(213) Reforma o apostasía –IX. Iglesias sin vocaciones .1

–Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, hoy IV Domingo de Pascua.

–Mucho tenemos que orar por las vocaciones, verdaderamente. Pero también tenemos que hacer por ellas muchas otras cosas, para que sean posibles.

Las «vocaciones». Todos los cristianos, también los laicos,han recibido de Dios no solamente la vocación cristiana genérica, sino también una vocación específica, que ha de configurar su vida. Sin embargo, cuando hablamos sin más de «las vocaciones», entendiendo éstas por antonomasia, solemos referirnos a las vocaciones sacerdotales y religiosas. Éstas no siguen la vocación común primera –«creced y multiplicáos [familia] y dominad la tierra [trabajo]» (Gén 1,28)–, sino que nacen de un impulso particular de la gracia, es decir, de una especial llamada de Dios, según la cual, el cristiano llamado lo deja todo, familia-trabajo, y sigue a Cristo, dedicándole su vida en exclusiva. Pues bien, en este sentido bíblico y tradicional hablaré de «las vocaciones», y concretamente de las causas de su escasez. Y al decir «las Iglesias», me referiré a las Iglesias locales, especialmente a las del Occidente rico, donde esa escasez se viene dando en forma más extrema.

La disminución del número de sacerdotes diocesanos ha sido brusca y gravísima. En la primera edición de mi obra Causas de la escasez de vocaciones (Pamplona, Fund. GRATIS DATE 2004, 2ª ed.) publiqué un estudio detallado que hice del número de sacerdotes europeos en los años 1944, 1963 y 1993, es decir, veinte años antes del concilio Vaticano II, en tiempos del Concilio y treinta años después. Aquel estudio detallado por naciones, hecho en el Anuario Pontificio, podría dar como media este resultado: un cristiano europeo, que vive 70 años, entre 1940 y 2010, al nacer tiene en su diócesis 700 sacerdotes, a los 25 años de su edad (1965) 600, y en el momento de su muerte (2010) sólo 200. Y lo previsible es que esa disminución siga agudizándose, si no se reconocen y combaten las causas negativas que la están produciendo. En algunas Diócesis, gracias a Dios, ese conocimiento y combate van creciendo en los últimos años, y es de esperar que, cuando Dios quiera, vayan dando su fruto.

Así espero que suceda concretamente en mi propia diócesis, la de Pamplona-Tudela, que ora y lab-ora con todo empeño para conseguir esa deseada recuperación de las vocaciones. El cuadro estadístico que sigue está tomado de la obra de José Antonio Marcellán Eigorri, Cierzo y bochorno. Fenómeno vocacional de la Iglesia en Navarra (1936-1986) (Verbo Divino, Estella 1988, 109-110). No tengo las estadísticas de 1986-2010, y sólamente he añadido los datos de 2010-2012. Señalo que los «latinos» pasan en 1969 de 511 a 0 cuando se cerró el Seminario Menor y vino a ser el Colegio San Miguel de Aralar.

El descenso del número de ordenaciones sacerdotales en Navarra, a partir de 1970, es absolutamente abrumador. Y este caso de mi Diócesis de ningún modo es único; es semejante el de otras muchas Iglesias locales. Durante los años 1940-1970 la media anual de ordenaciones era en Navarra de 25 sacerdotes. En cambio, de 1970 a 2012 viene a ser de 1 o 2 ordenaciones por año. El descenso es, pues, brusco, gravísimo y notablemente persistente. Y llevamos así más de cuarenta años.

Hace poco escribí en esta serie «Reforma o apostasía», los artículos (211) Iglesias arruinadas por la secularización, y (212) Secularización del sacerdocio ministerial, vinculando concretamente en España este fenómeno a la Asamblea Conjunta de Obispos-Sacerdotes (Madrid, 1971). Esa secularización, que ha vaciado seminarios y noviciados, no tiene fundamento alguno en el Concilio Vaticano II, como lo muestro en los artículos citados, sino que procede de las desviaciones doctrinales y de los abusos litúrgicos, morales y disciplinares habidos en el postconcilio. Esas desviaciones y abusos han causado una crisis vocacional tan extrema que hace pensar en los destrozos de un huracán, en las muertes innumerables de una peste medieval o, si se quiere, en una ciudad como Pompeya, enterrada bruscamente por la lava de un volcán.

