(251-b) San Esteban, mártir de la verdad de Cristo

–Siempre celebrando con retraso la fiesta del día.

–Se hace lo que se puede. Y dando gracias a Dios.

Afirmar en público la verdad de Dios trae peligro de muerte, si no física, al menos social. Hace falta, pues, tener mucho amor a Dios y mucho amor a los hombres para arriesgar la propia vida dando a éstos la verdad que puede salvarlos. Es mártir (martyr: testigo) aquel que da testimonio de la verdad, pero no de cualquier verdad (los ángulos de un triángulo suman dos rectos), sino de la verdad de Dios. Y esto es así porque los pensamientos y caminos de Dios distan tanto de los pensamientos y caminos de los hombres «cuanto son los cielos más altos que la tierra» (Is 55,8-99). Y el hombre, más que a otros muchos bienes que posee, está apegado fuertemente a sus propios juicios, a sus propios modos de pensar. Y pocas cosas le duelen y ofenden tanto como que le digan que sus pensamientos, y consiguientemente sus obras, son falsos.

El martirio de San Juan Bautista se produjo porque «Herodes se había casado con Herodías, mujer de su hermano Filipo, y Juan le decía que no le era lícito tener a la mujer de su hermano. Herodías [por eso] aborrecía a Juan y quería matarlo, pero no podía, porque Herodes respetaba a Juan, sabiendo que era un hombre justo y santo, y lo defendía». Sin embargo, con ocasión de un banquete real, Herodías se salió con la suya, y logró, valiéndose de su hija, que le entregaran la cabeza de Juan en una bandeja (Mc 6,14-29).

Podría haber considerado Juan: «si no denuncio al rey su grave pecado de adulterio, si me callo, como hacen los del Sanedrín y los rabinos, salvaré la vida, y podré seguir predicando el Reino. Pero si le digo a Herodes que vive en pecado de muerte, escandalizando gravemente al pueblo, es casi seguro que me matará. Y muerto, ya no podré dar testimonio de la verdad, como profeta de Dios». Pero no cayó en la trampa de esta gran mentira. Dio testimonio de la verdad ante el Rey, llamándolo a conversión, y murió mártir, fiel a su ministerio de profeta, proclamando la verdad de Dios.

El martirio de nuestro Señor Jesucristo se produjo igualmente por dar público testimonio de la verdad de Dios. Tanto amó a los hombres, tanto quiso su salvación, que arriesgó su vida hasta la muerte, dándoles lo único que puede salvarles: la verdad de Dios. «Arrepentíos, porque el reino de los cielos está cerca» (Mt 3,2). Con las mismas palabras se inicia la predicación de su precursor, el Bautista (Mc 1,5). «Yo os lo aseguro: si vosotros no os arrepentís, todos moriréis igualmente» (Lc 13,3). Son palabras verdaderas, pero extremadamente peligrosas, y aún más cuando afirma en público que fariseos y escribas, hombres tan prestigiados ante el pueblo, son «guías ciegos que conducen a ciegos» (Mt 15,13). El Maestro de Nazaret se atreve a decirles: «¡Ay de vosotros, escribas y fariseos hipócitas… ¡Serpientes, raza de víboras! ¿Cómo podréis escapar de la condenación del infierno?» (Mt 23,13.33). Denuncia Jesús que escribas y fariseos, sacerdotes del Templo y miembros del Sanedrín, han falsificado la ley de Moisés, reduciéndola a meras exterioridades vanas. En consecuencia, todos estos guías espirituales del pueblo odian a Jesús, y ya muy pronto comienzan a tramar su muerte. Finalmente, cuando en el Sanedrín dice Jesús la verdad de su identidad divina personal, lo condenan a muerte: “Ha blasfemado. Es reo de muerte” (Mt 26,65-66). Y consiguen después que el cónsul romano, Pilatos, aun sabiendo inocente a Jesús, lo condene a morir. Así nos salvó Jesucristo, cumpliendo fielmente la misión recibida de su Padre: «yo he venido al mundo para dar testimonio de la verdad» (Jn 18,37).

El martirio del diácono San Esteban tuvo la misma causa. «Esteban, lleno de gracia y poder, realizaba grandes prodigios y signos en medio del pueblo» (Hch 6, 8). Llevado ante el Sanedrín, este diácono de Cristo, dice la verdad públicamente: «Hermanos y padres, escuchad». Les recuerda con gran respeto y devoción la historia de Israel, el pueblo elegido por Dios. Pero cuando llega a Cristo, a la plenitud de esa historia de salvación, les dice: «“¡Duros de cerviz, incircuncisos de corazón y de oídos! Vosotros siempre resistís al Espíritu Santo, lo mismo que vuestros padres. ¿Hubo un profeta que vuestros padres no persiguieran? Ellos mataron a los que anunciaban la venida del Justo, y ahora vosotros lo habéis traicionado y asesinado. Recibisteis la ley por mediación de ángeles y no la habéis observado”. Oyendo sus palabras se recomían en sus corazones y rechinaban los dientes de rabia… Lo empujaron fuera de la ciudad y se pusieron a apedrearlo… Él, cayendo de rodillas y clamando con voz potente, dijo: “Señor, no les tengas en cuenta este pecado”. Y, con estas palabras, murió» (Hch 7).

La verdad de Dios trae por Cristo a los hombres todos los bienes. Dice Jesús al Padre: «santifícalos en la verdad, pues tu palabra es verdad» (Jn 17,17). Y a nosotros: «Si permanecéis en mi palabra, seréis en verdad discípulos míos y conoceréis la verdad, y la verdad os librará» (8,31-32). Es decir, nos librará del pecado y de la muerte, de la mentira y del diablo, padre de la mentira, y del mundo sujeto a su influjo.

Padres de familia, Obispos, sacerdotes y catequistas, teólogos y profesores, artistas y políticos, traen de Dios a los hombres todos los bienes cuando dicen y obran la verdad. Y traen sobre ellos todos los males cuando niegan la verdad, cuando la ignoran o cuando, conociéndola, la callan y no la defienden eficazmente por temor al martirio.

San Esteban, primer mártir de la verdad de Cristo, ruega por nosotros.

José María Iraburu, sacerdote

Post post.–Sobre este tema ya escribí más ampliamente en este mismo blog: (22-23) Verdades de fe silenciadas –I –y II, y (42) Teólogos católicos ortodoxos, pero no combatientes.

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