Los católicos estonios: un resto

Una de las cosas que más me han gustado del viaje que he realizado este verano por los Países Bálticos ha sido la posibilidad de conocer a algunos católicos estonios. En Tallin, tuve la oportunidad de participar en una Eucaristía católica de rito oriental ucraniano. Fue algo estupendo.

Dentro de la pequeña minoría de católicos estonios, los católicos de rito oriental forman una minoría aún más pequeña, minúscula. Apenas hay doscientos católicos de rito oriental en Tallin y en aquella Misa no pasarían de veinte. Utilizan como iglesia una pequeña casita medieval junto a la antigua muralla de la ciudad. La iglesia es bastante pobre, como se puede ver en las fotos, aunque tienen su sencillo iconostasio y todo lo necesario.

El catolicismo en Estonia está acostumbrado a la persecución. Al extenderse la reforma a Estonia, por invitación de Lutero, lo primero que hicieron los protestantes al hacerse con el poder expulsar a los religiosos y quemar sus conventos. Después, en cuanto tuvieron suficiente fuerza, prohibieron la Misa católica, que continuó celebrándose en secreto durante años. El protestantismo sólo triunfó en las ciudades y entre la nobleza. Sin embargo, cuando Estonia se incorporó a la corona Sueca, el catolicismo se prohibió también en las zonas rurales y, poco a poco, fue desapareciendo.

Cuando, casi dos siglos después, Estonia fue conquistada por las tropas rusas del Zar, el catolicismo volvió a ser tolerado, aunque sólo para extranjeros y con prohibición absoluta de predicar a los nativos. La breve independencia del país, entre 1924 y 1940, mejoró la situación y el Papa pudo nombrar el primer obispo estonio desde la Reforma. Sin embargo, la ocupación del país por la Alemania nazi primero y luego por la URSS volvió a llevar a los católicos a la clandestinidad y el primer obispo de Estonia, que no quiso abandonar a su rebaño, murió en la cárcel. Su sucesor pasó diez años en un campo de prisioneros en Rusia y fue finalmente deportado. Se confiscaron los bienes de la Iglesia, los católicos no tenían derecho de reunión y estaba prohibido editar libros católicos o incluso preparar a los niños para la primera comunión. El número de católicos estonios llegó a descender hasta una veintena y los católicos lituanos, polacos o ucranianos sufrieron enormes dificultades.

Al estar allí en Misa, con ese puñado de católicos estonios y ucranianos, me pregunté: “¿Cuántos de éstos habrán sufrido por la fe? ¿Cuántos habrán padecido desprecios, persecuciones y la pérdida de trabajos u oportunidades por el hecho de ser católicos?”. Si están aquí es, quizá, porque ellos y sus padres y abuelos se negaron a arrodillarse ante el falso dios del comunismo ateo en su época de apogeo, en la que parecía que el nuevo antidios iba a comerse el mundo. Quizá alguno haya recibido la fe de labios de un sacerdote que predicase de forma clandestina, enviado desde Letonia u otro país.

Y sentí un escalofrío al pensar: “¿De modo que así son los confesores de la fe: altos, bajos, gordos, con bigote…?” Gente tan normal que no habrían merecido una segunda mirada si me los hubiera cruzado por la calle. Sin embargo, en aquella iglesita, sus rostros parecían brillar a la luz de las velas. No entendí nada de lo que decían, pero me encantó oírles cantar. Y cantaron mucho, muchísimo… en realidad lo cantaron prácticamente todo. Mientras lo hacían, Cristo, la Virgen y los santos del pobre iconostasio parecían mirarles con ternura. También a los que desafinaban o, quizá, especialmente a ellos.

Y, al recibir con ellos el Cuerpo y la Sangre de Cristo, me di cuenta de lo que es la comunión de los santos: una unión tan fuerte que va más allá de la carne y de la sangre, de países, idiomas y culturas, que trasciende el tiempo y el espacio. Y es una unión real, porque está basada en algo real, en lo más real que existe, que es Dios Padre creador, Dios Hijo encarnado, muerto y resucitado por nosotros y Dios Espíritu Santo que hoy sigue actuando en su Iglesia.

Dios bendecirá, sin ninguna duda, a estos católicos que han sido fieles a su fe. En 1936, había menos de dos mil católicos en Estonia, la gran mayoría extranjeros, y, como ya he dicho, ese número se redujo aún más. Sin embargo, en los últimos veinte años de régimen comunista la predicación se fue haciendo más abierta y se produjo un aluvión de conversiones y bautismos. Actualmente, hay ya unos seis mil católicos en Estonia, de los cuales un tercio son estonios.

Es cierto que han crecido en número a pesar de todas las persecuciones y dificultades, pero, en comparación con la población del país, siguen siendo muy pocos. Eso sí, son unos pocos cuya fe, como el oro, ha sido acrisolada a fuego. Ellos son los que no doblaron la rodilla ante Baal, los que no se prostituyeron con dioses extraños. Son el resto de Israel, la semilla de mostaza del Reino, la sal de la tierra, la levadura que fermenta la masa, la luz colocada en lo alto. Hoy pueden decir, con el salmista: “ellos cayeron derribados, nosotros nos mantenemos en pie”.

Han sufrido persecución, dando la vida, como el grano que cae en tierra y muere, así que estoy seguro de que darán mucho fruto. Si el aburguesamiento y otros vicios importados de occidente no lo impiden, podrán invitar a números cada vez mayores de estonios a volver a su Casa, a la Madre que, desde hace cuatro siglos, les espera con los brazos abiertos.

Para terminar, he dedicado un soneto al “pequeño rebaño” (Lc 12,32) de católicos de Estonia y, en particular, a los de rito oriental:

Muchas fueron las lágrimas de antaño,
derramadas por todo lo perdido
mientras viviste oculto y perseguido
por no querer servir a un dios extraño.

No tengas miedo, pequeño rebaño,
que ha pasado el invierno, ya se ha ido,
y, si fue dura siembra lo sufrido,
buenos frutos recogerás hogaño.

Abatido quedaste y humillado,
apoyado tan solo en tu Señor,
por el mundo y los hombres olvidado.

Mas hete aquí, en pie y vencedor:
el pueblo que Dios se ha preparado
como signo ante el mundo de su amor.