(NCR) John Carney culminó una gran carrera como pateador en Notre Dame en 1986 con un gol de campo ganador del juego contra la Universidad del Sur de California (USC). Su futuro parecía brillante, pero las cosas se tornaron oscuras cuando no fue elegido para el Draft de la NFL de 1987.
Carney podría haberse rendido, pero decidió dedicarse nuevamente a patear. Todo el trabajo físico y mental valió la pena, ya que se convirtió en dos veces campeón de Pro-Bowler, Super Bowl y, cuando terminó su carrera en 2010, en el tercer líder en anotaciones de todos los tiempos de la NFL.
Hay paralelos, cree Carney, entre su carrera como jugador y cómo se pueden hacer caso de las visiones de Fátima. Los paralelismos han pasado a primer plano cuando la película «Fatima», se estrenó el 28 de agosto. John y su esposa, Holly, son productores ejecutivos de Origin Entertainment, una compañía que se asoció en la producción de la película. «Fátima» se hizo con la esperanza, no simplemente de captar la atención de la audiencia, sino de transformar sus almas.
Carney, que batió récords, ve la respuesta a todos los males de la humanidad encapsulada en las sencillas y crudas revelaciones de Fátima. Explicó su creencia, en esta entrevista, de que cuanto más se presten atención a las revelaciones, más paz, esperanza y amor prevalecerán.
De todos los deportes para jugar, ¿cómo llegaste al fútbol?
El fútbol era mi deporte favorito en la escuela primaria y siguió siendo también muy importante en la secundaria Cardinal Newman en West Palm Beach, Florida. Fue un rito de iniciación para los niños jugar para el entrenador Sam Budnyk, quien ganó muchos juegos durante cuatro décadas como entrenador.
Intenté ser un receptor abierto, pero cuando eso no funcionó, me volví pateador. Eso fue bien, pero mi compañero de equipo, Alonzo Jefferson, fue aún mejor en su posición como corredor y haciendo equipo junto a él cuando fue reclutado para Notre Dame las cosas siguieron mejorando.
Jugaste para Gerry Faust y Lou Holtz en Notre Dame. ¿Recuerda alguna diferencia entre los dos estilos de entrenamiento?
Mis primeros tres años fueron con el entrenador Faust, que tenía un gran corazón y un récord ganador, pero no pudo cumplir con el estándar de Notre Dame. Tuvimos algunas derrotas clave en los primeros tres años que estuve allí; Nuestros récords de victorias y derrotas fueron 7-5, 7-5 y 5-6.
Mi último año, 1986, fue el primero para Notre Dame con el entrenador Holtz, quien era muy exigente. Tenía altos estándares que esperaba que los jugadores cumplieran, pero también les dio las herramientas para cumplir con sus estándares. Nos preparó minuciosamente cada semana, sin tomar ningún partido a la ligera. Hizo que todos los jugadores estuvieran sincronizados para jugar como un todo y manejó muy bien los partidos.
En mi último año, de hecho, conseguimos el mismo récord de victorias y derrotas que en mi tercer año. Sin embargo, cinco de nuestras seis derrotas estuvieron muy cerca, por lo que las cosas estaban cambiando. La única derrota sólida - por 18 puntos - fue a manos del No. 2 Alabama, y el último juego del año - y mi carrera [universitaria] - fue una victoria sobre USC.
Steve Beuerlein experimentó lo mismo, ya que él también era un senior y mi titular. Juntos, pateamos el gol de campo ganador del juego contra la USC para cerrar nuestras carreras universitarias, y seguimos siendo buenos amigos hasta el día de hoy.
A pesar de una gran carrera como pateador en Notre Dame, no fuiste reclutado para la NFL.. ¿Sería justo decir que los cazatalentos no estaban prestando mucha atención en 1987?
Aunque mi carrera universitaria parecía prometedora, pronto descubrí que aún necesitaba mejorar física, mental y espiritualmente. Fue difícil en ese momento, pero mirando hacia atrás, veo la bendición que fue no ser reclutado y pasar tres años en las pruebas y luego dentro y fuera de las listas. Pasé por tantas experiencias que me convirtieron en un jugador más equilibrado y estable.