Y, al menos por ahora, no hay mayores indicios de que el árbol de estas Iglesias locales vuelva a dar los frutos vocacionales que son normales y que son necesarios para el mantenimiento y el crecimiento del pueblo cristiano. No hay indicios, lo digo de nuevo, porque en muchas Diócesis no es frecuente que se den aquellos diagnósticos causales que harían posibles los tratamientos adecuados para superar este gravísimo mal.

La disminución de las vocaciones ha sido entre los religiosos aún mayor que en el clero diocesano. La Compañía de Jesús, por ejemplo, que en 1966 tenía 36.098 jesuitas, ha pasado a tener en 2012 la mitad, 17.908. Una gran parte de los institutos y congregaciones antiguos han sufrido disminuciones semejantes. Las religiosas de los Estados Unidos se redujeron a la mitad en unos veinticinco años, pasando de 181.000 (1966) a 92.000 (1993). Y su descenso ha seguido produciéndose en forma acelerada, de modo que en los últimos cinco años se han reducido en un número de 23 %. La Leadership Conference of Women Religious (LCWR), que agrupa el 80/90% de las religiosas integradas en Institutos de Vida Consagrada y Sociedades Apostólicas, lleva ya un tiempo confrontada a la Congregación de la Doctrina de la Fe acerca de varias materias graves doctrinales. No merece la pena recordar más ejemplos como éstos.

En muchas Iglesias locales del Occidente apóstata, cientos, miles de escuelas, colegios, residencias, orfanatos, centros parroquiales o catequéticos, iglesias, conventos, monasterios, misiones, fundados y atendidos por religiosos y religiosas, se han ido cerrando año tras año o transformando en entidades civiles. También es cierto que otros institutos religiosos, caracterizadamente fieles a la doctrina y a la disciplina de la Iglesia, y buena parte de ellos de reciente fundación, han crecido notablemente en esos mismos años.

Como ovejas sin pastor. Antes de estudiar las causas de la escasez de las vocaciones, conviene que apuntemos siquiera brevemente qué significa esa escasez extrema de pastores sagrados y de religiosos.

–Significa que muy pocos de los bautizados están hoy dispuestos a dejarlo todo para seguir a Cristo, buscando en el mundo la gloria de Dios y la salvación temporal y eterna de los hombres. –Significa, pues, que en las Iglesias sin vocaciones el verdadero amor a Dios y a los hombres está muy debilitado. –Significa que la Eucaristía, que se ofrece en favor de los fieles y de todos los hombres, va celebrándose cada vez con menos frecuencia en un lugar y cada vez en menos lugares. –Significa que la identidad misma de la Iglesia local se va poniendo en juego, al carecer habitualmente la comunidad de un pastor sagrado. –Una ausencia grave y prolongada de vocaciones pastorales significa y trae consigo, en fin, una profunda y extensa acción del Demonio, Padre de la Mentira, en aquella forma que le es más propia: la difusión de errores y falsificaciones del cristianismo verdadero. Él conoce bien la Escritura sagrada, y concretamente aquella profecía: «heriré al pastor y se dispersarán las ovejas del rebaño» (Mt 26,31).

En realidad, cuando se habla de la ausencia de vocaciones, se está hablando de Iglesias en situaciones gravemente anómalas: Templos en ruinas, árboles frutales que están enfermos, y que apenas dan el fruto de las vocaciones.

¿Qué ha pasado? ¿Cómo ha podido suceder? No es fácil entender cómo las Iglesias que hasta hace unos decenios abundaban en vocaciones, y enviaban a todo el mundo sacerdotes y religiosos misioneros, se queden bruscamente sin vocaciones y no las tengan ni para atender las propias necesidades pastorales más apremiantes. ¿Cómo ha podido suceder esto? ¿Por qué?… No puede remediarse un mal si no se conocen bien las causas de donde procede. ¿Cómo es po­sible que en tantas Iglesias, y durante tantos decenios, se sufra una tal carencia de vocaciones que llega a comprometer la perduración de las propias Igle­sias?…¿La honesta investigación de las causas habrá de ser calificada de pesimismo morboso y de lamentable actitud masoquista?

¿O es que, como piensan algunos, no se trata de una gran tragedia, sino de una crisis pasajera sin mayor importancia, o incluso de una crisis de crecimiento? El falso optimismo puede llegar aún más lejos: no faltan quienes estiman «que el hecho de que la Iglesia crezca o disminuya en el mundo no es cosa que tenga mayor importancia. Lo importante es que esté sana y fuerte»… ¿Pero acaso es posible que prospere un rebaño sin pastores? ¿Es posible que una Iglesia sana y fuerte esté en progresiva disminución, tanto en el número de fieles como en el de vocaciones?…

La búsqueda de las causas verdaderas de la escasez de vocaciones es un tema tabú. De hecho, en las pastorales personales o colectivas de los Obispos, con ocasión de las anuales Jornadas por las Vocaciones, suelen eludirse o señalarse muy de paso las causas verdaderas. Y no pocas de esas pastorales no dan el fruto deseado justamente por eso: porque no señalan y denuncian las causas profundas de esa escasez tremenda de vocaciones; no tratan de remover los errores doctrinales y los males que la están causando, para afirmar al mismo tiempo las verdades y los bienes que faltan.

