(209) Reforma o apostasía –V. La Iglesia es para la salvación de los hombres

–¿Y usted cree que hoy es posible predicar a los hombres sobre una salvación o condenación eterna después de la muerte?

–Yo creo que sí. Más aún, es de fe que el Evangelio puede y debe ser predicado a toda criatura. Por eso, quienes evitan sistemáticamente predicar esa misión salvadora de Cristo y de la Iglesia falsifican del todo el Evangelio.

Reforma o apostasía. Así como decae en la ruina la Iglesia local que olvida prácticamente su fin doxológico, suscitar la gloria de Dios entre los hombres, igualmente se viene abajo aquella que olvida o niega su fin soteriológico, que es salvar en Cristo la vida temporal y eterna de los hombres. Resumo ahora lo que ya escribí en 2009, al comienzo de este blog (08-09), Reforma o apostasía.

Jesús es el Salvador de los hombres-pecadores. Todos los hombres necesitamos un Salvador divino, porque todos somos pecadores de nacimiento: «pecador me concibió mi madre» (Sal 50,7). El pecado original no sólo deteriora profundamente la naturaleza humana de Adán y Eva, sino también la de su descendencia: no pueden transmitir ellos por generación una naturaleza íntegra y pura, porque no la tienen. Por eso, en la plenitud de los tiempos, el Hijo divino eterno «por nosotros los hombres, y por nuestra salvación, bajó del cielo y se hizo hombre» (Credo). Y los ángeles anuncian a los pastores el nacimiento de «el Salvador» (Lc 2,11).

Él se dice enviado para «llamar a conversión a los pecadores» (Lc 5,32), comienza su predicación llamando al arrepentimiento (Mc 1,15), y termina su misión salvadora ofreciendo su vida en el sacrificio de la cruz «para el perdón de los pecados» (Mt 26,28). Ascendido Cristo al Padre, recibimos el Espíritu Santo, que hace nacer la Iglesia como «sacramento universal de salvación» (Vaticano II, LG 48, AG 1).

Jesús habla de salvación o condenación siempre que predica. Y lo hace precisamente porque su Evangelio es «la epifanía del amor de Dios hacia los hombres» (Tit 3,4). Sabe Jesús que, predicando así, va a sufrir por ello rechazo y muerte. Pero sabe también que, silenciando esa verdad, los hombres se perderán en sus pecados, y no vendrán a la felicidad temporal y eterna. Por eso continuamente en su predicación les advierte que en esta vida temporal se están jugando una vida eterna de felicidad o de condenación.

Las referencias implícitas del Evangelio a la alternativa salvación / condenación son numerosas y a veces muy claras; pero no las citaré aquí. Tampoco recogeré aquí los textos, bastante frecuentes, que solo hacen referencia a la salvación: expresiones como «entrar en la vida», o exhortaciones como «atesorad para vosotros en el cielo» (Mt 6,20; cf. 10,22; 22,30; Lc 10,20; 14,14; 19,9; 23,43; Jn 5,24) (cf. 08).

Las referencias explícitas del Evangelio a la posible salvación / condenación, o referidas solo a la condenación,son más de cincuenta distintas, referida cada una de ellas por uno o por varios evangelistas (08). Eso significa que nuestro Salvador predicaba dando a su Evangelio un fondo soteriológico permanente.

–Dos plantas se mezclan en el campo del mundo, trigo y cizaña. En la siega final, el trigo va al granero de Dios. Y «como se ata la cizaña y se arroja al fuego, así sucederá al fin del mundo» (Mt 13,30.39-40).

–Los sarmientos que permanecen en la Vid dan fruto. Pero «si alguno no permanece en mí, será arrojado fuera, como el sarmiento, y se secará. Los recogerán, echarán al fuego y arderán» (Jn 15,5-6).

–«Yo os lo aseguro: si vosotros no os arrepentís, todos moriréis igualmente» (Lc 13,3).

–El reino de los cielos es como red que pesca peces buenos y malos. Y así será «al fin del mundo: saldrán los ángeles y separarán a los malos de los justos, y los arrojarán en el horno de fuego: allí será el llanto y el rechinar de dientes» (Mt 13,47-50).

–Es angosta la puerta de la salvación y ancha la de perdición; «y son muchos los que por ésta entran» (Mt 7,13-14).