Quizás lo más importante fue la necesidad de ser muy, muy consistente para poder jugar en la NFL. En mi primera temporada fuera de la universidad, Massimo Manca, que era de Penn State, y yo competimos con el veterano Jim Breech por la posición inicial de los Cincinnati Bengals. Massimo y yo podíamos patear el balón más alto y más lejos que Jim, pero aquí estaba lo importante: no recuerdo que Jim haya fallado nunca una patada, ni una, todo el tiempo que estuve con él en el campo de entrenamiento. Él era el epítome de la precisión a diario, y eso era todo, entonces y ahora.
¿Han cambiado otras cosas en el mundo de las patadas?
En las décadas de 1970 y 1980, muchos de los pateadores de la NFL eran jugadores de fútbol de menor estatura nacidos en el extranjero que fueron reclutados por los cazatalentos de la NFL, a veces en el extranjero, para jugar fútbol americano. Tenían un juego de pies preciso y eran muy talentosos, pero no eran conocidos por hacer goles de campo extremadamente largos. Este fue el caso de uno de mis primeros mentores, Garo Yepremian. Fue un famoso pateador de los Miami Dolphins en los años 70, y dirigió un campamento de patadas al que asistí a principios de los 80.
En los 90, los pateadores evolucionaron hacia jugadores más altos y fuertes, lo que tuvo mucho que ver con mover el punto de inicio 5 yardas más en 1994. Al principio, estos pateadores más grandes eran más fuertes, pero carecían de precisión. Finalmente, se unieron los dos ideales de longitud y precisión, donde ahora tenemos más jugadores que no solo son altos y fuertes, sino también precisos. Aún más, hay pateadores hoy en día que podrían jugar muchas otras posiciones o incluso otros deportes a nivel profesional, pero no se podría decir eso de mí, yo era un «pony de un solo truco».
¿Conoce al ex pateador de despeje de la NFL Maury Buford o a los pateadores Greg Zuerlien, Justin Tucker y Harrison Butker?
Maury y yo jugamos para los Chargers en diferentes momentos y, aunque hubo cierta superposición en nuestras carreras como jugador, no recuerdo haberlo conocido como oponente. Sin embargo, recuerdo haberlo conocido en un torneo de golf de la NFL.
No conozco personalmente a Greg ni a Justin, pero profesionalmente, están entre los mejores pateadores de la liga. Con Harrison, hay un poco más de conexión personal y, de hecho, solo le agradecí por grabar un breve video promocional de la película de Fatima.
¿Cómo te involucraste con la película?
Mi esposa Holly y yo tenemos tres hijos, dos hijos y una hija. Cuando iban a las audiciones de Hollywood, traían a casa algunos guiones realmente horribles. Eso nos ayudó a darnos cuenta, incluso más de lo que ya sabíamos, de la desesperada necesidad, no solo de un entretenimiento familiar aceptable, sino de un arte transformador que eleve nuestra visión.
Vivimos en San Diego, así que Holly y yo conocimos al ex mariscal de campo de los Chargers, Philip Rivers, y su esposa, Tiffany. Son católicos devotos que decidieron invertir en Fátima. Estoy muy agradecido de que personas como ellos, que pueden ayudar, ayuden. Esta es una inversión cuyos frutos probablemente no solo serán de gran alcance, sino que perdurarán para siempre.
¿Hay otras películas, como «El canto de Bernadette» (1943), con las que se pueda comparar a «Fátima», o hay libros que ayudarían a explicarlo, como «Fátima: 100 preguntas y respuestas sobre las apariciones marianas» de Paul Senz o «Los Frutos de Fátima: ¿Un siglo de señales y maravillas» por Joseph Pronechen del NCR?
He estado tan involucrado en la película de Fátima que no he tenido mucho tiempo para compararla con otras obras. Sin embargo, probablemente hay similitudes con la película clásica de Lourdes [La canción de Bernadette], y hay muchos libros sobre Fátima que pueden ayudar a prepararse para la película y otros que pueden ayudar a que el aprendizaje continúe después. Actualmente, mi esposa está leyendo El siglo de Fátima de Thomas McKenna, otra gran lectura.
