(InfoCatólica) El Vaticano ha anunciado que el Venerable arzobispo Fulton Sheen, pionero de la evangelización televisiva en Estados Unidos, será beatificado el próximo 24 de septiembre en una ceremonia que se celebrará en San Luis (Misuri). La Misa de beatificación tendrá lugar en The Dome at America's Center, un estadio con gran aforo elegido ante la expectativa de una asistencia masiva de fieles.
El Cardenal Luis Antonio Tagle, pro-prefecto de la Sección para la Primera Evangelización y las Nuevas Iglesias Particulares del Dicasterio para la Evangelización, actuará como legado pontificio, celebrante y predicador de la ceremonia.
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— Dicastero delle Cause dei Santi (@CauseSanti) March 25, 2026
Un momento de «inmensa gracia»
El Obispo Louis Tylka, de la Diócesis de Peoria, explicó que la elección del recinto se debió a la disponibilidad, al tratarse de un espacio cubierto y a su cercanía con la diócesis donde Sheen nació, fue ordenado y ejerció sus primeros años de ministerio. Tylka añadió que habrá otros eventos en Peoria para celebrar la ocasión.
«Este es un momento de inmensa gracia para la Iglesia, especialmente para nosotros en la Diócesis de Peoria», declaró el obispo, quien subrayó que «su vida y ministerio continúan inspirando a innumerables personas a conocer y amar a Jesucristo más profundamente». Tylka invitó a todos los que han sido «tocados por la vida y el legado del arzobispo Sheen» a unirse «en espíritu o en persona» a este acontecimiento.
El anuncio del Dicasterio, en la Anunciación
El 25 de marzo, coincidiendo con la Solemnidad de la Anunciación, el Dicasterio para las Causas de los Santos comunicó con «indescriptible alegría» la fecha de la beatificación. La Santa Sede había informado oficialmente al Obispo Tylka en febrero de que la causa podía avanzar hacia esta etapa, tras años de dificultades y retrasos.
Monseñor Roger Landry, director nacional de las Obras Misionales Pontificias en Estados Unidos, destacó que Sheen «es una inspiración no sólo para todos nosotros que continuamos su obra de oración y apoyo al trabajo misionero de la Iglesia en todo el mundo, sino para todos aquellos cuya fe se ha fortalecido por su predicación, radiodifusión, escritos y santa vida católica».
Landry también valoró la designación del Cardenal Tagle como celebrante, señalando que, al igual que Sheen, «es un predicador increíblemente dotado» y que podrá «subrayar las contribuciones que el pronto beato Fulton Sheen hizo y en muchos sentidos continúa haciendo a la labor misionera de la Iglesia». La coincidencia con la Anunciación, añadió, resulta «muy apropiada», ya que el arzobispo Sheen «pasó su vida continuando la obra del arcángel Gabriel, llamándonos a alegrarnos porque el Señor está con nosotros».
Una vida consagrada a la evangelización
Peter John Sheen nació en El Paso (Illinois) el 8 de mayo de 1895 y fue llamado «Fulton» en honor al apellido de soltera de su madre. Ordenado sacerdote de la Diócesis de Peoria el 20 de septiembre de 1919, fue consagrado Obispo Auxiliar de la Arquidiócesis de Nueva York el 11 de junio de 1951, cargo que desempeñó hasta 1966. Posteriormente fue nombrado Obispo de Rochester (Nueva York) hasta su retiro en 1969.
Sheen se dio a conocer como un pionero de la evangelización a través de la televisión con su programa Life Is Worth Living («La vida vale la pena vivirla»), galardonado con un premio Emmy, que se emitió entre 1952 y 1957 y abordaba cuestiones de moral y catolicismo. Falleció a causa de una cardiopatía el 9 de diciembre de 1979.
Una causa larga y accidentada
La causa de canonización de Sheen se abrió en 2002 bajo el impulso de la Diócesis de Peoria, y desde entonces recibió el título de Siervo de Dios. El Papa Benedicto XVI lo declaró Venerable en junio de 2012. El 6 de marzo de 2014, el consejo de expertos que asesora al dicasterio competente aprobó por unanimidad un presunto milagro atribuido a su intercesión: un bebé que nació sin signos vitales sobrevivió tras las oraciones dirigidas a Sheen. El Papa Francisco aprobó el milagro el 5 de julio de 2019.