El cardenal Pío Laghi, al presentar el «Congreso sobre las vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada», que se celebró en Roma, en mayo de 1997, decía: «Un análisis de la situación anual en Europa demuestra una crisis de vocaciones persistente. Las causas de este triste fenómeno son múltiples, y tenemos que afrontarlas con vigor, especialmente aquellas cuyo origen se puede encontrar en una aridez espiritual o en un comportamiento de disentimiento [doctrinal y disciplinar] corrosivo».

Buscar las causas de la ausencia de vocaciones es una empresa extraordinariamente delicada, estando vivos aún en las Iglesias los causantes principales de esa escasez extrema, aquéllos que en los últimos decenios –profesores de teología, formadores de seminarios y noviciados, Obispos y superiores mayores y menores– han dado las principales orientaciones en materias doctrinales y prácticas. ¿Cómo distinguir en la ausencia de vocaciones sus causas y sus causantes?

La dificultad no es insuperable, porque la caridad prudente halla siempre a la luz de Dios lo que debe hacerse. No busquemos culpables; pero busquemos las causas, porque sin conocerlas, no podrán remediarse sus malos efectos. Por otra parte, ofenderíamos a esos hombres principales de Iglesia si osáramos suponer que quizá están más interesados por su propio prestigio que por el bien del pueblo cristiano, y si pensáramos que «aman más la gloria de los hombres que la gloria de Dios» (Jn 12,43). Y en todo caso, no investigar las causas de graves dolencias de las Iglesias por temor a ofender presuntas susceptibilidades personales sería una caridad falsa, sólo aparente. No es posible demorar por más tiempo el análisis realista de las causas de un mal que viene durando medio siglo y produciendo consecuencias cada vez peores.

Las explicaciones erróneas o insuficientes de la escasez o ausencia de vocaciones son frecuentes. Señalo algunas que me parecen predominantes.

–Algunos dan una importancia causal decisiva a los cambios sociales, económicos y culturales, y nos hablan del descenso de la natalidad, del paso demográfico del campo a la ciudad, de las varias alternativas actuales para una entrega altruista, de los nuevos atractivos que el mundo ofrece a la juventud, de que antiguamente muchos acudían a seminarios y noviciados como «prófugos del azadón», y de tantas otras condiciones. Desde luego, no podemos ignorar estas circunstancias, a las que muchas veces suele atribuirse la escasez de vocaciones. Hay que creer, sin embargo, que las causas principales de la ausencia de vocaciones pertenecen mucho más al orden de la fe y de la vida espiritual; y que esas circunstancias –más que causas psico-sociales– en forma alguna son determinantes. Y puede afirmarse esto por dos razones:

1. Esas mismas circunstancias negativas para las vocaciones proceden a su vez normalmente de graves deficiencias doctrinales o morales. Por ejemplo, allí donde Obispos, teólogos y predicadores no combaten suficientemente la plaga de la anticoncepción en los matrimonios, es decir, allí donde no afirman con energía y frecuencia la verdad de la unión conyugal, se producirá necesariamente una extrema reducción de la natalidad (en España, actualmente, el número de hijos por familia es un 1,1, uno de los índices más bajos del mundo), y no se podrá evitar que falten las vocaciones. Las circunstancias psico-sociales tienen unas causas y unos efectos consecuentes.

2. «La intervención libre y gratuita de Dios que llama es [en las vocaciones] absolutamente prioritaria, anterior y decisiva» a toda circunstancia personal o social, como enseñaba Juan Pablo II. Y esa «primacía absoluta de la gracia en la vocación encuentra su proclamación perfecta en la palabra de Jesús: “no me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros” (Jn 15,16)» (exh. ap. Pastores dabo vobis 1992, 36). La acción sobrenatural de la gracia es mucho más fuerte y decisiva que todas las circunstancias naturales. De hecho, en la historia de la Iglesia ha habido numerosas vocaciones en pueblos ricos o pobres, cultos o ignorantes, oprimidos o libres, en paz o en guerra. Y en el presente, ciertas Iglesias locales, que viven en circunstancias seculares muy semejantes entre sí, tienen unas en abundancia vocaciones o carecen otras casi totalmente de ellas.