Nuestra película estaba programada para estrenarse el 28 de agosto en cientos de cines en todo el país, pero con las restricciones de salud, no estamos seguros de en cuántos cines estará. Irónicamente, nuestra situación tiene similitudes con 1918, el año siguiente. ocurrieron las apariciones. La gripe española estaba desenfrenada, mucho peor de lo que vemos hoy con COVID-19, pero nos están dando un vistazo de lo que podría haber sucedido.
La Primera Guerra Mundial también estaba ocurriendo en 1918, y eso puede ser un recordatorio similar de lo mal que podrían estar las cosas ahora. Ha habido tantos disturbios que quién sabe qué más podría pasar. A pesar de no estar en tantos cines, Fatima se estrena en el momento perfecto.
¿Cuáles son algunos de los aspectos de la película que más aprecias?
Desde una perspectiva entre bastidores, fue un proyecto que resultó ser la película más grande jamás realizada en Portugal. Tuvimos 2.500 extras para escenas de multitudes, 400 animales, y resultó lo suficientemente bien como para obtener la aprobación del Santuario de Fátima en Portugal.
Las visiones en sí mismas son notables, pero también lo son el coraje y la determinación de los niños que tuvieron que mantenerse firmes contra la incredulidad de las familias, los vecinos y el gobierno para llevar el mensaje de Nuestra Señora al mundo. Sería algo extraordinario para los adultos perseverar a través de todo eso, pero era aún más sorprendente que los niños fueran tan firmes.
Las visiones de Fátima se han resumido en frases como «Oración y Penitencia» o «Rosario, Reparación y Consagración» o «Triunfo del Inmaculado Corazón de María». ¿Cómo resumiría usted el mensaje de Fátima?
Creo que el mensaje de Fátima es de paz, esperanza y amor. Hay tanta agitación, duda, odio e incluso desesperación hoy. Sin embargo, se nos ha dado el remedio, gracias a Dios, a través de la Iglesia Católica. Ahora, depende de nosotros usar el remedio, que incluye el Rosario diario, al menos la asistencia a Misa semanal y la reconciliación mensual.
Algunos de nosotros necesitamos un recordatorio, fuera de la revelación pública estándar de la Iglesia, para volver a la vida sacramental de la Iglesia. Eso es lo que era Fátima: un recordatorio maternal de que debemos tomar en serio los mandamientos del Padre Nuestro, que hacerlo asegurará la felicidad completa en la eternidad, pero también nos hará más felices aquí en el ínterin.
Con las muchas iniciativas deportivas-religiosas, como Catholic Athletes for Christ haciendo un álbum de Rosario narrado por Vin Scully , ¿ves una conexión entre Fátima y el fútbol?
Fátima es para todos y para cada situación, por lo que los deportes ciertamente están incluidos. Puedo ver cómo el llamado de Fátima a una conversión más profunda es paralelo a mi entrada en la NFL. Era un buen pateador, pero necesitaba ser más consistente; Necesitaba crecer. Si ese concepto se lleva a la vida en general, hay muchos de nosotros que somos buenos pero que ciertamente podríamos hacerlo mejor, que podríamos crecer. Necesitamos intensificar nuestro juego, por así decirlo.
Esa llamada puede intimidar a la gente, pero si empezamos poco a poco y hacemos una cosa a la vez, nuestras almas se pueden fortalecer. Al salir de la universidad, nunca pensé en llegar al Pro Bowl o ganar el Super Bowl, lo que hice con Joe Lombardi y el resto de los Saints en 2010, y ciertamente no pensé en hacer la lista de anotaciones de todos los tiempos de la NFL. Solo quería entrar en una lista. Sin embargo, después de aprender a hacer bien las cosas pequeñas, pude avanzar en la lista, puntada a punta.
Siempre habrá desafíos, pero es aún más fácil mejorar en la vida espiritual en el sentido de que Dios quiere que lo hagamos infinitamente más de lo que hacemos. No se trata de nuestro propio esfuerzo sin ayuda; se trata de recibir la gracia a través de la oración y los sacramentos para hacerlo mejor. Dios hace el trabajo pesado; solo tenemos que permitirle continuamente trabajar a través de nosotros.