–«Uno le dijo: Señor, ¿son pocos los que se salvan? Y él les dijo: luchad para entrar por la puerta estrecha, porque yo os digo que muchos pretenderán entrar y no podrán» (Lc 13,23-29).

–El que come del pan celestial, que es Cristo, vivirá eternamente; el que no come su cuerpo ni bebe su sangre, no tendrá vida (Jn 6,51.53).

–«Si tu ojo te escandaliza, sácalo de ti: más te vale entrar en el reino de Dios con un solo ojo, que con dos ojos se arrojado al infierno, donde el gusano no muere, ni el fuego se apaga» (Mc 9,47-48).

–Hemos de utilizar bien los talentos recibidos de Dios. «Y al siervo inútil arrojadlo a las tinieblas exteriores: allí será el llanto y el crujir de los dientes» (Mt 25,30).

–«Cuantos hicieron el bien saldrán para la resurrección de la vida; los que hicieron el mal, para la resurrección de la condenación» (Jn 5,29).

–«Venid, benditos de mi Padre, entrad a poseer el reino que os está preparado desde el principio del mundo… Y dirá a los de su izquierda: apartáos de mí, malditos, al fuego eterno, preparado para el diablo y para sus ángeles… E irán al suplicio eterno, y los justos, a la vida eterna» (Mt 25,34.41.46).

–«Id por todo el mundo, predicad el Evangelio a toda criatura. El que creyere y se bautizare, se salvará; el que no creyere, se condenará» (Mc 16,15-16).

Los Apóstoles predican el mismo Evangelio de Cristo. Recuerdan el aviso que le oyeron a su Maestro: «si alguien se avergonzare de mí y de mis palabras ante esta generación adúltera y pecadora, también el Hijo del hombre se avergonzará de él cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ángeles» (Mc 8,38; cf. Lc 9,26). Por eso dice San Pablo: «no me avergüenzo del Evangelio, que es poder de Dios para la salvación de todo el que cree», sea judío o griego (Rm 1,10). Y lo mismo aconseja a sus colaboradores: «no te avergüences jamás del testimonio de nuestro Señor» (2Tim 1,8; cf. 2,15).

Los Apóstoles prolongan, pues, fielmente la misma predicación del Maestro, en fondo y forma, sin desfigurarla ni modificarla en nada. La predicación de los Apóstoles es la misma de Jesús. Ellos también, dando testimonio pleno de la verdad, vivificaron a los hombres y ocasionaron su propia muerte.

Los Apóstoles creen en el pecado original, y ven a la humanidad como un pueblo inmenso de pecadores, dignos de condenación eterna: «todos pecaron y todos están privados de la gloria de Dios» (Rm 3,23). Todos necesitan la salvación de Cristo, una salvación que solamente puede ser obtenida por la gracia de Dios. Ninguno sin ésta es digno de salvación; es decir, ningún hombre puede salvarse a sí mismo.

San Pablo distingue entre aquellos que «están en vías de perdición» y aquellos que, gracias a la cruz de Cristo, «están en vías de salvación» (1Cor 1,18). En su enseñanza, como en la del Maestro, siempre el tema de la salvación o la condenación está como un trasfondo decisivo:

«Tú, con tu corazón duro e impenitente, te estás acumulando cólera para el día de la ira, en que se revelará el justo juicio de Dios, el cual pagará a cada uno según sus obras: vida eterna a quienes, perseverando en el bien, buscan gloria, honor e incorrupción; ira y cólera a los porfiados que se rebelan contra la verdad y se rinden a la injusticia. Tribulación y angustia sobre todo ser humano que haga el mal» (Rm 2,5-9).

«Vosotros estabais muertos por vuestros delitos y pecados, en los que en otro tiempo habéis vivido, siguiendo el espíritu de este mundo [mundo], bajo el príncipe de las potestades aéreas, bajo el espíritu que actúa en los hijos rebeldes [demonio]; entre los cuales todos nosotros fuimos también contados en otro tiempo, y seguimos los deseos de nuestra carne, cumpliendo la voluntad de ella y sus depravados deseos, siendo por nuestra conducta hijos de ira, como los demás [carne]. Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, y estando nosotros muertos, por nuestros delitos, nos dió vida por Cristo: habéis sido salvados por pura gracia» (Éf 2,1-5).

Ésta es la predicación de la Iglesia en toda su historia, en sus Padres y Concilios, lo mismo que en sus santos: Crisóstomo, Agustín, Bernardo, Francisco, Ignacio, Javier, Montfort, Claret, Cura de Ars, Padre Pío. Es el Evangelio que, convirtiendo a los pecadores, forma un pueblo santo para el Señor.

