(LifeSiteNews/InfoCatólica) El sacerdote católico más anciano de China falleció el mes pasado a la edad de 104 años, tras haber pasado unos 25 años en prisión por su fe a manos del gobierno comunista de la nación.
El sitio web católico chino Xinde informó recientemente que el padre Joseph Guo Fude murió el 30 de diciembre, apenas unos meses antes de cumplir 105 años. Guo Fude era el sacerdote más anciano de China, habiendo sido ordenado en 1947, dos años antes del inicio oficial del régimen comunista en el país.
Tras ser ingresado en el hospital por fiebre el 19 de diciembre, falleció en las primeras horas del 30 de diciembre, profundamente lamentado por sus amigos y las religiosas que lo cuidaban.
AsiaNews documentó que el sacerdote –miembro de la Sociedad del Verbo Divino– se dedicó durante toda su vida a ministrar a los católicos, a pesar del alto costo personal que ello implicaba.
Su primer arresto a manos de las autoridades comunistas ocurrió en 1959. En sus memorias, Guo Fude escribió que fue condenado a ocho años y medio de prisión bajo la acusación de «actividad subversiva contra el estado».
Siguieron dos arrestos más: en 1967, acusado de ser un «espía extranjero», y en 1982.
A pesar de sus años consecutivos tras las rejas, el sacerdote mantuvo una fe inquebrantable y pasó un total de 25 años en prisión a lo largo de su vida.
Según relatos de quienes lo conocieron, Guo Fude vivió una vida notablemente piadosa. A pesar de su avanzada edad, ofreció la Santa Misa diariamente hasta su último día.
Manteniendo un estricto horario de oración, también cultivó una práctica fervorosa de ofrecer sacrificios en unión con Cristo crucificado. Continuó su ministerio entre los católicos en China incluso después de cumplir los 90 años, llegando a enseñar en un seminario.
Se esforzaba por mantenerse al día con los desarrollos en la Iglesia y se aseguraba de que la comunidad religiosa a su alrededor estuviera bien provista de noticias eclesiales y lecturas espirituales.
Según el relato de un sacerdote amigo, Guo Fude se levantaba a las 4:30 a.m. para meditar, antes de celebrar la Misa a las 6:00 a.m. Los muchos años que pasó en prisión dejaron una profunda huella en él para el resto de su vida.
Escribiendo en el momento de su 100º cumpleaños, Guo Fude comentó que «mi encarcelamiento me dio la fuerza para enfrentar los desafíos de la vida y seguir sirviendo a Dios, sabiendo que cada prueba formaba parte de Su plan divino. Mi experiencia en prisión me enseñó que las riquezas terrenales son efímeras, mientras que la fe en Dios es la única verdadera riqueza».
En la homilía de la Misa funeral de Guo Fude, el obispo John Lu Peisen de Yanzhou –nombrado en 2011 con la aprobación de la Santa Sede– describió al sacerdote como un ejemplo de «dedicación desinteresada».
Lu recordó que Guo Fude solía comentar que «la misión del sacerdocio lleva originalmente la marca de la crucifixión de Cristo, y es necesario atravesar los espinos por uno mismo, así como iluminar el camino para los demás».
Al comentar sobre el testimonio de fe de Guo Fude, el experto en China y autor Benedict Rogers dijo a CNA que su vida brindó una «oportunidad para orar por la Iglesia perseguida en China, abogar por la libertad religiosa y ser guiados por el ejemplo de fe persistente, determinada, firme y desafiante de Guo frente a una brutal represión».
Guo es «un símbolo de la fe valiente y el sufrimiento extraordinario de los católicos de China», agregó Rogers.
Si bien Guo Fude sufrió un cuarto de siglo en prisión por su lealtad a la fe y a Roma, en los últimos años los católicos chinos han expresado su gran preocupación de que Roma no les sea igual de leal.
El acuerdo Sino-Vaticano de 2018 ha sido renovado tres veces, la más reciente en octubre, por un período de cuatro años. Se cree que reconoce ciertos aspectos de la Iglesia aprobada por el estado en China y permite al Partido Comunista Chino (PCC) nombrar obispos.
Al parecer, el Papa mantiene el poder de veto, aunque en la práctica es el PCC quien tiene el control. También se dice que permite la destitución de obispos legítimos para ser reemplazados por obispos aprobados por el PCC.
El cardenal Joseph Zen, obispo emérito de Hong Kong, calificó el acuerdo como una «traición increíble», acusando además al Vaticano de «vender» a los católicos chinos.
El acuerdo también ha llevado a un aumento en la persecución religiosa desde que se firmó. Apenas firmado el acuerdo en 2018, AsiaNews –un sitio web que documenta regularmente el secuestro y la tortura de católicos clandestinos– informó que «los católicos clandestinos sospechan amargamente que el Vaticano los ha abandonado».
La Comisión Ejecutiva del Congreso de los EE.UU. sobre China vinculó directamente el aumento de la persecución cristiana con el acuerdo, y en su último informe reiteró que «el Partido Comunista Chino y el gobierno han continuado sus esfuerzos para afirmar el control sobre el liderazgo, la vida comunitaria y la práctica religiosa de los católicos, instalando dos obispos en contravención del acuerdo Sino-Vaticano de 2018 y acelerando la integración de la iglesia en Hong Kong con la Asociación Patriótica Católica, patrocinada por el estado y dirigida por el Partido».
