(NCRegister/InfoCatólica) Ni Andrew Ewell ni su esposa Anne crecieron en el mundo agrícola. Sin embargo, mientras salían juntos, ambos descubrieron que su visión de la vida familiar católica incluía salir de los suburbios y regresar al campo, y no a cualquier terreno, sino a tierras fértiles y productivas donde pudieran cultivar y dejar que sus hijos corrieran libremente.
«Cuando estábamos cortejándonos, comenzamos a pensar en lo que enfrentamos en la modernidad, dentro de la Iglesia en general, y en cuál sería la mejor manera de criar a nuestra familia» —dijo Andrew Ewell—. «Anne y yo pensábamos en la autosuficiencia y la educación en casa. Esto, combinado con nuestro deseo de una vida contemplativa en la medida de lo posible para nuestra familia, nos llevó a investigar todo lo relacionado con el catolicismo y este anhelo de regresar a la tierra».
Hoy, Andrew, Anne y su pequeño hijo viven en su granja de 65 acres en el oeste de Pensilvania, que compraron hace un año, y se han involucrado activamente en la restauración del Movimiento Católico de la Tierra (CLM, por sus siglas en inglés), un proyecto que comenzó a principios del siglo XX y recibió una bendición apostólica del Papa Pío XI en 1933.
Si bien el movimiento cayó en la inactividad después de la Segunda Guerra Mundial, en los últimos cinco años ha resurgido, especialmente en Estados Unidos, donde muchos jóvenes católicos descubren que expresa su deseo de vivir de manera más simple y autosuficiente, más cerca de la naturaleza y dentro de una comunidad de familias católicas. Junto con Ewell, quien es codirector del movimiento, el Register habló recientemente con líderes de la restauración del movimiento desde sus inicios, así como con otros interesados en él.
Andrew Ewell explicó que el Movimiento Católico de la Tierra comenzó a finales del siglo XIX en Escocia e Inglaterra.
«El núcleo del movimiento estaba conectado con las parroquias locales, grupos que formaban asociaciones católicas de tierras» —dijo—, «y su propósito principal era el reasentamiento rural de los católicos en propiedades productivas que ellos mismos poseerían».
¿Qué originó el movimiento?
«Como reacción a la Revolución Industrial, la consolidación de naciones, el avance de la modernidad y la desintegración de la familia como unidad básica de la sociedad, estos católicos buscaron mudarse a tierras productivas como un remedio para muchos de estos problemas» —explicó Ewell.
Otro aspecto puede verse desde el lado ambiental, añadió. Existen «numerosos beneficios que una familia obtiene de forma natural al trabajar la tierra juntos». Esto no implica necesariamente dedicarse a la agricultura a tiempo completo o de subsistencia, sino combinar la oración y el trabajo que sostienen a la familia.
Michael Thomas, también codirector del Movimiento Católico de la Tierra, recuerda cómo el movimiento renació hace cinco años.
«Formaba parte de un pequeño grupo de hombres, y muchos de nosotros ya éramos agricultores católicos a tiempo parcial. Habíamos estado leyendo sobre el Movimiento Católico de la Tierra histórico y nos dijimos: “¿Por qué reinventar la rueda? Esto es lo que queremos hacer. ¡Simplemente volvamos a iniciarlo!”».
Thomas señaló que el movimiento histórico fue impulsado por los enormes cambios que trajo la Revolución Industrial.
«Hoy, otra revolución ha sucedido y ha provocado la revitalización del Movimiento Católico de la Tierra. Al igual que la Revolución Industrial» —dijo—, «esto dio lugar a un nuevo populismo y a personas que regresan a ideas del distributismo… deseando una moralidad sana, teología, economía y cultura, y dándose cuenta de la necesidad de una expresión práctica de una vida integrada».
Una conferencia inaugural en el santuario nacional de los Mártires Norteamericanos en el norte del estado de Nueva York mostró a Thomas y sus amigos que este deseo estaba en los corazones de muchos católicos. Con talleres sobre carnicería, cosecha y construcción, Misas, el rezo del Oficio Divino y familias disfrutando de la convivencia, las conferencias se han repetido cada verano con mayor asistencia y creciente apoyo diocesano. En 2024, el evento contó con la participación del obispo local, Edward Scharfenberger de Albany, Nueva York.
Una vez que el grupo lanzó un sitio web, «comenzamos a crecer rápidamente» —recordó Thomas—. «Miles de personas se sintieron atraídas de forma natural… entraban en la página y comenzaban a registrarse para formar capítulos». Actualmente, el Movimiento Católico de la Tierra cuenta con 25 capítulos en EE.UU., con interés y actividades en cada estado, así como en Australia, Polonia, Reino Unido y Portugal. «Ha crecido tanto y tan rápido» —explicó Michael—. «Recibimos entre cinco y diez correos electrónicos diarios de personas preguntando por su capítulo local o si pueden comenzar uno».
Fe y agricultura
Austin y Sidney Bohenek son un ejemplo de este fenómeno. Recuperaron su fe católica mientras eran novios en la universidad y compartían el sueño de poseer un rancho algún día. Ahora, casados y con tres hijos, su «rancho» está a punto de materializarse en la forma de una propiedad agrícola que compraron en Kentucky, donde actualmente están construyendo una casa. Para Sidney, educar en casa y la autosuficiencia son «muy importantes» porque quiere darles a sus hijos «lo mejor, cultivando alimentos, cuidando animales, haciendo todo como Dios lo planeó. Hay tantas oportunidades de aprendizaje para los niños y para mí».
Los Bohenek vieron un anuncio de la conferencia del Movimiento Católico de la Tierra en 2023 y asistieron. «Estábamos ansiosos por ver cómo se vive la fe en la tierra» —dijo Austin, quien lidera un capítulo de CLM en Kentucky—. «Practicábamos la fe, pero ver a la gente vivirla así durante un fin de semana… ¡fue realmente obra del Espíritu Santo!».
Camino a Roma
Un desarrollo reciente para el Movimiento Católico de la Tierra fue la invitación a presentar su trabajo en el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral en Roma. Facilitado por el obispo Scharfenberger, el viaje al Vaticano fue fructífero.
«Presentamos nuestro proyecto y entregamos al dicasterio toda nuestra información, incluyendo una copia de la bendición apostólica original de 1933, junto con nuestra solicitud de que el Papa Francisco otorgue un reconocimiento de nuestra continuación bajo ese movimiento y bendición originales» —explicó Ewell—. «Luego tuvimos una audiencia con el Papa Francisco. Pude estrechar su mano en nombre del Movimiento Católico de la Tierra».
Finalmente, la esperanza es que el reconocimiento del Vaticano conduzca a un mayor apoyo diocesano en EE.UU., agregó Ewell: «Queremos llevar nuestro trabajo a varios obispos en EE.UU. y compartir nuestros recursos con sus fieles. Los muchos correos electrónicos que recibimos prueban cuántos católicos quieren asentarse en la tierra, ayudar a sanarla y restaurar la sociedad, reconstruir la familia, la comunidad y la sociedad cristiana en su conjunto».
Pronto, el Movimiento Católico de la Tierra comenzará una fase de recaudación de fondos para emplear personal. «Hasta ahora, todo ha sido trabajo voluntario» —dijo Ewell—. «También esperamos recaudar dinero para financiar futuras granjas agrícolas y construir granjas modelo».