La existencia del infierno ha sido afirmada por el Magisterio apostólico en repetidas ocasiones, también recientemente en el concilio Vaticano II (LG 48d). Y el Catecismo de la Iglesia Católica, recogiendo las enseñanzas bíblicas y magisteriales, dice así:

«Morir en pecado mortal, sin estar arrepentido ni acoger el amor misericordioso de Dios, significa permanecer separados de Él para siempre por nuestra propia y libre elección. Este estado de autoexclusión definitiva de la comunión con Dios y con los bienaventurados es lo que se designa con la palabra “infierno”» (n.1033). «Jesús habla con frecuencia de la “gehenna” y del “fuego que nunca se apaga” (cf. Mt 5,22.29; 13,42.50; Mc 9,43-48), reservado a los que hasta el fin de su vida rehúsan creer y convertirse, y donde se puede perder a la vez el alma y el cuerpo (cf. Mt 10,28). Jesús anuncia en términos graves que “enviará a sus ángeles, que recogerán a todos los autores de iniquidad… y los arrojarán al horno ardiendo” (Mt 13,41-42), y que pronunciará la condenación: “¡alejaos de mí, malditos, al fuego eterno!”» (Mt 25,41) (n.1034).

¿Un infierno vacío? La hipótesis de un teólogo famoso, según la cual el infierno sería una mera posibilidad, nunca cumplida gracias a la misericordia de Dios, es inconciliable con la fe católica. Es cierto que la Iglesia nunca podrá declarar que determinados hombres están en el infierno, y en cambio declara infaliblemente, en las canonizaciones, que otros están en el cielo. Y es también cierto que la voluntad salvífica universal de Dios puede salvar a muchos hombres, aparentemente perdidos, «por los caminos que Él sabe» (Vaticano II, AG 7; cf. Dominus Iesus 20-22). Pero también sabe la Iglesia que algunos hombres se condenarán, porque Cristo lo anuncia en el Evangelio. Tanto en Oriente como en Occidente, en interpretación unánime durante veinte siglos, las palabras de Cristo se han entendido siempre como profecías de lo que realmente sucederá.

En su libro Más allá de la muerte (Ed. S. Pablo, Madrid 1996, pgs. 156-157), José Antonio Sayés dice: «Hoy en día, hay quien piensa que el infierno es una pura hipótesis, una mera posibilidad teórica, pero que de hecho no hay condenados». Sin embargo, la Iglesia sabe del infierno «por revelación que existe, que es eterno y que están en él no sólo los demonios sino todos los que rechazan su salvación y su perdón». Y citando al P. Cándido Pozo, S.J. (Teología del más allá, BAC, Madrid 1991, 3ª ed., pg. 454), recuerda Sayés que «cuando en el Vaticano II se abordó el tema del infierno, un obispo pidió que se dijera que de hecho hay condenados, y la comisión del concilio (que da la interpretación oficial) respondió que no era necesario, pues se dice [LG 48d], con las palabras de Cristo, que “irán”, “se condenarán”, lo cual supone que habrá condenados».

* * *

Los pecadores, la descendencia de Adán, están en un error mortal: piensan que pueden hacer de su vida lo que les dé la gana, sin que pase nada, es decir, sin sufrir castigos en ésta y en la otra vida. Con una ceguera espiritual insolente, creen los pecadores que, impunemente, pueden gobernarse por sí mismos, sin sujeción alguna al Señor Creador. Piensan que ellos mismos son dioses, capaces de decidir qué es bueno y qué es malo (Gén 3,5).

La autonomía de su pensamiento es, pues, total. Creen incluso que pueden renunciar al pensamiento racional, autorizándose el absurdo y abandonándose a las pensaciones, que más tienen de sensaciones que de pensamientos. Estiman que la gravísima obligación de dar culto público a Dios es puro cuento. Piensan que pueden hacer lícitos el aborto, los matrimonios homosexuales y lo que les venga en gana, con solo hacerlos legales. Creen igualmente que pueden permitirse vivir en el lujo, matando a otros hombres que, sin su ayuda, mueren de hambre y enfermedad. Piensan que en esta vida es perfectamente lícito no dedicarse a «hacer el bien», sino a «pasarlo bien». Y no temen, en fin, que su conducta pueda causarles penalidades tremendas en este mundo y eternas en el otro.

