(CNA/InfoCatólica) Las diócesis católicas de China acogieron este año las celebraciones del centenario del Partido Comunista Chino (PCCh), mientras que las peregrinaciones al santuario mariano nacional de China estaban prohibidas.
«Cada comunidad, cada diócesis ha realizado congresos, representaciones, teatros e incluso peregrinaciones a los lugares de la historia del Partido Comunista», el p. Bernardo Cervellera, un sacerdote misionero y periodista que cubrió de cerca la Iglesia en China durante las últimas dos décadas como editor en jefe de AsiaNews, dijo a CNA.
El obispo Joseph Li Shan de Beijing organizó una fiesta de vigilancia en la residencia del obispo para el discurso del 1 de julio del presidente Xi Jinping, que marca el centenario del PCCh. Cuarenta sacerdotes y miembros de la Iglesia asistieron a un simposio en la provincia de Jiangxi para estudiar cómo «implementar el espíritu» del discurso de Xi. Y los católicos en Hubei llevaron a cabo una ceremonia de izamiento de la bandera y celebración del Partido, según el sitio web de la Asociación Católica Patriótica China.
«Pero tienen prohibido ir en peregrinación a Nuestra Señora de Sheshan, que es el santuario nacional de Nuestra Señora en China», dijo el sacerdote.
Para Cervellera, la situación ejemplifica los desafíos que enfrentan actualmente las comunidades católicas que viven bajo la mirada del PCCh.
Tres años después del acuerdo del Vaticano con China
En los casi tres años desde que la Santa Sede firmó un acuerdo con las autoridades chinas en septiembre de 2018, la situación sobre el terreno ha sido muy diferente para los católicos clandestinos que para los que están bajo el liderazgo de la Asociación Patriótica aprobada por el gobierno.
Para la comunidad católica clandestina, la vida ha sido «muy dura», explicó Cervellera.
«Hemos visto algunos conventos de hermanas destruidos, iglesias cerradas. Hemos visto sacerdotes expulsados de sus parroquias y también a algunos seminaristas prohibidos de estudiar teología… y también obispos que son arrestados o en arresto domiciliario completo, las 24 horas del día», dijo.
Las iglesias católicas aprobadas por el gobierno, por otro lado, tienen comparativamente más libertad de culto, pero enfrentan otros desafíos, incluida la presión del gobierno para censurar partes de la enseñanza católica, al tiempo que incluyen el nacionalismo chino y el amor por el partido en la predicación.
Los sacerdotes católicos que ministran en China legalmente deben firmar un documento en el que prometen apoyar al Partido Comunista en China. Solo se les permite ministrar en lugares de culto reconocidos en los que no se permite la entrada a menores de 18 años.
«Y sobre todo, tienen que alabar la gloria del Partido Comunista», dijo Cervellera.
Según el Vaticano, cinco obispos han sido nombrados en el marco establecido por su acuerdo con las autoridades chinas desde 2018. La Iglesia necesita al menos 40 obispos en China que aún deben ser nombrados, según Cervellera.
«Por lo que he visto, los obispos que han sido ordenados, nominados y ordenados, son todos presidentes o secretarios de la Asociación Patriótica. Entonces eso significa que están muy cerca del gobierno», dijo Cervellera.
Borrar historial
Antes del centenario del Partido Comunista Chino, el gobierno lanzó una aplicación y una línea directa en abril a través de la cual se pedía a los ciudadanos que informaran a cualquier persona que cuestionara la versión del PCCh sobre su propia historia, algo que el gobierno denominó «nihilismo histórico».
En la práctica, esto significa que las políticas del PCCh como el «Gran salto adelante» de Mao Zedong, un plan agrícola colectivizado de cinco años que resultó en una hambruna que mató a más de 20 millones de personas entre 1959 y 1962, se omitieron de la narrativa histórica del partido.
Este tipo de censura hace que sea casi imposible para los católicos chinos tener una conversación sobre décadas de su propia historia después de la Revolución Comunista China en 1949.
En los años posteriores al establecimiento de la República Popular China, muchos católicos fueron arrestados por negarse a cumplir con las campañas gubernamentales para eliminar la influencia extranjera y nacionalizar las escuelas privadas.
El Papa Pío XII destacó este sufrimiento en su encíclica Evangelii praecones en 1951.
«Hemos aprendido que muchos de los fieles y también monjas, misioneros, sacerdotes nativos e incluso obispos han sido expulsados de sus hogares, despojados de sus posesiones y languidecen en la miseria como exiliados o han sido arrestados, encarcelados o en campos de concentración, o a veces cruelmente hasta la muerte, porque estaban devotamente apegados a su fe. Nuestro corazón está abrumado por el dolor cuando pensamos en las dificultades, el sufrimiento y la muerte de estos nuestros amados hijos», escribió el Papa.
El difunto obispo Joseph Zhu Baoyu nació en 1921, el mismo año en que se estableció el Partido Comunista Chino en Shanghai. Fue condenado a 10 años de trabajos forzados como «antirrevolucionario» en 1981 después de ser arrestado por llevar a católicos en peregrinación al Santuario Mariano de Nuestra Señora de Sheshan en Shanghai.