–Un falso providencialismo lleva a pensar que el Señor permite la ausencia de sacerdotes [mal] para favorecer la madurez espiritual y apostólica de los laicos [bien], al asumir éstos responsabilidades y ministerios que antes les eran ajenos [bien ambiguo]. No hay, pues, que dramatizar tanto la ausencia de pastores en la Iglesia. Ella favorecerá precisamente superar la permanente tentación del clericalismo extremo. «Todo colabora para el bien de los que aman a Dios» (Rm 8,28), también la falta de vocaciones. Estas consideraciones se hacen con apariencia de piadoso providencialismo y de firmeza en la esperanza. Pero debemos saber que en el campo de la falsedad no crecen realmente ni la piedad ni la esperanza…

Es absolutamente cierto en la fe que Dios siempre saca bienes de los males que permite; pero no por eso los males dejan de ser males, y no por eso «los que le aman» deben tolerarlos pasivamente, sin combatirlos por la oración y la acción. Si un cristiano, por ejemplo, no dramatiza los grandes males causados por las terribles injusticias sociales, si tolera éstas y no las combate, alegando que de ellas saca Dios bienes muy grandes, como la paciencia heroica de los pobres, que así se configuran más al Crucificado, sentenciamos que su providencialismo es falso. De modo semejante es falso el providencialismo de quienes toleran pasivamente el mal enorme de la ausencia de vocaciones, sin dramatizarlo, sin denunciar y combatir sus causas, alegando que también de ese mal sabe el Señor sacar bienes.

Juan Pablo II ya advirtió: «No tenemos que contentarnos fácilmente con la explicación según la cual la falta de vocaciones sacerdotales sería compensada por el crecimiento del compromiso apostólico de los laicos, o sería querida por la Providencia para favorecer el crecimiento del laicado. Al contrario, cuanto más numerosos son los laicos que quieren vivir con generosidad su propia vocación bautismal más se hace necesaria la presencia y la obra específica de los ministros ordenados» (Disc. al clero de Roma 14-II-2002).

–El recurso a la afirmación de la esperanza cristiana es también uno de los modos más frecuentes para permitir que las causas de la ausencia de vocaciones permanezcan activas y sigan causándola. La Iglesia local que no predica y fomenta lo que debe, que no combate suficientemente las herejías y los sacrilegios, que acepta en tantas cuestiones los pensamientos y caminos del mundo, etc. no tiene por qué esperar de Dios unas vocaciones que ella misma está impidiendo. Las tendrá si se convierte, si ora y si labora en la verdad. Sin un reconocimiento humilde de las causas de la escasez de vocaciones y sin ir adelante en la conversión doctrinal y moral que ese reconocimiento exige y posibilita, esa esperanza es falsa. No tiene por qué dar fruto.

Tras el Congreso sobre las vocaciones, celebrado en Roma en 1997, una notable personalidad de la Iglesia declaraba piadosamente: «la esperanza es la única virtud obligada» en las presentes circunstancias. Gran falsedad. A la esperanza ha de ir unida la conversión, la extirpación de herejías y de abusos disciplinares, morales y litúrgicos, la promoción de la doctrina ortodoxa y de la moral católica. De otro modo la esperanza es falsa y destinada a la frustración.

Se da hoy a veces una cierta esperanza fatalista, que es falsa, porque implica una contradicción en los términos. ¿Acaso hemos de considerar ciertos procesos históricos como «irreversibles»? En los tiempos del Comunismo poderoso y expansivo, no pocos eclesiásticos y laicos renunciaban a combatirlo, lo aceptaban como inevitable, y no faltaban quienes incluso lo consideraban «providencial». Y por cierto, el difunto marxismo comunista, siguiendo claves mentales hegelianas, consideraba irreversible su propio crecimiento y la ruina de Occidente. Sin embargo, Dios derribó la Bestia comunista iluminando y moviendo a hombres que de verdad tenía fe y esperanza en la fuerza del Salvador. Ningún mal del mundo o de la Iglesia ha de considerarse nunca inevitable, necesario. Todos conocemos algunos casos de conversión rápida de una Iglesia local, quizá causada principalmente por la llegada de un nuevo Obispo. ¿La anterior situación era inevitable?… Y en la misma línea de pensamiento, ¿cómo se explica que, en circunstancias semejantes, unas Iglesias decrecen mientras otras crecen, y que ciertas asociaciones católicas suscitan vocaciones y otras no?…