Ignoran que la maldad del hombre pecador es diabólica, en su origen y en su persistencia: es una cautividad del Maligno. No saben que «la maldad da muerte al malvado» (Sal 33,22). Y por eso, porque el Padre de la Mentira los mantiene engañados, por eso siguen pecando. Siguen pecando tranquilamente, mientras ningún predicador les diga la verdad por la Palabra de Cristo salvadora.

«Vosotros –les dice Cristo– sois de vuestro Padre, el diablo, y queréis cumplir los deseos de vuestro Padre. Éste es homicida desde el principio, y no se mantuvo en la verdad, porque no hay verdad en él. Cuando dice la mentira, dice lo que le sale de dentro, porque es mentiroso y Padre de la Mentira. Pero a mí, porque os digo la verdad, no me creéis» (Jn 8,44).

Estos pobres pecadores, sujetos al Padre de la Mentira, piensan que, una de dos, o no hay otra vida tras la muerte, o si la hay, ha de ser necesariamente feliz y no desgraciada. Pero en todo caso, lo que les resulta inadmisible es que, finalmente, puedan sus obras malas acarrearles un castigo eterno. Se niegan a creer que sus obras del tiempo presente –tan pequeñas, condicionadas, efímeras, contingentes, aunque sean innumerables– puedan tener una repercusión eterna de premio o de castigo. Ni las filósofías ni las religiones saben nada con certeza sobre lo que pueda haber después de la muerte. Pero en el caso de que haya una pervivencia, los pecadores admiten que haya un cielo posible, pero se niegan a creer en absoluto en el infierno, pues ello les obligaría a cambiar totalmente su vida: su modo de pensar y su modo de obrar.

Jesucristo salva a los hombres des-engañándoles y diciéndoles la verdad por el Evangelio. Si por obra del Diablo, es la mentira la que introduce a todos los pecadores por la «puerta ancha y el camino espacioso», que lleva a una perdición temporal y eterna (Mt 7,13), por obra de Jesucristo, es su Verdad la que les muestra el único Camino que puede llevarles a la Vida verdadera en este mundo y a la salvación eterna.

Por eso Dios, compadecido de la suerte temporal y eterna de la humanidad, envía con todo amor a su Hijo: «tanto amó Dios al mundo que le entregó a su Hijo unigénito, para que todo el que crea en él no muera, sino que tenga la vida eterna» (Jn 3,16). Él ha venido al mundo «para dar testimonio de la verdad» (18,37), sabiendo que solo ella puede hacer libres a los hombres (8,32), libres del Diablo, del mundo, de sí mismos y de la muerte eterna.

Jesús predica una verdad que para los hombres será vida, y para Él muerte. Es, pues, el amor a los hombres lo que mueve a Cristo a decirles que no sigan pecando, que por ese camino van derechamente a su perdición temporal y eterna. Él ha venido a buscar a los pecadores, y para salvarlos de los terribles males que les aplastan y les amenazan después en la vida eterna, les predica del infierno «con frecuencia», como ya lo comprobamos analizando su Evangelio, y como dice el Catecismo de la Iglesia (n.1034).

Cristo revela a los pecadores con palabra fuerte y clara 1.- que después de la muerte hay una existencia eterna; 2.- que los actos humanos, conscientes y libres, realizados en la vida presente, tienen una repercusión eterna de salvación o de condenación, de felicidad o de desgracia. 3.-Y sabe Jesús que este Evangelio va a ocasionar su muerte.

Cristo viene al mundo, predica el Evangelio y entrega su vida en la cruz para salvar a los pecadores: para salvarlos del infierno y para conseguirles el cielo. Y todos los Apóstoles y los misioneros, para llevar adelante esa misma misión salvadora, entregan su vida, muchas veces en medio de grandes peligros y sufrimientos, sin excluir el martirio: Pablo, Martín, Bonifacio, Javier, Montfort, Vianney, P. Pío…

Cristo es rechazado hoy, como hace veinte siglos, porque amenaza con el infierno a los pecadores, llamándoles a conversión. Si Cristo hubiera desdramatizado la oferta de su Evangelio, si hubiera dado a éste una orientación solamente «positiva» –exhortando al amor de Dios y de los hombres, a la justicia, a la solidaridad y a la paz–, y en fin, si hubiera silenciado cautelosamente toda alusión trágica a las consecuencias infinitamente graves que necesariamente vendrán del rechazo de la Verdad y del Bien, los hombres lo habrían recibido, o al menos lo hubieran dejado a un lado, pero no se hubieran obstinado en matarlo, como lo hicieron entonces y lo siguen haciendo ahora.

