclamó con palabras del profeta Daniel sobre el Mesías: «Veo el cielo abierto y al Hijo del hombre de pie a la derecha de Dios». (Hechos 7, 56) y murió entregando su espíritu al Señor y perdonando a los que le lapidaban.

La Iglesia ha estado sufriendo persecución durante siglos. Se pensaba que la canción “Los doce días de Navidad” era una forma de enseñar la fe católica en tiempos de persecución en Inglaterra. Pero esa idea es de tiempos modernos porque esa canción originó en Francia como una canción festiva sin implicaciones religiosas y lo que supuestamente enseñaba no diferenciaba a los católicos de los protestantes. Se confundió con otras canciones que sí usaban números para enseñar la fe. Los doce días se refieren a los que hay entre la Navidad y la Epifanía, que en ciertas épocas eran días de ayuno y oración.

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El Papa Benedicto XVI nos invitó durante el rezo del Ángelus de este pasado domingo a “aprender de [María y José] el secreto del recogimiento para gustar la alegría de la Navidad” (Ángelus, 21.12.08). Fijémonos en “un hombre llamado José, de la estirpe de David” (Lc 1, 27), como le describe el Evangelio del 4o. domingo de Adviento. Él, según S. Bernardino de Siena, “Fue elegido por el Padre Eterno como fiel cuidador y guardián de sus más preciados tesoros, a saber, de su Hijo y de su esposa; cargo que él cumplió con absoluta fidelidad.” (Sermón 7). No se conserva ninguna palabra suya, pero él demuestra con sus obras y su silencio interior que “Si alguien no falta con palabras es un hombre perfecto, porque es capaz de dominar toda su persona.” (Santiago 3, 2)

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Según el libro de récords Guiness, “Blanca Navidad” por Irving Berlin e interpretada por Bing Crosby en 1942 es la canción “navideña” que más tiempo ha encabezado las listas de éxitos (72 semanas) y “Noche de paz” la más cantada en todo el mundo. Ésta fue compuesta por P. Joseph Mohr y su amigo Franz Gruber (que murieron en el anonimato) dos días antes de la Navidad del 1818, cuando se murió inesperadamente el organista. La primera vez se cantó con guitarra.

En los EE.UU., desde finales de noviembre, se oyen muchas canciones (como “Blanca Navidad") que no son villancicos por su falta del sentido cristiano de la Navidad pero que la gente llama “Christmas songs” (“canciones navideñas”): “Frosty the Snowman” (Frosty el muñeco de nieve), “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” (Rodolfo, el reno de nariz roja), “Jingle Bell Rock”, etc. y los hay muy irreverentes como “I saw mamma kissing Santa Claus” (Vi a mami besando a Santa Claus) y “Grandma Got Run Over by a Reindeer” (La abuela fue atropellada por un reno). Pero, las caricaturas musicales de la temporada navideña no son nada nuevo. En ciertas épocas no se permitía en las iglesias cantar villancicos porque a veces la gente incluía letra política.

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