La planta doce apóstoles y la práctica necesaria para la perfección espiritual

La única planta que tengo la recibí de mi padre hace muchos años y proviene de una que cuidaba mi abuelo paterno en China. Se trata de la planta “doce apóstoles”, conocida tanto en el continente americano (sobre todo en Brasil) como en el africano. Sus hojas verdes, largas y afiladas no delatan que son perennes ni tampoco la belleza de sus flores violetas, que sólo duran unos pocos días al año en condiciones ideales.

Ninguna planta me ha durado más tiempo, y además en condiciones pésimas porque no se me da bien cuidar de plantas. Crece tanto bajo sol como bajo sombra. Casi la tiré cuando se me olvidó meterla en casa antes de una helada, pero esa primavera crecieron nuevas hojas. Este invierno ha sobrevivido el haber estado en temperaturas muy bajas.

A simple vista, es una planta corriente, igual que a simple vista el pescador Pedro a quien el Señor mandó echar las redes parecía también un pescador bastante corriente, uno que reconoce en el Evangelio del V Domingo de Tiempo Ordinario: “nos hemos pasado la noche bregando y no hemos cogido nada” (Lc. 5, 5). Pero, el Señor, que conoce a todos muy bien desde antes que nacimos, sabía que hablaba con un futuro apóstol que perseveraría en su servicio.

Algo tendrá que ver con cómo S. Pedro estaba dispuesto a seguir pescando para obedecer al Señor, a pesar de haber pasado toda una noche haciéndolo sin resultado visible. Eso no debería de sorprender a los que estudian ciencia cognitiva. Según Daniel T. Willingham en un artículo en “American Educator” (enlace en inglés), no toda clase de práctica lleva a la perfección a largo plazo.

“…el factor más importante para predecir [el] éxito no es el talento innato ni la inteligencia, sino la buena voluntad de trabajar duro por períodos prolongados de tiempo. […] Los niños prodigio son muy avanzados para su edad, pero sus contribuciones a sus respectivos campos de estudio como niños son generalmente considerados corrientes. No es hasta que son mayores (y han practicado más) que logran las obras por las cuales son conocidos.”

Según ese autor, hace falta practicar más allá del punto de maestría para poder retener información y habilidades a largo plazo. Cita al inventor Edison: ‘el genio es 1% inspiración y 99% perspiración’. Pero, los avances en la vida espiritual dependen de nuestro acercamiento al Señor, además de nuestra perseverancia en la fidelidad a Su Gracia.

“Es mejor andar por el camino, aunque sea cojeando, que correr fuera de él. Porque el que va cojeando por el camino, aunque adelante poco, se va acercando al término; pero el que anda fuera del camino, cuanto más corre tanto más se va alejando del camino.” (Sto. Tomás, Coment. Evang. S. Juan,14,2).

Se puede aprender del estudio de Willingham que:

“…si la información se estudia un semestre o un año, se retendrá adecuadamente quizás un año después de la última práctica (Semb, Ellis, y Araujo, 1993), pero la mayor parte se olvidará al cabo de tres o cuatro años en la ausencia de más práctica. Pero, si la información se estudia tres ó cuatro años, lo aprendido se puede retener hasta 50 años después de la última práctica (Bahrick, 1984; Bahrick y Hall, 1991). Hay algo de olvido a lo largo de los primeros 5 años, pero después de eso, el olvido se para y el resto no se olvidará aunque no se practique de nuevo.”

El desarrollo espiritual de nuestra fe sí necesita práctica a largo plazo para que no perdamos ese don, pero no sólo unos pocos años, sino hasta el momento de nuestra muerte. Recordemos los sufrimientos del Ven. Juan Pablo II en sus últimos años de peregrinaje terrenal:

“Toda fidelidad debe pasar por la prueba más exigente: la duración […]. Es fácil ser coherente por un día o algunos días. Dificil e importante es ser coherente toda la vida. Es fácil ser coherente en la hora de la exaltación, dificil serlo en la hora de la tribulación. Y sólo puede llamarse fidelidad una coherencia que dura a lo largo de toda la vida.” (Ven. Juan Pablo II, Hom. México, 27-1-79).

¿Tiene esto importancia? Tanto, que el mismo Señor nos dice: “El que persevere hasta el fin, ése será salvo.” (Mt 10,22)

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1) Frecuentar los Sacramentos, sabiendo que necesitamos la Gracia Divina. “Ninguno es bastante fuerte por sus solas fuerzas, sino que está seguro por la misericordia de Dios.” (S. Cipriano, en “Catena Aurea”, vol. 1P 360).

2) Oración. “El que no deja de andar e ir adelante, aunque tarde, llega. No me parece es otra cosa perder el camino sino dejar la oración.” (Sta. Teresa, “Vida”,19, 5).

3) Amor de Dios. “¿Que cuál es el secreto de la perseverancia? El Amor. -Enamórate, y no ‘le’ dejarás.” (S. Josemaría Escrivá, “Camino”, n. 999).

1) “Que nadie mire hacia atrás, como la esposa de Lot, máxime cuando el Señor ha dicho: Nadie que pone la mano en el arado y mira hacia atrás es apto para el Reino de Dios (Lc 9,62). Mirar hacia atrás no es sino tener pesares y volver a tomarle gusto a las cosas del mundo.” (S. Atanasio, “Vida de San Antonio.”).

2) “El temor es mal custodio de la perseverancia.” (S. Ambrosio, en “Catena Aurea”, vol. VI, p. 267).

3) “La infidelidad nace de la soberbia, por la cual el hombre no somete su entendimiento a las reglas de la fe y a las enseñanzas de los Padres.” (Sto. Tomás, “Suma Teológica”, 2-2,q. 10, a. 1).

4) “El desaliento es enemigo de tu perseverancia. Si no luchas contra el desaliento, llegarás al pesimismo, primero, y a la tibieza, después. Sé optimista.” (S. Josemaría Escrivá, “Camino”, n. 988).

5) “La experiencia de nuestra debilidad y de nuestros fallos, la desedificación que puede producir el espectáculo doloroso de la pequeñez e incluso de la mezquindad de algunos que se llaman cristianos, el aparente fracaso o la desorientación de algunas empresas apostólicas, todo eso -el comprobar la realidad del pecado y de las limitaciones humanas-puede sin embargo constituir una prueba para nuestra fe, y hacer que se insinúen la tentación y la duda: ¿dónde están la fuerza y el poder de Dios? Es el momento de reaccionar, de practicar de manera más pura y más recia nuestra esperanza y, por tanto, de procurar que sea más firme nuestra fidelidad.” (S. Josemaría Escrivá, “Es Cristo que pasa”, 128).

Que el Señor nos ayude a perseverar en Su servicio, como hizo con S. Pedro.

[Fuente de citas: “Antología” de Francisco Fernández Carvajal]

Preguntas del día [Puede dejar su respuesta en los comentarios]: ¿Conoce alguna planta que es fácil de cuidar? ¿Qué le ayuda a perseverar en su camino espiritual? ¿Qué prueba más su perseverancia?

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