(InfoCatólica) La destrucción de la Catedral de la Santa Madre de Dios en Stepanakert, capital de la República de Artsakh (Nagorno Karabaj), por las fuerzas de ocupación de Azerbaiyán, se ha convertido en el episodio más grave de la creciente eliminación del patrimonio cristiano armenio en el territorio. La demolición, ocurrida en vísperas del 111.º aniversario del genocidio armenio, ha provocado la condena de las organizaciones armenias y el señalamiento directo de la Santa Sede por su silencio.
Un templo que simbolizaba la resistencia espiritual armenia
La catedral, consagrada el 7 de abril de 2019 por Su Santidad Karekin II, Patriarca Supremo y Catholicos de todos los armenios, era mucho más que un edificio religioso. Construida entre los años 2000 y 2019 según el proyecto del arquitecto Gagik Yeranosyan, representaba el renacimiento espiritual de Stepanakert tras décadas de represión religiosa durante la era soviética. Con 35 metros de altura y un campanario de 24 metros, dominaba el paisaje urbano de la capital de Artsakh. Se alzaba en un lugar históricamente vinculado al culto cristiano, donde existía una iglesia activa desde el siglo XIX que fue cerrada y reconvertida durante el período soviético.
Los medios azeríes no publicaron la demolición de la catedral como hicieron con el parlamento de Artsakh. Fueron armenios del Karabaj, conocedores de cada edificio de la zona, quienes advirtieron la ausencia de la imponente construcción en los vídeos difundidos desde la ciudad, tal como reporta Korazym.
Más de mil actos de vandalismo contra el patrimonio armenio
Según Hovik Avanesov, defensor civil para el patrimonio cultural de Artsakh, la demolición no es un episodio aislado, sino parte de un patrón recurrente: en los últimos años se habrían registrado más de 1.000 casos de vandalismo y destrucción de sitios culturales armenios en la región. Pocos días antes de la catedral había sido demolida también la iglesia de San Hakob, junto con las áreas circundantes y los khachkar (las tradicionales cruces de piedra armenias), lo que sugiere una acción sistemática.
La Agencia para el Desarrollo del Turismo y la Cultura de Artsakh, en una declaración del 21 de abril de 2026, calificó los hechos como parte de un «genocidio cultural»: «No se destruyen solo edificios, sino también la identidad de un pueblo, su pasado y su derecho al futuro». La agencia conecta explícitamente estas acciones con una continuidad histórica respecto al genocidio armenio de principios del siglo XX, sosteniendo que hoy la misma lógica se manifiesta mediante la cancelación de la memoria y los símbolos.
El silencio como complicidad
Uno de los aspectos más controvertidos de la cuestión es la falta de reacción denunciada tanto en el ámbito nacional como internacional. La agencia de Artsakh ha criticado duramente a las autoridades de la República de Armenia, acusándolas de una respuesta insuficiente, así como a la comunidad internacional y a las organizaciones encargadas de la tutela del patrimonio cultural. «El silencio ya no es neutralidad, sino que se convierte en complicidad», afirma la declaración, que advierte de que este silencio genera un clima de impunidad que alienta nuevas destrucciones.
La destrucción de los lugares sagrados no afecta únicamente al patrimonio material. Según los expertos, golpea directamente la posibilidad de que la población armenia desplazada reivindique su derecho al retorno. Eliminar iglesias, monumentos y símbolos supone borrar las pruebas históricas de la presencia armenia, socavando las bases culturales y morales para un eventual regreso. «El derecho de la población armenia de Artsakh a regresar a su patria es inalienable y no puede ser cuestionado. La destrucción del patrimonio cultural pretende también negar ese derecho, obstaculizando la posibilidad de retorno mediante la cancelación de la memoria», señala la declaración.
Las organizaciones armenias en Italia señalan al Vaticano
La situación adquiere perfiles aún más complejos a la luz del calendario diplomático. El Vaticano acoge estos días un acto organizado conjuntamente con la Embajada de Azerbaiyán ante la Santa Sede para la presentación del libro Pontes culturae (Puentes de cultura), en el que participa la Pontificia Comisión de Arqueología Sacra. Además, el 5 de mayo la presidenta del Consejo de Ministros italiano, Giorgia Meloni, se reunirá con el presidente azerí, Ilham Aliyev.
El Coordinamiento de Asociaciones y Organizaciones Armenias en Italia ha emitido una declaración en la que señala directamente a la Santa Sede: «Comprendemos la necesidad de la Santa Sede de mantener oportunas relaciones diplomáticas con la dictadura azerí y de continuar beneficiándose de las patrocinios generosamente concedidos por el régimen. Es sin embargo incomprensible que del Vaticano no llegue una sola palabra de condena por la destrucción de las iglesias cristianas, sino que se organicen eventos que propagan falsamente un Azerbaiyán tolerante con otras culturas y religiones».
La declaración subraya la contradicción con la postura vaticana respecto a otros conflictos: «Mientras se condenan, justamente, los actos de vandalismo de soldados israelíes en el sur del Líbano contra crucifijos y estatuas cristianas, culpablemente se calla sobre lo que está ocurriendo en Artsakh».
La voz de la diáspora
La reacción de los armenios de Artsakh desplazados por la fuerza y de la diáspora ha sido inmediata. «Morimos mientras vivimos», escribió un antiguo residente de Stepanakert en las redes sociales, expresando un sentimiento generalizado de pérdida e impotencia. Para muchos, la destrucción de la catedral no es solo el fin de un edificio, sino la cancelación de una parte de su propia existencia.