El rechazo de Cristo Salvador es antes que nada un rechazo insolente de la mera posibilidad del infierno. El hombre pecador quiere mantenerse firme e inquebrantable en su convicción fundamental de que puede hacer de su vida lo que le dé la gana, sin tener que responder ante Nadie. Y sin que por eso vaya a pasar nada. Al menos nada catastrófico e irreversible. En otras palabras, el hombre rechaza a Cristo Salvador, afirmando que no necesita ser salvado de nada. Y a Cristo lo matan por avisar «con gran frecuencia» del peligro del infierno.

No entienden los pecadores que, precisamente por eso, hay que ver siempre el Evangelio de Cristo como una «epifanía del amor de Dios hacia los hombres» (Tit 3,4), tanto cuando les declara el amor inmenso que les tiene Dios misericordioso, como cuando les manda amar a Dios con todas las fuerzas del alma, o cuando les ordena temer «a quien tiene poder para destruir alma y cuerpo en la gehena» (Mt 10,28).

Ésta es la explicación principal de que hoy en tantas partes la predicación del infierno sea sistemáticamente silenciada: el horror a la Cruz. De ahí se derivan la infidelidad de tantos cristianos, que han perdido el temor de Dios, la ausencia de vocaciones y la no-conversión de los pecadores, que persisten tranquilamente en sus pecados.

Reforma o apostasía. No nos engañemos al pensar en una «nueva evangelización», ciertamente necesaria y urgente. Es imposible evangelizar si no se avisa claramente a los hombres de la posibilidad de una salvación o de una condenación eternas. Si esta verdad se omite, los hombres seguirán pecando sin temor a nada. Un Evangelio sin soteriología es falso, y no tiene poder alguno para salvar a los pecadores, es decir, a los hombres. No da plenamente la verdad, la única que puede salvarlos de la cautividad del Padre de la Mentira (Jn 8,45). La Iglesia, por ese camino, dejaría de ser «sacramento universal de salvación», para transformarse en una gran Obra universal de beneficencia. Y si es verdad que no se predica el Evangelio allí donde se silencia sistemáticamente la alternativa salvación / condenación, eso significa que hoy el Evangelio se predica muy escasamente.

La ruina de las Iglesias descristianizadas procede principalmente del silenciamiento vergonzante de la posibilidad de cielo o infierno. Las Iglesias locales que se avergüenzan del Evangelio, no lo predican, y se van descristianizando más y más. Es un proceso que parece obvio. Y sin embargo –aunque parezca increíble–, a veces algunos se preguntan, como si fuera un enigma indescifrable, sobre la falta de vocaciones, el absentismo masivo a la Misa, etc.: «Qué misterio… ¿Qué querrá Dios?»… Ignoran, según parece, las causas de esas ruinas eclesiales. Ignoran que al renegar una Iglesia de su misión doxológica y soteriológica, pierde su razón de ser, no tiene por qué existir y perdurar, como no sea en un pequeño Resto que permanece fiel. Reforma o apostasía.

Finalmente. ¿Estiman ustedes que es lícito omitir sistemáticamente en la predicación, en la catequesis, en la teología, toda alusión a esa dimensión soteriológica sin falsificar profundamente el Evangelio? ¿Piensan que esa omisión es hoy frecuente en no pocos ámbitos de la Iglesia? Y en caso afirmativo: ¿conocen ustedes alguna causa más grave que explique mejor la falta de vocaciones, el abandono masivo de la Misa dominical, la frecuente parálisis evangelizadora de las misiones, la anticoncepción generalizada, la mundanización de los cristianos y las numerosas apostasías?

Hace unos días, después de que el Papa Benedicto XVI hizo el anuncio de su dimisión, Mons. Luigi Negri (1941-), Arzobispo de Ferrara-Comacchio, afirmaba en una entrevista: «La Iglesia tiene ahora necesidad de un Papa que proceda, en modo riguroso y veloz, a una reforma intelectual y moral de la Iglesia misma, pero en primer lugar del episcopado y del clero».

Reforma o apostasía.

José María Iraburu, sacerdote

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