Hoy vuelven a casa

Hoy serán recibidas en la Iglesia Católica las monjas de una congregación episcopaliana, junto con su capellán. Son diez hermanas de la Sociedad de Hermanas de los Pobres de Todos los Santos, que hoy recibirán la bienvenida del Arzobispo de Baltimore y el sacramento de la confirmación. Además, renovarán sus votos religiosos en la misma ceremonia.

Esta congregación, creada en Inglaterra, se estableció en Estados Unidos en 1874 y, desde entonces, se dedica esencialmente a la oración y al cuidado de enfermos y pobres. Como sucedió en el resto del protestantismo, la Reforma acabó en Inglaterra con las órdenes religiosas. Sus monasterios y tierras fueron repartidos entre los ricos amigos del Rey y algunos monjes, los cartujos, fueron martirizados de forma horrible. Sin embargo, tres siglos después, el movimiento de Oxford, capitaneado por Newman hasta su conversión al catolicismo, recuperó para el anglicanismo el antiguo tesoro de la vida religiosa y, desde el s. XIX el anglicanismo cuenta con bastantes congregaciones religiosas, de vida activa o contemplativa.

No es la primera vez que una de estas comunidades anglicanas se pasa en bloque a la Iglesia Católica, ya que su existencia en una confesión protestante a menudo da lugar a grandes contradicciones internas. Es más, me atrevería a decir que la vida religiosa, como elemento genuinamente católico, tiende intrínsecamente a la totalidad y a la plenitud de la vida católica. En este caso, el origen de la conversión colectiva está en el deseo de estas monjas de permanecer fieles a la doctrina cristiana. Desde hace años, vienen presenciando la desintegración del anglicanismo, en el que no parece haber ninguna doctrina que no se pueda atacar o negar. Al principio, pensaron que su misión era dar un testimonio de fidelidad a la fe cristiana ortodoxa dentro de la Comunión Anglicana, pero se fueron dando cuenta de que así “no estaban transmitiendo el mensaje adecuado”. “La gente que no nos conocía pensaba que estábamos de acuerdo con lo que sucedía.”

Al ver que era imposible permanecer entre los Episcopalianos, se reunieron para decidir qué podían hacer y si era conveniente pasarse a alguno de los grupos que recientemente se han independizado del resto de la Comunión Anglicana. Al plantear este tema, descubrieron que, individualmente y sin decírselo a nadie, la mayoría de ellas se habían sentido llamadas a entrar en la Iglesia Católica. La superiora, la Madre Christina Christie, lo dice con mucha sencillez: “Para nosotras, se trata de un viaje de confirmación. Llevamos mucho tiempo sintiendo que Dios nos guiaba en esta dirección“.

También ha influido mucho en ellas la figura de Benedicto XVI. Para estas monjas, el Papa ejerce en la Iglesia un liderazgo y un magisterio que están ausentes entre los Episcopalianos, de ahí el caos doctrinal y moral entre estos últimos. Con gran agradecimiento y después de reflexionar durante mucho tiempo sobre esta cuestión tan difícil de asumir para los protestantes, han aceptado al Papa como garante de la unidad querida por Cristo para su Iglesia. De hecho, como muestra osada y un tanto irreverente de cariño, han puesto al gato del convento el nombre de Benedicto XVII.

Las hermanas formarán, si Dios quiere, un instituto diocesano católico. Es decir, una comunidad religiosa directamente bajo la autoridad del obispo de la diócesis. Además, esperan poder acogerse al Uso Anglicano, una liturgia especial aprobada por el Vaticano que conserva una gran parte de la herencia litúrgica del antiguo rito inglés de Sarum, transmitida por el anglicanismo. Como en la archidiócesis de Baltimore no existe ninguna parroquia de uso anglicano, diez sacerdotes de la archidiócesis, incluyendo al obispo auxiliar, se han ofrecido ya para aprender a celebrar según este Uso Anglicano, en beneficio de las monjas.

Hoy, estas monjas vuelven a casa, a la Iglesia Católica que es la casa y la Madre de todos los bautizados, aunque no lo sepan. Hoy podrán recitar, de un modo nuevo, las palabras del salmista: Dichosos los que viven en tu casa, siempre cantan tus amores. Y no seríamos buenos hermanos si no las recordásemos en nuestra oración. Estoy seguro de que todos los Santos, que son los patronos de la congregación, estarán pidiendo también hoy por ellas de una forma muy especial. Bienvenidas a casa, hermanas.