El presidente de la Asociación Patriótica Católica China, el obispo John Fang Xingyao de Shandong, dijo en julio que el discurso del presidente Xi para conmemorar el centenario del PCCh fue elocuente y proporcionó una comprensión más profunda de por qué el Partido Comunista Chino es capaz. Se reunió con el obispo Shen Bin de Haimen y el obispo Ma Yinglin en Kunming para discutir el discurso de Xi.
Vocaciones y formación
Las políticas del antiguo Partido Comunista de China, incluida la política de un solo hijo durante décadas, continúan teniendo un impacto duradero en la demografía de la Iglesia en China.
«Ahora las familias tienen un hijo, y es difícil para ellos darle a Dios este niño porque también necesitan saber qué hacer [y quién los cuidará] cuando sean mayores», dijo Cervellera.
«Entonces, algunos sacerdotes me han dicho que las vocaciones se han reducido ahora, no tanto como antes».
Y para aquellos que han respondido al llamado al sacerdocio, es posible que el gobierno no permita que sean ordenados.
Cuatro sacerdotes fueron ordenados en Shanghai en julio en una ordenación en la que se suponía que cinco serían ordenados. Las órdenes del gobierno impidieron que una de las ordenaciones siguiera adelante porque el seminarista había asistido a la Jornada Mundial de la Juventud en Cracovia, Polonia, en 2016, según un informe de AsiaNews de Cervellera.
Esta no es la primera vez que ha habido tensiones sobre la participación de los católicos chinos en la Jornada Mundial de la Juventud.
P. Cervellera recuerda la «Jornada Mundial de la Juventud Manila en 1995, en la que Juan Pablo II dijo que Asia es nuestra misión común para el tercer milenio».
«Se invitó a jóvenes de China y empezaron a celebrar las Misas y todos los encuentros con otros jóvenes en Manila, pero… algunos miembros de la Asociación Patriótica estaban con estos jóvenes. Hicieron todo lo posible para separar a estos jóvenes. Yo estuve allí y prácticamente intentaron evitar la relación con otros católicos del mundo», dijo.
La formación de seminarios es otro campo en el que las autoridades chinas han intentado reducir la «influencia extranjera».
«La formación también se ha vuelto difícil, no porque no haya seminarios, sino porque estos seminarios siempre están controlados», dijo Cervellera.
«Por ejemplo, algunos aspectos, la doctrina social de la Iglesia, no se enseñan o algunas partes de la doctrina social de la Iglesia no se enseñan. La Asociación Patriótica dice qué libros se pueden usar y cuáles no. Hay una especie de reducción del número de profesores extranjeros que pueden ir a los seminarios».
Señaló que un seminario en China que tenía 23 profesores extranjeros durante el pontificado de Benedicto XVI ahora solo tiene tres profesores de fuera de China.
«El Partido Comunista, la Asociación Patriótica, trata de tener una Iglesia y una mentalidad independientes», dijo, y agregó que esto aleja a los futuros sacerdotes de la «riqueza de la Iglesia Católica en la universalidad de su enseñanza».
Nuestra Señora de Sheshan
Para aquellos que quieran apoyar a los católicos en China, el p. Cervellera subrayó la importancia de la oración.
«Hablamos mucho sobre la Nueva Ruta de la Seda. Pero la verdadera Ruta de la Seda es el camino de la oración, el camino de la oración, el camino de la peregrinación porque esto puede cambiar a China [para] mejor», dijo Cervellera.
El sacerdote misionero dijo que le resulta extraño que no muchas diócesis hayan realizado celebraciones locales para la Jornada Mundial de Oración por la Iglesia en China establecida por Benedicto XVI para tener lugar cada año el 24 de mayo.
Esta fecha es la fiesta de María Auxiliadora, en la que miles de católicos chinos solían hacer una peregrinación a la Basílica de Nuestra Señora de Sheshan, que fue nuevamente prohibida este año semanas antes de los encuentros diocesanos organizados para celebrar un siglo de la Se llevó a cabo el Partido Comunista Chino.
El gobierno local citó la pandemia de COVID-19 como la razón para prohibir la peregrinación, pero los católicos chinos señalaron que el parque de atracciones cercano y otros lugares turísticos cerca de la colina Sheshan estaban abiertos en ese momento.
El obispo Thaddeus Ma Daqin de Shanghai ha estado viviendo bajo arresto domiciliario desde 2012 después de que renunció públicamente a la Asociación Patriótica Católica China después de su ordenación.
Incluso antes de que la basílica de Sheshan fuera cerrada en 2020 debido a la pandemia, las autoridades chinas tomaron medidas en 2019 para evitar que los grupos católicos clandestinos organizaran peregrinaciones a Sheshan y exigieron que los peregrinos al santuario mariano cantaran el himno nacional.
Cervellera dijo que el Partido Comunista teme la libertad interior que puede traer la religión.
«Estudiantes universitarios, están muy interesados en el catolicismo y en el cristianismo, también el cristianismo protestante. Creo que es por eso que el gobierno chino ahora intenta detener la educación religiosa para los jóvenes, porque temen un aumento de las conversiones», dijo.
