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21.05.10
Varios comentaristas me han pedido opinión sobre el asunto. La verdad, poquito más de lo que dije hace ya más de dos años. Craig Venter, uno de los padres del genoma humano, publica que su equipo ha ‘fabricado’ por primera vez una célula controlada por un genoma sintético.
Un avance técnico impresionante. Impresionante, pero técnico. No sé a dónde llegará, y si algún día será capaz de «crear» vida, pero abre unas posibilidades insospechadas.
Y con todo, no se crea vida: se ha conseguido transplantar un genoma sintético de una bacteria a una célula «huésped» ya viva. Supongo que decir la verdad no desmerece el avance. Aquí es más importante el salto cualitativo que la complejidad del organismo, y habrá que estar atentos a si de verdad hay vida. La mayoría de los demás científicos creen que en realidad no ha llegado tan lejos. Su éxito, y es un exitazo, ha sido sintetizar una cadena muy larga de ADN. Larga relativamente.
Quizá en el futuro vayan acercándose al objetivo de esa nueva especialidad que se denomina «biología sintética» y que básicamente consiste en modificar o transformar sistemas biológicos creándolos desde cero. O al menos eso es lo que pretenden. Pero una pretensión no es una realidad, tampoco lo fue la «piedra filosofal». La postura prudente de la Santa Sede de esperar a los resultados para opinar es ejemplar.
Desde el punto de vista ético, la «biología sintética» presenta tres grandes cuestiones, que antes o después habrá que afrontar. Ya sea «pseudo-creación» o simple transferencia, como en este caso. Nunca la utilidad puede justificar la acción, el fin no justifica los medios, y mucho menos obtener biocombustibles.
En palabras de Margaret Somerville, fundadora y directora del McGill Centre for Medicine, los retos éticos son:
Para cuestiones más trascendentes y apocalípticas, que a mi me interesan más, remito al post anterior: Craig no crea, aunque no sea más que la bacteria Mycoplasma genitalium, un parásito del sistema urinario.
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Casado y padre de familia numerosa. Hispano-cubano. Fumador. Ha sido profesor de Secundaria y
Bachillerato —entonces eran COU, BUP y EGB— y también analista de Estudios de Mercado.
En la actualidad compagina su trabajo en una multinacional con la dirección
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de la que también es fundador.
Ahora también Director Técnico de InfoCatólica.
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