Astorga, con la puerta en las narices

Este verano, volviendo de Galicia hacia Madrid, eché un vistazo al mapa del itinerario para buscar un sitio interesante donde mi familia y yo pudiésemos parar para comer. Decidimos visitar Astorga, sede episcopal, y así rezar un rato en la Catedral. No sabíamos el nombre del obispo de Astorga, pero eso era lo de menos. Queríamos rezar en la sede de un Sucesor de los Apóstoles, en el centro de la vida de la diócesis.

En efecto, después de comer unos bocadillos en un parque junto a las murallas, estuvimos disfrutando del exterior de la Catedral y sus preciosos relieves de escenas de la vida de Cristo. Cuando intentamos entrar en la Catedral, sin embargo, nos encontramos con la sorpresa de que no se nos permitía entrar en ella si no pagábamos la entrada. Se permitía la entrada libre durante un pequeño espacio de tiempo de dos horas por las mañanas para la Misa, pero durante las ocho horas restantes, quien quisiese entrar en la Catedral debía pagar por ello.

Me molestó muchísimo. Si, al entrar en la Catedral, yo hubiese encontrado un mensaje del obispo solicitando una colaboración económica, diciendo, con sinceridad y humildad, que no alcanzaban los ingresos diocesanos para sufragar los gastos de la Catedral y que confiaba en la ayuda de los cristianos, que han aprendido a ser generosos de la misericordia gratuita de Dios, hubiera recibido mi aportación. ¿Cómo podría ser de otro modo cuando un Sucesor de los Apóstoles me pide ayuda?

En cambio, cuando lo que hace el Sucesor de los Apóstoles es echar mano a mi cartera y cobrarme por entrar en la Casa de Dios deberá perdonárseme si mis sentimientos no son muy caritativos. Confieso que lo que me pasaba por la mente eran pequeñas maldiciones, más irritantes que dañinas, dirigidas a ese obispo cuyo nombre desconocía: Así vaya a concelebrar con el Papa en Pentecostés y descubra, en el último momento, que sólo se ha llevado una casulla verde. Así se dé cuenta mañana de que ya no cabe en su sotana. Así le prohíba su médico los mantecados de Astorga y todos sus platos favoritos. Así esté saliendo por la televisión cuando le entren ganas irresistibles de estornudar, sin un pañuelo en su bolsillo… En fin, la debilidad de la carne.

Por desgracia, no es la primera vez que algo así me sucede en España. Hace unos años era algo prácticamente desconocido tener que pagar para entrar en una iglesia, pero últimamente va siendo cada vez más común.

He leído que los obispos de Ávila y Mérida han explicado, en un artículo en la revista Vida Nueva, sus razones para cobrar la entrada en sus respectivas catedrales. Con toda la razón del mundo, señalan que las ayudas estatales son escasas, a pesar del importante papel turístico que desempeñan las iglesias españolas. Por este motivo, afirman, consideran que es justo cobrar la entrada a los turistas, para que éstos contribuyan a sufragar los gastos de los edificios y las obras de arte que visitan. Lo que olvidan estos buenos obispos es que esa entrada no se cobra simplemente a los turistas, sino también a cualquier católico que quiera entrar a rezar en sus catedrales. Cosa que, además, es inevitable cuando se cobra por entrar, porque no se va a hacer un examen teológico a la entrada, para descubrir si el visitante es o no católico.

Con todo el respeto a estos bienintencionados obispos, me atrevo a decir que cerrar catedrales e iglesias y cobrar por la entrada es un despropósito que roza la simonía, es decir, la compra o venta de cosas espirituales. A veces, obispos y sacerdotes parecen actuar con la errada impresión de que son dueños de sus templos y catedrales y pueden disponer de ellos a su antojo. Un templo está consagrado a Dios y, por lo tanto, le pertenece a Él y no al obispo, a sacerdotes, ni a ninguna persona en particular, sea cual sea el estatus jurídico del mismo. Y, como todo lo que es de Dios, se nos da gratis, sin merecerlo y sin pagar por ello.

Lejos de mí el negar lo valiosos que son los templos que nos han legado otras generaciones de la Iglesia. Son una catequesis permanente, una alabanza a Dios hecha de piedra que nos ha sido legada por nuestros padres en la fe. Sin embargo, si para mantener económicamente esos templos es necesario cobrar la entrada a aquellos que llegan a sus puertas, hambrientos de Dios y buscando un sitio donde postrarse en oración, es mejor deshacerse de ellos. Más vale que se caigan todas las catedrales de España que cerrar sus puertas a un solo hombre que acuda a rezar ante su Señor.

Las iglesias no son museos ni galerías de arte, son un símbolo material de la Iglesia de Cristo. Por eso mismo, no hay peor signo para las personas que se acercan a una iglesia que encontrarla cerrada o, peor aún, que les cobren por entrar. Cuando un católico entra en cualquier iglesia, debe sentir que, al ser la Casa de Dios, es también la suya. ¿Y quién ha pagado nunca por entrar en su propia casa? Cuando un no creyente quiere entrar en una iglesia, por la razón que sea, debe descubrir que allí se le regala algo que vale más que el oro y no que se le cobra por entrar porque lo que importa es su dinero.

Cobrar por entrar en una iglesia, sea cual sea su valor histórico y artístico y sean cuales fueren las motivaciones de los visitantes, es el más nefasto antisigno que imaginarse pueda. Es un símbolo de todo lo que no es la Casa de Dios. Se diría una estrategia ideada por los enemigos de la Iglesia para desacreditarla, para hacerla antipática a los que se acerquen a ella y para centrar su atención en el dinero en lugar de en proclamar la Buena Nueva.

Somos los cristianos de cada diócesis los que debemos pagar los gastos de nuestras iglesias y catedrales. Y, si los cristianos de un país rico como España no ayudamos generosamente a la Iglesia en sus necesidades, quizá tengamos un problema espiritual de fondo mucho más importante que si se van a derrumbar o no un puñado de catedrales.