(Efe/InfoCatólica) "Como ciudadano y como presidente, creo que los musulmanes tienen el mismo derecho a practicar su religión como cualquier otra persona en este país. Eso incluye el derecho a construir un sitio de oración y un centro comunitario en propiedad privada en el Bajo Manhattan, de acuerdo con las leyes y ordenanzas locales", ha defendido Barack Obama.
Obama ha roto su silencio en torno al controvertido proyecto de construir un centro cultural cerca del sitio donde fueron derrumbadas las Torres Gemelas, en una cena iftar en la Casa Blanca, durante la celebración musulmana del mes del Ramadán. Iftar es la cena vespertina con la que los musulmanes rompen el ayuno diario durante el mes sagrado del Ramadán.
Durante su discurso ante líderes de la comunidad musulmana en EEUU, el presidente aseguró que comprende las "emociones" que suscita el proyecto en un "lugar sagrado" como la "Zona Cero", a la vez que destacó la tolerancia religiosa como uno de los cimientos del país. "No debemos nunca olvidar a quienes perdimos de forma tan trágica el 11-S, y debemos siempre honrar a quienes han liderado nuestra respuesta a ese ataque", afirmó Obama.
El mandatario precisó que los enemigos de EEUU no respetan la libertad de religión y que la causa enarbolada por Al Qaeda, responsable de los atentados terroristas de 2001, "no es el islam, es una gran distorsión del islam". "Esos no son líderes religiosos, son terroristas que asesinan a hombres, mujeres y niños inocentes", señaló Obama.
El 70 por ciento de los estadounidenses se opone a construir allí la mezquita
El centro cultural islámico, promovido por Cordoba Initiative, está valorado en 100 millones de dólares e incluirá un auditorio, piscina, estudio de arte, gimnasio y la mezquita. Sin embargo, el proyecto ha enfrentado en Nueva York a grupos que aseguran que la mezquita es una afrenta para las víctimas del 9-11 y sus familiares contra grupos que insisten en que este envía un mensaje de tolerancia y coexistencia pacífica entre las distintas comunidades de fe. La mezquita no abriría sus puertas al menos hasta 2014, en un edificio de trece plantas de altura en el sur de Manhattan.
Varios prominentes líderes republicanos, entre ellos la ex gobernadora de Alaska, Sarah Palin, han rechazado el plan de construir la mezquita a dos manzanas de la Zona Cero. Según una reciente encuesta de CNN, cerca del 70% de los estadounidenses se opone al plan y sólo un 29% lo aprueba.
Quienes lo apoyan, incluyendo el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg y varios grupos judíos, aseguran que eso enviaría un mensaje sobre la tolerancia y diversidad cultural y religiosa en EE.UU. Bloomberg. En cambio, el legislador republicano de Nueva York, Peter King, opina que Obama "está equivocado" al apoyar el plan que, en sus palabras, es una muestra de la "insensibilidad" de la comunidad musulmana hacia quienes han sufrido por la tragedia del 11-S.