El Servicio Sacerdotal de Urgencia (SSU) es una Institución de la Iglesia, de orden diocesano, que se dedica a trasladar y acompañar al sacerdote cuando lleva auxilio espiritual a los enfermos, en horarios nocturnos.
Esto conlleva una organización laica que construya, mantenga y amplíe la estructura física y espiritual necesaria para brindar la seguridad en el cumplimiento de lo que se ofrece y brinda.
- Es Servicio, puesto que efectúa una acción de caridad, en forma totalmente gratuita. Al servicio del sacerdote y al servicio de los enfermos.
- Es Sacerdotal, puesto que su acción es acompañar y asistir al sacerdote. O sea, realiza una acción ministerial, sin la cual no tiene razón de ser. Por lo tanto, es claramente Sacramental.
- Y es de Urgencia, puesto que su ámbito de acción es la noche, para permitir el justo descanso de los demás sacerdotes, y asegurar la atención de los enfermos en forma continua.
Este año celebra, el 24 de octubre su 70° aniversario. Han sido 25.550 noches consecutivas de guardia, a la espera de cualquier alma que necesite la Unción de los Enfermos, y la Penitencia y Eucaristía, si así le fuera posible al paciente.
Enrique Méndez Elizalde, miembro de la Comisión Directiva del SSU, ha relatado a varios medio su experiencia:
Cerremos los ojos y pensemos en una guardia médica, una experiencia personal -si la hemos vivido o fuimos testigos de ella-, o simplemente alguna escena de las series de televisión que tanto éxito tienen hoy en día. Seguramente vendrá a nuestra mente una catarata de procedimientos urgentes, un protocolo casi perfecto. Un cuerpo de profesionales detenidos en el tiempo, sin nada ni nadie que pueda interponerse entre ellos y aquellas maniobras de reanimación cardiopulmonar, atención hemodinámica, respiratoria o quizás neurológica, a las que están febrilmente abocados.
Volvamos ahora al Servicio Sacerdotal de Urgencia. Misma situación acuciante, peligro de vida. El médico, es sacerdote. El procedimiento: la confesión -cuando hay conciencia- , la comunión -si fuera posible- y siempre, la unción de los enfermos. El objetivo: salvar la vida, asegurar la vida eterna. ¿Para qué? ¡Para que vaya al cielo! En cuanto al protocolo: en la sede del Servicio el laico que está de guardia responde el llamado que solicita la asistencia (en el tradicional 4801-2000). Es entonces que otro voluntario traslada con su automóvil, y acompaña al sacerdote a visitar al enfermo en su domicilio particular, o un centro de salud.
Esto sucede todas las noches del año, entre las 21.30 y las 6 de la mañana
Según sigue relatando Enrique, el servicio pastoral fue, es y seguirá siendo gratuito, porque se trata de llevarles atención espiritual y sacramental a los «hermanos más pobres entre los pobres», los enfermos. Un alma que se vaya al cielo, justifica mil horas de guardia.
Y continúa:
Es hermoso comprender que la unción está especialmente destinada a reconfortar a las personas que sufren el dolor de la enfermedad o la proximidad de la muerte. Esta gracia ocurre en el interior de cada persona, aunque exteriormente poco o nada lo notemos. Nos trae consuelo, paz y confianza en Dios para que superemos las tentaciones de desaliento y de angustia acerca de la muerte. Más aun, concede el perdón de los pecados. Es la misericordia infinita de Dios en forma milagrosa la que actúa. Aun en la inconciencia de un paciente en coma, la gracia actúa. Sin que nosotros entendamos, aun si nuestra fe no fuera suficientemente fuerte para creer, la gracia que proviene del Espíritu Santo, actúa.
Milagros
Los integrantes del SSU creen en los milagros, los constatan, porque tienen la posibilidad de llevar a Cristo mismo en ese sacramento. En algún momento se creyó que la unción se daba casi exclusivamente a los moribundos, en el final de la vida, como una especie de condena de muerte. Era la llamada extremaunción, que llevó al temor de muchos, que hasta lo pidieron a escondidas para que el enfermo no se enterase, «para no asustarlo». Otros la retrasan hasta el último instante. Pero en realidad es lo contrario: la unción de los enfermos es una especie de seguro de vida. Quien acompaña como cristiano a un enfermo debería quitarle todo falso miedo.
De hecho, la mayoría de los que están seriamente en peligro, presienten de forma intuitiva que en ese momento no hay para ellos nada más importante que arrimarse rápida e incondicionalmente a aquel que superó la muerte y es la misma vida: Jesús, el Salvador. Fuera de esa situación, el momento oportuno es cuando sufrimos una enfermedad grave, en caso de un tratamiento difícil o extenso, una operación, o cuando llegamos a la vejez y nuestras fuerzas se debilitan, aunque no estemos propiamente enfermos. La unción de los enfermos otorga consuelo, paz y ánimo y une al enfermo, en su situación precaria y en su sufrimiento, de un modo más íntimo con Cristo. Porque el Señor pasó por nuestros miedos y llevó en su cuerpo nuestros dolores.
En algunas personas, la unción de los enfermos logra la curación corporal. Pero si Dios quiere llevarse consigo a alguien, la unción le otorga la fuerza para todas las luchas corporales y espirituales en su último viaje. En cualquier caso, la unción de los enfermos tiene el efecto de perdonar los pecados.
Alguna anécdota de último minuto
Una noche, se recibe un llamado como muchos otros, aunque en este caso no era de un familiar, ni de un amigo del enfermo; era un sacerdote que solicitaba la asistencia; uno que además, pertenecía a un SSU de una diócesis del interior del país. Minutos antes, le habían informado que tenían un donante para el trasplante de corazón que tanto había esperado. Eran las 3.30 de la madrugada, y en el Instituto Cardiovascular Favaloro, ya preparaban al paciente para la intervención. Gracias a Dios se llegó a tiempo, y la Providencia hizo después lo suyo. El padre se restableció en una parroquia local, y días después fue dado de alta.
Dijo San Juan Pablo II en 1987 con ocasión de su visita a la provincia de Córdoba: «Sé que, como fruto de una iniciativa de esta ciudad, se creó el primer Servicio Sacerdotal de Urgencia, a través de él cada noche sacerdotes y laicos en vigilante espera, se movilizan para atender el llamado de Cristo a través de sus enfermos. Sé también que este hermoso ejemplo se ha multiplicado en diversas diócesis de la Argentina. Me da mucha alegría, y los aliento a continuar en este esfuerzo apostólico mediante el cual se hace visible la solicitud de la Iglesia, que vela día y noche por sus hijos más necesitados».