Los creyentes no aceptamos que la ruina progresiva del Templo eclesial se considere un proceso previsible e inevitable: cada vez menos piedras vivas, trabadas entre sí sobre la Roca, y más piedras muertas, formando un montón ruinoso. Nosotros pretendemos re-edificar en la tierra el Templo de Dios, queremos que se acreciente y que sea cada vez más grande y hermoso. No pocas Iglesias han superado situaciones muy negativas, y han ido alzándose en pocos años de situaciones que parecían irremediables. También nosotros, con una esperanza histórica firmísima, queremos procurar la revitalización de las Iglesias hoy agonizantes, estériles casi totalmente en vocaciones. Queremos que el árbol eclesial nunca sea regado con lejía, sino con aguas puras de verdad y de gracia; queremos y esperamos con la gracia de Dios que el árbol recupere su vitalidad y su fuerza; queremos que dé al Señor los frutos que Su gracia está queriendo suscitar.

No nos resignamos a tener Iglesias casi desprovistas de sacerdotes. Nos negamos a considerarlo un proceso irreversible. Por el contrario, sabemos ciertamente que nuestro Señor Jesucristo siente una gran lástima cuando ve que el pueblo cristiano está a veces «como ovejas sin pastor» (Ez 34,5; Mc 6,34), sin un pastor que conozca a sus ovejas y sea conocido por ellas (Jn 10,14). Queremos para cada comunidad cristiana Pastores sagrados, porque sabemos que el sacerdote, como dijo el Sínodo espiscopal de 1971, «proclamando eficazmente el Evangelio, reuniendo y guiando la comunidad, perdonando los pecados, y sobre todo celebrando la Eucaristía, hace presente a Cristo, Cabeza de la comunidad» (I,4). Una parroquia sin sacerdote se ve privada de aquel que «hace sacramentalmente presente a Cristo, Salvador de todo el hombre, entre los hermanos». Y«faltando la presencia y la acción del ministerio [sacerdotal], la Iglesia no puede estar plenamente segura de su fidelidad y de su visible continuidad» (ib.). La Iglesia es un rebaño; pero ¿un rebaño en su mayor parte disperso, por falta de pastor, hasta qué punto es un rebaño?

No nos resignamos, pues, a ser Iglesias sin vocaciones, –en las que los sacerdotes tienen que mal-atender cinco, diez o veinte parroquias; y han de correr de aquí para allá durante años «diciendo misas», lo único que los laicos no pueden hacer; –en las que el sacramento de la penitencia prácticamente desaparece, pues lleva un tiempo del que no dispone el sacerdote; –en las que agentes pastorales laicos han de encargarse prácticamente de todo: catequesis, enfermos, pobres, matrimonios, gobierno pastoral de la comunidad, presidencia de Asambleas dominicales sin sacerdote, etc. No podemos aceptar como normal una situación que es completamente a-normal, y que implica una grave desfiguración de las Iglesias y del mismo ministerio sacerdotal. Dicho en otras palabras:

Queremos que se conozcan, que se reconozcan y que se supriman las causas, principalmente doctrinales, morales y disciplinares, que están produciendo la actual escasez de sacerdotes desde hace más de cuarenta años. Lo queremos nosotros; pero, lo que es mucho más importante: lo quiere Dios. «El justo vive de la fe», y «la fe es por la predicación, y la predicación por la palabra de Cristo» (Rom 1,17; 10,17). Cualquier infidelidad a la palabra de Cristo en la predicación, produce graves deficiencias en la fe del pueblo, y consecuentemente en su vida. Por tanto, el brusco y persistente fenómeno de la escasez de vocaciones es inexplicable si no se reconoce como causa principal la acción de errores doctrinales y prácticos, no suficientemente neutralizados. Hace unos años publicó un libro André Manaranche, S.J., Querer y formar sacerdotes (Desclée de Brouwer, Bilbao 1996; ed. francesa, Fayard 1994), y en él reconocía que las causas de la escasez de vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa son principalmente los errores doctrinales vigentes y los abusos morales, litúrgicos y disciplinares predominantes. Ese diagnóstico tiene una veracidad indiscutible. ¿Qué puede haber en la Iglesia de Cristo, fuera del error y del pecado, que sea capaz de causar tantos males en tan poco tiempo y de modo tan persistente?

De las causas reales de la escasez de vocaciones sacerdotales y religiosas trataré, Dios mediante, en el próximo artículo.

José María Iraburu, sacerdote

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